Die schottische Regierung hat ihren Finanzplan vorgestellt, der geplante Änderungen an den Einkommensteuerschwellen als Teil des Haushalts für 2026-27 vorsieht.
Finanzministerin Shona Robison erklärte, dass die vorgeschlagenen Änderungen dazu führen würden, dass 55 % der schottischen Steuerzahler für das kommende Geschäftsjahr weniger Einkommensteuer zahlen als Einwohner im Rest des Vereinigten Königreichs.
Zusätzlich zu den Anpassungen der Einkommensteuer kündigte Robison Pläne an, die Steuern auf Immobilien im Wert von über 1 Million Pfund zu erhöhen und die schottische Kinderbeihilfe zu erhöhen.
Während Oppositionsabgeordnete des schottischen Parlaments (MSPs) bestimmte positive Aspekte des Haushalts anerkannten, wurde Bedenken geäußert, dass es an umfassenden Reformen mangele.
Der 68-Milliarden-Pfund-Haushalt, der die Finanzstrategien für das kommende Jahr und darüber hinaus umreißt, wird nur wenige Monate vor den Holyrood-Wahlen vorgelegt.
Während Robison betonte, dass die vorgeschlagenen Steuer- und Ausgabenmaßnahmen die finanzielle Belastung der Familien verringern würden, haben Ökonomen auf das Vorhandensein erheblicher Ausgabenkürzungen hingewiesen.
Derzeit profitieren schottische Steuerzahler mit einem Einkommen von unter etwa 30.000 Pfund von etwas niedrigeren Einkommensteuersätzen als der Rest des Vereinigten Königreichs, während diejenigen, die mehr als diese Schwelle verdienen, mit progressiv höheren Sätzen konfrontiert sind.
Die britische Regierung legt die Schwelle fest, ab der Einzelpersonen Einkommensteuer zahlen.
Oberhalb dieser Schwelle betreibt die schottische Regierung drei niedrigere Steuerklassen: Einstiegs-, Basis- und Zwischenklasse.
Robison erklärte ihre Absicht, die Schwellenwerte für die Basis- und Zwischensätze anzuheben, wodurch ein größerer Teil der Einnahmen dem niedrigeren Einstiegssatz von 19 % unterliegt.
Der Basissatz (20 %) Schwellenwert, der derzeit bei 15.398 £ liegt, wird um 7,4 % auf 16.537 £ steigen.
Der Zwischensatz (21 %), der derzeit bei 27.492 £ beginnt, wird auf 29.527 £ steigen.
Der höhere Satz (42 %) Schwellenwert bleibt jedoch bei 43.663 £, und die fortgeschrittenen (45 %) und Top-Sätze (48 %) bleiben ebenfalls unverändert.
Folglich werden schottische Steuerzahler, die weniger als 33.500 £ verdienen, eine marginale Reduzierung der Einkommensteuer im Vergleich zu ihren Pendants im Vereinigten Königreich erfahren, bis zu einem Maximum von 40 £ pro Jahr.
Umgekehrt werden diejenigen, die mehr als 33.500 £ verdienen, mit zunehmend höheren Steuerlasten konfrontiert sein. Beispielsweise zahlt eine Person, die 50.000 £ verdient, etwa 1.500 £ mehr Steuern als jemand, der den gleichen Betrag südlich der Grenze verdient.
Die Regierung zielt darauf ab, sicherzustellen, dass die meisten schottischen Steuerzahler weniger Einkommensteuer zahlen, als sie anderswo im Vereinigten Königreich zahlen würden.
Robisons Prognose, dass es 55 % der Schotten besser gehen wird, basiert jedoch auf Gehaltsprognosen für das kommende Geschäftsjahr. Dies birgt die Möglichkeit, dass die Ziele der Regierung nicht mit den tatsächlichen Ergebnissen übereinstimmen, ein Problem, das in früheren Geschäftsjahren hervorgehoben wurde, wie bereits erwähnt.
Robison informierte das Parlament auch über die Einführung von zwei neuen Gemeindesteuerklassen, die ab April 2028 für Immobilien mit einer aktuellen Bewertung von über 1 Million Pfund gelten.
Sie erklärte, dass diese Maßnahme „mehr Fairness fördern und gleichzeitig die Einnahmen für die lokalen Räte erhöhen würde“.
Der Minister für öffentliche Finanzen, Ivan McKee, sagte gegenüber BBC Radio Scotland Drivetime, dass die Maßnahme etwa 14 Millionen Pfund an Einnahmen generieren würde.
Während die schottische Regierung den Gesamtrahmen für die Gemeindesteuer festlegt, sind die lokalen Behörden für die Festlegung, Verwaltung und Zuweisung der Sätze verantwortlich.
Robisons Ankündigung folgt der kürzlichen Vorstellung von Plänen für eine „Luxussteuer“ auf Immobilien in England im Wert von über 2 Millionen Pfund durch die britische Regierung.
Robison kündigte außerdem an:
Während ihrer Rede sagte Robison: „Um noch mehr für diejenigen mit dem Wenigsten zu leisten, werden wir diejenigen mit dem Meisten, die Allerreichsten in unserem Land, bitten, etwas mehr beizutragen.“
Sie sagte den MSPs: „Dies ist ein Haushalt für ein stärkeres NHS, ein Haushalt für ein wohlhabenderes Schottland, ein Haushalt, der den Menschen in Schottland wieder einmal das beste Angebot für Lebenshaltungskosten im gesamten Vereinigten Königreich bietet.“
Die Scottish Fiscal Commission schätzt, dass die Einkommensteueränderungen im Jahr 2027-28 72 Millionen Pfund und ab 2028-29 etwa 200 Millionen Pfund generieren werden.
Joao Sousa, stellvertretender Direktor des Fraser of Allander Institute, sagte, die Regierung kürze die laufenden Ausgaben tatsächlich um 480 Millionen Pfund im Vergleich zu den im Juni angekündigten Finanzplänen.
Er sagte, dies sei größtenteils auf viel schwächere zugrunde liegende Steuervorhersagen der Scottish Fiscal Commission zurückzuführen.
Laut Sousa hat die Regierung auch ihr Kapitalbudget – das für langfristige Infrastrukturprojekte verwendet wird – um 850 Millionen Pfund gekürzt.
Der schottische konservative Finanzsprecher Craig Hoy begrüßte das Einfrieren der unteren Steuerschwellen, sagte aber, dass dies „nichts“ für mittlere Verdiener bringe.
Er forderte die Regierung außerdem auf, die Steuersenkungen für Unternehmen weiter auszubauen.
Hoy sagte, der Haushalt „priorisiert das Wohlergehen über die Arbeit, wobei 650 Millionen Pfund mehr für das Sozialbereich ausgegeben werden“.
Er fügte hinzu: „Diese SNP-Regierung ist weiterhin steuerlastig und liefert wenig ab.“
Der Finanzsprecher der Labour-Partei, Michael Marra, sagte, die Vorschläge der Regierung würden „keine wirkliche Veränderung“ bringen.
„Sie wollen ihre eigene katastrophale Bilanz vortäuschen, in Wirklichkeit haben sie Schottlands Finanzen dezimiert und unsere Dienstleistungen in die Knie gezwungen.“
Die schottischen Grünen, die eine „Luxussteuer“ gefordert hatten, begrüßten auch eine Erhöhung der Rundumbetreuung für Kinder und die Unterstützung für Arbeitnehmer, die von der Schließung des Exxon Mobil-Werks in Mossmorran betroffen sind.
Die Co-Vorsitzende Gillian Mackay sagte jedoch, sie sei „enttäuscht“, dass die Regeln für die Berechtigung zur kostenlosen Kinderbetreuung nicht geändert wurden.
Der Finanzsprecher der Liberaldemokraten, Jamie Greene, begrüßte die Steuersenkungen für Unternehmen, forderte aber, mehr zu tun, um notleidenden Unternehmen zu helfen.
Die schottische Regierung wird ihre Pläne im Laufe dieser Woche in einem Haushaltsentwurf vorlegen.
Die MSPs werden Anfang nächsten Monats mit der Debatte über die Vorschläge beginnen. Eine endgültige Abstimmung darüber, ob der Gesetzentwurf in Kraft treten soll, ist für den 25. Februar geplant.
Die Regierung bräuchte die Stimmen von fünf weiteren MSPs, um eine echte Mehrheit von 65 zu erreichen – oder sie könnte versuchen, die Zahl auf der anderen Seite zu verringern, indem sie MSPs davon überzeugt, sich der Stimme zu enthalten.
Im vergangenen Jahr wurde der Haushalt mit Unterstützung von Grünen und Liberaldemokratischen MSPs verabschiedet, die mit der Regierung Zugeständnisse aushandelten.
Die Labour-Partei hat erklärt, dass sie nicht zulassen wird, dass der Haushalt scheitert – obwohl sie immer noch dagegen stimmen könnte, wenn die SNP bereits eine Einigung mit den Grünen oder Liberaldemokraten erzielt hat.
Sarwar sagte, er konzentriere sich stattdessen darauf, sicherzustellen, dass nach den Holyrood-Wahlen im Mai eine neue Regierung im Amt ist.
In diesem Fall könnte die neue Regierung einige Änderungen an den Ausgabenplänen in einem Notfallhaushalt vornehmen.
Sie wäre jedoch nicht in der Lage, einige wichtige Ankündigungen, wie z. B. die zur Einkommensteuer, bis zum nächsten Geschäftsjahr zu ändern.
Der Windpark Berwick Bank in der äußeren Firth of Forth wird bis zu 307 Turbinen enthalten, die genügend Strom erzeugen, um bis zu sechs Millionen Haushalte zu versorgen.
Der ehemalige schottische Premiership- und Nationalspieler Iain Jenkins wurde 1999 von Eljamel operiert.
Die Polizei, die Feuerwehr und der Gefängnisdienst hatten alle um zusätzliche Mittel gebeten, um ihre Personalstärke und Ressourcen zu stärken.
Die Universität nimmt Aufnahmeanträge von angehenden Studenten für ihren neuen Zweigcampus in Mumbai entgegen.
Ein Überblick über die Titelseitengeschichten der Tageszeitungen in Schottland.