Der Fall von Sexhandel und Erpressung gegen Hip-Hop-Mogul Sean „Diddy“ Combs sei „schlimm, schlimm übertrieben“, beteuerte sein Anwalt am Freitag vor einem Gremium von 12 New Yorker Geschworenen.
In seinem Schlussplädoyer argumentierte Marc Agnifilo vier Stunden lang, dass die Regierung Combs und den „Swinger-Lebensstil“ seiner Freundinnen unangemessen kriminalisiere und bezeichnete das Verfahren als einen „gefälschten Prozess“.
Combs, 55, hat sich in den Anklagepunkten Sexhandel, Erpressung und Transport zum Zwecke der Prostitution für nicht schuldig erklärt.
„Die Regierung hat Sean Combs ins Visier genommen“, erklärte Herr Agnifilo vor Gericht, was einen Einspruch der Staatsanwaltschaft auslöste, der daraufhin stattgegeben wurde.
Warnung: Diese Geschichte enthält Details, die einige Leser als beunruhigend empfinden könnten
Am Donnerstag wandte sich Staatsanwältin Christy Slavik während der Schlussplädoyers der Staatsanwaltschaft fünfeinhalb Stunden lang an die Geschworenen und argumentierte, dass Combs seine Macht und sein Wirtschaftsimperium missbraucht habe, um Sexhandel und andere kriminelle Aktivitäten zu betreiben.
Die Staatsanwaltschaft wirft Combs vor, seine ehemaligen Freundinnen mit Drogen versorgt und Gewalt und andere Zwangsmittel eingesetzt zu haben, um sie zu dem zu zwingen, was er als „Freak-offs“ bezeichnete – Veranstaltungen, bei denen er sie angeblich beim Sex mit männlichen Escorts beobachtete und filmte.
Im Gegensatz zu Frau Slaviks ruhiger und methodischer Präsentation, die durch eine digitale Anzeige unterstützt wurde, war Herr Agnifilo lebhaft, ging im Gerichtssaal auf und ab und machte häufig Witze.
Er begann damit, die Glaubwürdigkeit von Combs‘ ehemaligen Freundinnen, Casandra Ventura und einer anonymen Zeugin namens „Jane“, die gegen ihn aussagten, in Frage zu stellen.
Er beschrieb Combs‘ 11-jährige Beziehung zu Frau Ventura – in der sie wiederholten körperlichen Missbrauch behauptet – als „eine der großen modernen Liebesgeschichten“ und behauptete, sie habe bereitwillig an ihren sexuellen Aktivitäten teilgenommen.
„Sie ist eine Frau, die Sex mag – gut für sie“, bemerkte Herr Agnifilo. „Sie ist wunderschön, das sollte sie auch.“
Er argumentierte, dass Frau Ventura kein Opfer sei, da Combs derzeit inhaftiert sei und sie in einem Zivilprozess gegen ihn eine millionenschwere Entschädigung für körperlichen Missbrauch und sexuelle Nötigung erhalten habe.
„Wenn man in dieser ganzen Sache einen Gewinner küren müsste, fällt es schwer, nicht Cassie zu wählen“, sagte er.
Herr Agnifilo argumentierte, dass die Probleme in ihrer Beziehung auf häusliche Gewalt und nicht auf Sexhandel hinauslaufen würden. Er versuchte, das Argument der Staatsanwaltschaft zu untergraben, dass der Rapper Gewalt anwendete, um Frau Ventura zur Teilnahme an Freak-offs zu zwingen.
Die Regierung hat sich auf ein Überwachungsvideo aus dem Jahr 2016 konzentriert, das Combs zeigt, wie er Frau Ventura im Flur eines Hotels in Los Angeles angreift, angeblich nachdem sie versucht hatte, ein Freak-off zu verlassen.
Herr Agnifilo spielte das Video den Geschworenen vor und argumentierte, dass es sich nicht um einen Fall von Sexhandel handeln könne, da Frau Ventura Combs anscheinend zurück in ihr Zimmer winkte, als ein Sicherheitsmann eintraf.
Er behauptete, es sei „nichts Beängstigendes im Raum“ und beschrieb die Freak-offs als „schöne Abende“ mit angenehmer Musik und gut dekorierten Räumen.
Herr Agnifilo versuchte auch, Janes Aussage zu diskreditieren, indem er einen Fall anführte, in dem sie behauptet, der Rapper sei vor einem Freak-off ihr gegenüber gewalttätig geworden.
„Ihre Geschichte ergibt wirklich keinen Sinn“, sagte er.
Combs‘ Anwalt griff ferner den Erpressungsfall der Regierung an, in dem behauptet wird, dass Combs sich auf seine loyalen Angestellten verließ, um Sexhandel und andere Verbrechen zu ermöglichen und diese dann zu vertuschen.
Er argumentierte, es gebe einen „klaffenden Mangel an Beweisen“ dafür, dass Combs und seine Angestellten ein kriminelles Unternehmen betrieben oder dass es überhaupt Mitverschwörer gegeben habe.
Agnifilo beschrieb Combs‘ ehemaligen Stabschef, Kristina Khorram, die von der Staatsanwaltschaft als Mitverschwörerin identifiziert wurde, als eine „hilfsbereite“ und beliebte Frau.
Er argumentierte, dass ein echter Mitverschwörer beim Eintreten der Tür geholfen hätte, als Combs angeblich versuchte, in das Haus seiner Ex-Freundin einzubrechen.
In Bezug auf die Anklage des Transports zum Zwecke der Prostitution argumentierte Herr Agnifilo, dass die von dem Hip-Hop-Mogul und seinen Freundinnen angeheuerten männlichen Escorts „für ihre Zeit“ mit dem Paar bezahlt wurden, nicht für sexuelle Handlungen.
Am Ende seiner Ausführungen umarmte Combs, der einen cremefarbenen Pullover trug, seinen Anwalt. Seine Familie, darunter seine Zwillingsschwestern und seine Mutter, saßen zum zweiten Mal in Folge hinter ihm.
In einer Erwiderung auf das Schlussplädoyer der Verteidigung am Freitag wählte Staatsanwältin Maurene Comey einen aggressiveren Ton als Frau Slavik und kritisierte Combs‘ Anwälte dafür, dass sie andeuteten, seine ehemaligen Freundinnen würden lügen und bereitwillig an Freak-offs teilnehmen, nachdem sie Gewalt ausgesetzt waren.
„Es gibt keine Trennung zwischen der Gewalt und dem Sex“, erklärte Frau Comey. „Sie waren emotional, physisch und finanziell gefangen.“
Sie verwies auf die Vergleichszahlung im Prozess von Frau Ventura und fragte: „Warum alles riskieren, indem sie sich in einem Bundesstrafprozess Meineid leistet?“
Die Geschworenen sollen sich am Montag wieder versammeln, um die Anweisungen des Richters zur Abwägung des Falls gegen den Hip-Hop-Mogul zu erhalten. Die Beratungen werden voraussichtlich kurz darauf beginnen.
Combs droht eine lebenslange Haftstrafe wegen der schwersten Anklagepunkte der Erpressung und des Sexhandels.
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