Darcy Graham verpasste knapp einen dritten Versuch für Schottland, als ihm der Ball aus der Hand glitt, als er die Tryline erreichte.
Seit über einem Monat, während Scottish Rugby ein Jahrhundert in Murrayfield feierte, wurden Meinungen bezüglich des größten Moments des Stadions eingeholt. Die Ansichten sind nach wie vor geteilt.
Wenn es jedoch um den schmerzhaftesten Moment des Stadions geht, könnte es vollständige Einigkeit geben, besonders wenn der Schock nachlässt. Dieses Spiel, das die Fans desorientiert und entmutigt zurückließ, ist ein erstklassiger Kandidat.
Neuseeland spielte seinem beeindruckenden Ruf entsprechend, während Schottland sowohl seine Stärken als auch seine Schwächen zeigte und sich als aufregend und frustrierend erwies.
Das Spiel war von verpassten Gelegenheiten geprägt und von Momenten, in denen Schottland Neuseeland entkommen ließ. Obwohl drei All Black-Spieler Gelbe Karten erhielten, nutzte Schottland nur einen dieser Fälle.
30 Minuten lang spielten die Gäste mit 14 Mann, doch der Punktestand blieb bei 7:7. Diese Statistik wird Gregor Townsend und sein Team zweifellos verfolgen.
Während die All Blacks Schottland in den späten Phasen des Spiels in den Jahren 2014, 2017 und 2022 besiegten, fühlte sich diese Begegnung anders an, führte aber letztendlich zum gleichen Ergebnis.
Sione Tuipulotu erklärte, dass das Comeback des Teams von 17:0 auf 17:17 das beste Rugby während seiner Zeit in Schottland gezeigt habe. Er beschrieb die Atmosphäre in Murrayfield als so intensiv, dass es sich anfühlte, als würde das Stadion „schweben“.
Der Glaube durchströmte das Stadion, und Schottlands anfängliches Zögern wurde beiseite geworfen.
Ungläubige Blicke wurden ausgetauscht, als die Realität des Moments einsickerte. Die Geschichte schien zum Greifen nah, blieb aber letztendlich unerreichbar.
Schottland ‚braucht den nächsten Schritt‘ nach Neuseeland-Schmerz
All Blacks zerstören Schottlands Hoffnungen auf historischen Sieg
Im Nachgang betonte All Blacks-Trainer Scott Robertson die Bedeutung von „Clutch“-Plays, einem Kennzeichen des neuseeländischen Erfolgs.
Obwohl sie in der zweiten Halbzeit unter großem Druck standen, mit starken Leistungen von Jack Dempsey, Gregor Brown, Rory Hutchinson und Kyle Steyn, fanden die Gäste einen Weg zu gewinnen, als es unmöglich schien.
Besonnenheit erwies sich erneut als entscheidend. Schottland kassierte in den letzten 10 Minuten mehrere Strafen, wodurch Neuseeland seine Kontrolle über das Spiel verstärken konnte, wie es in der Vergangenheit geschehen ist.
Damian McKenzies 50-22-Kick in der 70. Minute war ein Wendepunkt, der entscheidende Feldposition sicherte und einen „Schlag in die Magengrube“ versetzte, wie Tuipulotu es beschrieb. McKenzies anschließender Versuch war außergewöhnlich, verdeutlichte aber Schottlands verpasste Chance: Hätte Blair Kinghorn den Tackle machen und den Versuch verhindern müssen?
McKenzies abschließender, gewaltiger Kick besiegelte den Sieg und ließ Schottland in den Schlussminuten erneut besiegt zurück.
Diese Niederlage gehört zu den schmerzhaftesten der jüngeren Vergangenheit. Ein Mangel an Konzentration zu Beginn des Spiels und ein Zusammenbruch der Organisation vor der Halbzeitpause erwiesen sich als kostspielig. Trotzdem zeigte Schottland bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und wehrte die All Blacks mit erbitterter Entschlossenheit ab.
Diese Widerstandsfähigkeit wurde jedoch durch Momente der Zerbrechlichkeit und Verschwendung untergraben.
Schottland wurde in der ersten Halbzeit zweimal über der Linie gehalten und versäumte es, Gelegenheiten zu nutzen, um Druck auszuüben. Während Leroy Carters Zeit in der Sünderbox gelang Schottland kein Punkt, während Neuseeland sieben Punkte hinzufügte, ein frustrierendes Ergebnis.
Kyle Steyn erzielte Schottlands zweiten Versuch und entfachte die Begeisterung der Murrayfield-Zuschauer.
Bei 17:0 deuteten frühe Analysen auf eine potenziell verheerende Niederlage hin. Es wurden Fragen nach Schottlands Substanz, ihrer Fähigkeit, mit Spitzenteams zu konkurrieren, und der Zukunft von Trainer Townsend aufgeworfen.
Der Stimmungsumschwung war elektrisierend, als Schottland Skrupellosigkeit und Energie zeigte, während Neuseeland darum kämpfte, sich zu halten.
Ewan Ashmans Versuch und Ardie Saveas anschließende Sünde schufen eine Gelegenheit. Beim Stand von 17:7 und mit 14 Mann keimte Hoffnung auf.
Drei Minuten später punktete Schottland erneut, wobei Tuipulotu durchbrach und Kinghorn zu Steyn passte. Der Punktestand betrug nun ein Drei-Punkte-Spiel, und die Menge stand auf den Füßen. Dieser Spielabschnitt zeigte einige der besten und frustrierendsten Momente Schottlands.
Um die 53. Minute griff Schottland erneut an, ließ den Ball aber fallen. In der 56. Minute wäre Darcy Graham fast in der Ecke erfolgreich gewesen, verlor aber unter Druck den Ball.
Das Spiel war aufregend, aber auch besorgniserregend. Trotz ihres intensiven Strebens nach Punkten entlastete Schottland unbeabsichtigt den Druck auf Neuseeland, anstatt den Sieg zu sichern.
Kurz nachdem Savea zurückgekehrt war, trat Finn Russell einen Strafstoß, um den Spielstand auszugleichen. Dann führte Wallace Sititis absichtliches Abklatschen zu einer dritten Gelben Karte für Neuseeland.
Es war, als ob Neuseeland Schottland herausforderte: „Wie viele Strafen müssen wir kassieren, damit ihr uns schlagt?“
Die Anzeigetafel blieb jedoch während Sititis Abwesenheit unverändert, was Schottlands verpasste Chance verdeutlichte. Dies waren nicht die All Blacks von früher, und sie waren verwundbar. Vielleicht hatte Neuseeland es einfach satt, darauf zu warten, dass Schottland den Sieg erringt?
Als sich die letzten 10 Minuten näherten, begann ein Gefühl der Furcht zu wachsen. Diejenigen, die mit der Geschichte dieser Begegnung vertraut waren, kannten das Potenzial für Herzschmerz in der späten Phase gegen die All Blacks.
Das Gefühl des drohenden Untergangs war spürbar, wie ein ferner Donner, Dschungeltrommeln oder ein Trauermarsch. McKenzies spielentscheidender 50-22-Kick war ein Zeichen für das, was kommen sollte.
Strafen wurden kassiert, Boden wurde verloren und die Hoffnung schwand. McKenzie punktete, und es gab keine Erholung mehr. In der Vergangenheit wäre dies vielleicht als moralischer Sieg angesehen worden, mit dem Fokus auf den positiven Aspekten und Anzeichen von Fortschritt.
Diese Zeiten sind jedoch vorbei. Es gab keinen Trost in der Leistung und keinen Stolz in der Niederlage. Es war ein fesselnder, aber letztendlich entmutigender Tag.
Schottland hätte gewinnen können und sollen. Sie hatten die Möglichkeit, Geschichte zu schreiben, scheiterten aber, als ob 120 Jahre nicht genug Zeit zum Warten gewesen wären.
Was nun? Sollen wir die Nullnummer von 1964 oder das 25:25-Unentschieden von 1983 noch einmal Revue passieren lassen? Vielleicht sollten diese als die glorreichen Zeiten betrachtet werden.
Scottish Rugby Union