Ein neuer WWF-Bericht hebt die entscheidende Rolle britischer Salzwiesen als Kohlenstoffsenken hervor, die effektiv klimaerwärmende Treibhausgase in ihren Schlammsschichten speichern.
Der erhebliche Verlust an Salzwiesen durch landwirtschaftliche Umwandlung unterstreicht ihren oft übersehenen Beitrag zur Minderung des Klimawandels. Die Wohltätigkeitsorganisation setzt sich für deren Aufnahme in die offizielle britische Treibhausgasbilanz ein, da sie glaubt, dass diese formelle Anerkennung Anreize für Restaurierungs- und Schutzbemühungen schaffen wird.
In Zusammenarbeit mit dem UK Centre for Ecology and Hydrology hat der WWF solarbetriebene Überwachungsstationen in Hesketh Out Marsh, einer restaurierten, von der RSPB verwalteten Salzwiese in Nordwestengland, eingesetzt.
Die einjährige Analyse der atmosphärischen Gase ergab eine Nettoaufnahme von Kohlendioxid durch Marschpflanzen im Sommer, die die Freisetzung im Winter übertraf. Diese Ergebnisse ergänzen frühere Studien, die den in den Marschschlamm gespeicherten Kohlenstoff quantifizierten.
Die Datenerfassung umfasste einen robusten 2,5 m hohen Überwachungsturm, der die Ausrüstung vor Überschwemmungen und Trümmern schützte. Ein Besuch vor Ort mit Tom Brook vom WWF zeigte die dichte Vegetation des Gebiets und die Prozesse, die Kohlenstoff im Boden binden.
Brook betonte die erhebliche Kohlenstoffbindung der Salzwiese, die der von Wäldern ähnelt, aber im Schlamm gespeichert wird, und hob ihre Bedeutung für die Minderung des Klimawandels hervor. Die Ergebnisse des ersten Jahres, die gemeinsam mit einem Versicherungspartner veröffentlicht wurden, der sich für den Küstenschutz interessiert, sind in „The Importance of UK Saltmarshes“ detailliert beschrieben.
Seit 1860 hat Großbritannien etwa 85 % seiner Salzwiesen verloren, die historisch als unproduktives Land angesehen wurden. Die von der RSPB verwaltete Restaurierung von Hesketh Out Marsh hat das Gebiet wiederbelebt und unterstützt eine vielfältige Vogelwelt, darunter Säbelschnäbler, Austernfischer und Schwarzschwanzkiebitze.
Die Forscher hoffen, dass diese Ergebnisse die Bemühungen zur Wiederherstellung und zum Schutz dieser wichtigen Küstenökosysteme unterstützen werden. RSPB-Wächter Alex Pigott hob die ökologische Bedeutung der Salzwiese als entscheidenden Lebensraum und natürlichen Hochwasserschutz hervor und betonte die erheblichen Umweltvorteile der Habitatwiederherstellung.
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