Der britische Haushaltsüberblick, der von Finanzministerin Rachel Reeves geleitet wurde, wird laut Finanzministerium zu einer durchschnittlichen jährlichen Erhöhung des Holyrood-Budgets um 2,9 Milliarden Pfund führen.
Reeves kündigte eine Erhöhung des schottischen Blockzuschusses auf 52 Milliarden Pfund bis 2029 an, die als die „größte reale Aufstockung seit der Devolution“ bezeichnet wird.
Dieser mehrjährige Haushaltsüberblick, der erste des Vereinigten Königreichs seit 2021, bestätigte auch Investitionen in Verteidigung, CO2-Abscheidung und Computerinitiativen. Weitere Einzelheiten finden Sie hier.
Schottlands Finanzministerin Shona Robison kritisierte jedoch die Regelung und behauptete eine Lücke von über 1 Milliarde Pfund, da die Erhöhung des Blockzuschusses hinter der allgemeinen Steigerung der Finanzierung der britischen Regierungsabteilungen zurückbleibt.
Der Überblick bestätigte die Finanzierung mehrerer schottischer Projekte, darunter Entwicklungsfonds für das CO2-Abscheidungsprojekt Acorn in Aberdeenshire (genaue Höhe nicht angegeben), 750 Millionen Pfund für ein Supercomputerprojekt an der Universität Edinburgh und 250 Millionen Pfund für Verbesserungen der Atom-U-Boot-Basis Faslane.
Erhöhte Mittel für NHS und Wohnungsbau im Rest des Vereinigten Königreichs, berechnet nach der Barnett-Formel, werden sich auch auf die jährliche Westminster-Finanzierung der schottischen Regierung auswirken.
Das Scotland Office gab zusätzliche 9,1 Milliarden Pfund für Schottland über den Prüfungszeitraum an. Trotzdem plädierte Robison für eine stärkere Erhöhung der täglichen Finanzierung.
Robison erklärte: „Die heutige Regelung ist enttäuschend, mit einem realen Wachstum von 0,8 % jährlich für unseren Blockzuschuss, niedriger als der Durchschnitt für britische Ministerien. Wäre unsere Finanzierung im Einklang mit den Gesamtausgaben der britischen Regierung gestiegen, hätten wir über drei Jahre 1,1 Milliarden Pfund mehr gehabt. Schottland wurde um über eine Milliarde Pfund benachteiligt.“
Reeves kündigte eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs auf 2,6 % bis April 2027 an, mit dem Ziel, den Status einer „Verteidigungs-Industriemacht“ zu erreichen. Dies beinhaltet eine anfängliche Investition von 250 Millionen Pfund über drei Jahre in Faslane, um Arbeitsplätze und Wachstum in Westschottland zu unterstützen. Weitere Einzelheiten stehen noch aus, aber Verteidigungsminister John Healey bestätigte langfristige Investitionen für HMNB Clyde.
Der Überblick wies auch 4,5 Milliarden Pfund für die Munitionsherstellung im gesamten Vereinigten Königreich, einschließlich Glasgow, und Entwicklungsfördermittel für das CO2-Abscheidungsprojekt Acorn in Aberdeenshire zu. Die genaue Höhe für Acorn wurde noch nicht bekannt gegeben, da eine endgültige Investitionsentscheidung später im Parlament getroffen werden soll.
Bis zu 750 Millionen Pfund sind für den leistungsstärksten Supercomputer Großbritanniens an der Universität Edinburgh vorgesehen. Diese Finanzierung, die nach der Parlamentswahl eingestellt worden war, wird die Forschungsmöglichkeiten deutlich verbessern.
Prof. Sir Peter Mathieson, Rektor der Universität Edinburgh, begrüßte diese „signifikante Investition“ und hob deren positive Auswirkungen auf die globale Stellung Großbritanniens sowie die Chancen für Forschung und Innovation hervor. Die Universität hat bereits 31 Millionen Pfund in die Infrastruktur investiert.
Die vom Finanzminister genannte Zahl von 52 Milliarden Pfund für das Holyrood-Budget stellt die kumulative Summe nach mehreren Jahren der Steigerungen dar und ist nicht allein das Ergebnis dieses Haushaltsüberblicks. Sie berücksichtigt auch nicht die Reduzierung des Blockzuschusses aufgrund der Steuerdevolution.
Robisons Besorgnis konzentriert sich auf eine Lücke von 1 Milliarde Pfund zwischen der durchschnittlichen täglichen Ausgabenerhöhung in den Whitehall-Ministerien und der für Holyrood zugewiesenen Erhöhung. Dies spiegelt die erhöhten Ausgaben in reservierten Bereichen wider, insbesondere im Verteidigungsbereich.
Mehr Mittel werden Holyrood umgehen und für direkte Whitehall-Ausgaben in Schottland verwendet werden. Beispiele hierfür sind Steuererleichterungen für grüne Freihandelszonen sowie die Projekte Supercomputer Edinburgh und Basis Faslane.
Schlüsselzahlen zum Verständnis des Holyrood-Budgets sind die jährliche Erhöhung des Blockzuschusses um 0,8 % im Vergleich zum Durchschnitt von 1,5 % für die täglichen und 1,8 % für die Kapitalausgaben in den Whitehall-Ministerien. Der Bericht betont Verbesserungen der Effizienz der staatlichen Ausgaben.
Robisons mittelfristige Finanzstrategie, die auf nach dem Überblick verschoben wurde, wird weitere Perspektiven der schottischen Regierung bieten. Die Reaktion der schottischen Regierung auf den Haushaltsüberblick wird einige Monate vor der nächsten Holyrood-Wahl erwartet.
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