Schweizer Minister sind in Washington eingetroffen, um Gespräche zur Reduzierung der beträchtlichen 39-prozentigen Zölle zu führen, die der ehemalige US-Präsident Donald Trump auf Schweizer Exporte erhoben hat – der höchste Satz, der jemals einer europäischen Nation auferlegt wurde.
Erste Versuche der Schweizer Bundespräsidentin Karin Keller-Sutter, Trumps Haltung zu ändern, blieben erfolglos. Ein Besuch von Wirtschaftsführern am 4. November scheint seine Perspektive jedoch verändert zu haben.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter teilte Reportern am Donnerstag mit, dass die Gespräche zwischen den US-amerikanischen und Schweizer Ministern „sehr positiv“ und „sehr fokussiert“ verlaufen seien. Der Beamte fügte hinzu, dass sich die Schweizer Delegation des Handelsdefizits mit den USA „sehr bewusst“ sei und die Bereitschaft geäussert habe, das Problem anzugehen.
Seit Monaten bemüht sich die Schweiz aktiv um eine Senkung des Zollsatzes, der erhebliche Auswirkungen auf ihre Wirtschaft hat.
Berichten zufolge reagierte Trump auf den ersten Appell der Schweizer Bundespräsidentin mit der Aussage, sie sei „eine nette Frau, aber sie wollte nicht zuhören“.
Im Gegensatz dazu verfolgte die private Wirtschaftsinitiative der letzten Woche einen unkonventionelleren Ansatz.
Am 4. November besuchten prominente Schweizer Industrieführer das Oval Office mit Geschenken, darunter eine goldene Rolex-Uhr und ein speziell gravierter Goldbarren der MKS, einem in der Schweiz ansässigen Goldraffinerieunternehmen.
Diese Woche hat Trump bereits angedeutet, dass ein Abkommen zur Senkung der Zölle in Arbeit ist, „ein bisschen niedriger… Ich habe noch keine Zahl festgelegt“.
Nach ihren Gesprächen gaben die Schweizer Industriellen eine Erklärung ab, in der sie betonten, dass „unsere gesamte Initiative im Geiste der Schweizer Einheit zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor unternommen wurde“.
Insbesondere einige Wirtschaftsgrössen, insbesondere diejenigen, die in den Bereichen Luxusgüter, Gold oder Rohstoffe tätig sind, verfügten bereits über Verbindungen zu Trumps engstem Kreis.
Im September trat Trump beim US Open Tennisfinale in der Rolex VIP-Loge auf, die von Jean Frédéric Dufour, dem CEO des Schweizer Uhrenherstellers, veranstaltet wurde.
Der ehemalige Präsident, der die zugrunde liegende Dynamik zu antizipieren schien, erkundigte sich Berichten zufolge, ob Dufour anwesend gewesen wäre, wenn Trump nicht so hohe Zölle auf die Schweiz erhoben hätte.
Letzte Woche traf sich Dufour erneut mit Trump, diesmal im Oval Office, in Begleitung von anderen Wirtschaftsführern, darunter Johann Rupert vom Luxusgüterhersteller Richemont und Marwan Shakarchi von MKS.
Es ist üblich, dass Staatsoberhäupter, die das Oval Office besuchen, ein Geschenk überreichen.
Der britische Premierminister Sir Keir Starmer überreichte eine Einladung von König Charles zu einem Staatsbesuch. Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz bot eine gerahmte Kopie der Geburtsurkunde von Trumps deutschem Grossvater an.
Anfragen zur Bestätigung der Geschenke an die beiden beteiligten Schweizer Unternehmen führten zu einem „kein Kommentar“ von Rolex und MKS.
In den Tagen nach dem Treffen wurde Trump jedoch im Oval Office mit einer Rolex „Datejust“ Tischuhr fotografiert, einem Sammlerstück, das von dem Unternehmen hergestellt wird und einen Wert von Zehntausenden von Dollar hat.
Ein Beamter des Weissen Hauses bestätigte, dass die beiden Gegenstände tatsächlich an Trump übergeben worden waren.
Der US-Präsident erhält jährlich Tausende von Geschenken, die anschliessend in US-Eigentum übergehen und im Nationalarchiv deponiert werden. Das Aussenministerium erstellt jährlich einen Bericht.
Schliesslich werden die Geschenke an eine Präsidentschaftsbibliothek übergeben. Präsidenten dürfen bestimmte Geschenke behalten, sind jedoch verpflichtet, auf Gegenstände, die sie nicht von nahen Verwandten erhalten haben, Bundessteuern zu zahlen.
1969 lehnte Präsident Richard Nixon respektvoll das Geschenk einer Schweizer Omega-Uhr ab, die an die Mondlandung erinnern sollte.
Unabhängig vom endgültigen Schicksal der Schweizer Geschenke scheint sich Trumps Haltung gegenüber der Schweiz aufzuweichen, da er Reportern mitteilte, dass er an Massnahmen arbeite, „um der Schweiz zu helfen“.
Der Schweizer Wirtschaftsminister Guy Parmelin und die Chef-Handelsunterhändlerin Helene Budliger Artieda, die am Mittwoch nach Washington reisten, äussern sich optimistischer als in den letzten Monaten, inmitten von Spekulationen, dass der 39-prozentige Zoll auf 15% gesenkt werden könnte – der gleiche Satz, der auf die Nachbarn der Schweiz in der EU angewendet wird.
Im Gegenzug haben Schweizer Pharmakonzerne Berichten zufolge angeboten, ihre Produktionsstätten in den USA auszubauen. Darüber hinaus wurde angedeutet, dass Swiss International Airlines, deren Flotte hauptsächlich aus Airbus-Flugzeugen besteht, möglicherweise einen Wechsel zu Boeing in Erwägung zieht.
Es bleibt die Frage, ob diese Zugeständnisse ausreichen werden. Die Schweizer Industrie erwartet das Ergebnis mit Spannung, da die Zölle beginnen, ihren Tribut zu fordern, wobei mehrere Schweizer Unternehmen warnen, dass sie möglicherweise Mitarbeiter beurlauben müssen, wenn sich die Situation nicht ändert.
Die Schweizer haben noch eine weitere äusserst einflussreiche Figur, auf die sie zurückgreifen können.
Fifa-Präsident und Schweizer Bürger Gianni Infantino, seit langem ein Freund von Trump, wurde Berichten zufolge von einigen Schweizer Parlamentariern aufgefordert, zu versuchen, den Präsidenten umzustimmen.
Im Rahmen der Vorbereitungen für die Fussballweltmeisterschaft im nächsten Jahr in den USA, Kanada und Mexiko besuchte Infantino im August das Oval Office und trug die Trophäe.
Als die Kameras liefen, übergab er sie Trump mit den Worten, er sei „ein Gewinner“. Der Präsident antwortete mit der Frage: „Kann ich sie behalten? Das ist ein wunderschönes Stück Gold“.
Infantino hat ausserdem einen brandneuen Fifa-Weltfriedenspreis angekündigt, der am 5. Dezember in Washington DC bekannt gegeben wird.
Alles ist offen, wer das sein könnte.
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