Bukayo Saka jubelt, nachdem er England im WM-Qualifikationsspiel gegen Serbien in Führung gebracht hat.
Als Thomas Tuchel eine Auswahl von Auswechslungsspielern einwechselte, die eine deutliche Illustration der beeindruckenden Kaderbreite Englands darstellte, blieb eine entscheidende Komponente seiner WM-Pläne unberührt.
Jude Bellingham, Phil Foden und Eberechi Eze wurden nach 65 Minuten als „Finisher“ von Cheftrainer Tuchel eingewechselt und trugen dazu bei, den Sieg gegen Serbien zu sichern, der Englands makellose Serie von sieben Siegen in ihrer Qualifikationskampagne aufrechterhielt.
Eze erfüllte seine Aufgabe mit einem spektakulären Treffer, um den 2:0-Sieg zu bestätigen – aber es war Arsenal-Teamkollege Bukayo Saka, der das ganze Spiel durchhielt und einmal mehr demonstrierte, wie wichtig er für Englands WM-Ambitionen sein wird, mit einem spektakulären Eröffnungstreffer, der den Weg ebnete.
In einer Zeit, in der, da Englands WM-Platz gesichert ist, die Auseinandersetzung zwischen Morgan Rogers von Aston Villa und Real Madrids Superstar Bellingham um die Nummer 10 im Mittelpunkt steht – und ob Foden von Manchester City einen Weg ins Team finden kann – hat Tuchel keine solchen Sorgen um den 24-jährigen Saka.
Sakas Tor war sein 14. für England in 47 Einsätzen seit seinem Debüt im Oktober 2020. Er ist Arsenals englischer Rekordtorschütze, nachdem er mit seinem Tor gegen Wales im Oktober Cliff Bastin überholt hat.
Nur eine Verletzung kann ihn daran hindern, Englands erstes WM-Spiel zu bestreiten, ein spielentscheidender Einfluss, auf den sich Tuchel verlassen kann, ein Spieler, der sich auf höchstem Niveau für Verein und Land bewährt hat.
Er kann seinen Platz neben Harry Kane als einer von Tuchels bewährten Leutnants einnehmen, wenn die WM-Mission im nächsten Sommer beginnt.
Kanes eigener aktueller Hunger wurde in einem Moment in der zweiten Halbzeit deutlich, als er, nachdem er einige Zeit tief gestanden hatte, am Rande des englischen Strafraums auftauchte, um mit einem krachenden Tackling den Ball zurückzuerobern.
Er ist Englands Talisman mit 76 Toren in 111 Spielen, aber es war ein weiteres Plus für Tuchel, dass Tore – und zwar stilvolle – auch von anderer Stelle kamen, nämlich von Saka und Eze.
Kann der „ruhige“ und „intelligente“ O’Reilly den englischen Linksverteidiger-Platz behalten?
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Die Spieler kaufen die Idee des Aufbaus eines Teams – Tuchel
Englands Spiel gegen Serbien hatte im Qualifikationskontext vielleicht keine Bedeutung, aber für die Spieler mit Blick auf einen Startplatz steht viel auf dem Spiel.
Und deshalb waren Leute wie Bellingham, Foden und Eze entschlossen, diese 25 Minuten zu nutzen, um Tuchel ihren Fall darzulegen, was sie auch taten.
Tuchel sagte: „Wir hatten sofort einen guten Einfluss von der Bank. Wir haben Qualitätsspieler gebracht und sie wollten zeigen, was sie können. Sie haben Chancen, halbe Chancen kreiert und am Ende getroffen. Man konnte den Einfluss sehen und das muss so bleiben.“
Er fügte hinzu: „Es geht nicht darum, eine Startelf aufzubauen. Es geht darum, ein Team aufzubauen, und sie kaufen sich ein. Sie stellen ihr Ego hintenan, weil es das Richtige für das Team ist.“
Englands Hauptfragen betreffen die Position des Linksverteidigers, die Innenverteidigung, die lästige Nummer 10 und die linke Seite des englischen Angriffs.
Hier, mit dem Serbien-Spiel, aber begrenzt, gab es Denkanstöße für Tuchel, aber auch eine Demonstration der Macht, die ihn so zuversichtlich macht, dass England einen großen Einfluss ausüben kann, wenn es um die erste große Männertrophäe seit der Weltmeisterschaft 1966 geht.
Tuchel, der viel Wert auf Loyalität und Belohnung für Leistungen legt, widerstand der Versuchung, Bellingham sofort wieder in die Mannschaft zu holen, und hielt an Rogers fest, nachdem dieser in seiner Abwesenheit beeindruckende Arbeit geleistet hatte.
Es war die richtige Entscheidung, die Rogers mit einer energiegeladenen Leistung zurückzahlte, die einige nette Aktionen enthielt, darunter fast die Vorbereitung eines Tores in der zweiten Halbzeit für Marcus Rashford.
Bellingham musste 65 Minuten lang die Füße stillhalten, bis er unter dem tosenden Beifall der englischen Fans eingewechselt wurde.
Es war klar, dass er unbedingt einen Eindruck hinterlassen wollte, zu eifrig mit einem Schuss, der weit am Ziel vorbeiflog, aber er hatte seinen Moment in der letzten Minute, als er sich mit Foden verband, um Eze für einen geschwungenen Abschluss am serbischen Torwart Predrag Rajkovic vorbei einzusetzen.
Eberechi Eze fügte Englands Sieg gegen Serbien mit einem spektakulären Tor in der letzten Minute des WM-Qualifikationsspiels den letzten Schliff hinzu
An diesem Abend wurden keine Argumente über das Rogers-Bellingham-Problem entschieden, außer der Bestätigung, dass die Jugendfreunde aus den Midlands Tuchel die angenehmsten Kopfschmerzen bei der Auswahl bereiten.
Die Wetten würden immer noch darauf gesetzt werden, dass Bellingham bei der Weltmeisterschaft in der Startelf steht, aber Rogers hat sich einen Namen gemacht. Bellingham wird voraussichtlich gegen Albanien in Tirana in der Startelf stehen, also ist es jetzt an ihm.
Foden von Manchester City ist ein Außenseiter, um sich in diese Diskussion einzumischen, aber es besteht kein Zweifel, dass er mit einem lebhaften 25-Minuten-Cameo einen großen Eindruck auf Tuchel hinterlassen hat, indem er sich in gefährlichen zentralen Bereichen durchsetzte, wo der Cheftrainer ihn haben will, mehrere gefährliche Momente schuf und auch Ezes Tor vorbereitete.
Kane ist verständlicherweise ein unbewegliches Objekt als Englands Speerspitze, aber Foden ist eindeutig in Tuchels Überlegungen, als er sagte: „Er war exzellent. Man kann sehen, dass er voller Selbstvertrauen ist. Er hat es gezeigt.
„Ich mag es, ihn im Zentrum des Spielfelds in enger Verbindung mit anderen Spielern zu haben. Er hat es gut gemacht. Es ist eine große Aufgabe, Harry im Moment herauszufordern. Er ist in der Form seines Lebens. Aber um ein Komplize zu sein und einige Minuten zu teilen, dann ist er eine Option.
„Man kann sehen, dass er voller Selbstvertrauen ist. Man kann es in den ersten Minuten sehen, wenn man ihn trifft. Man spürt, dass er leicht ist und er lächelt. Seine Bewegungen sind eine Freude anzusehen, man kann sehen, dass er wettbewerbsfähig ist.“
Englands Torwart Jordan Pickford, der in der WM-Qualifikation noch kein Gegentor kassiert hat und mit einer Rekordserie von 10 aufeinanderfolgenden Spielen ohne Gegentor dasteht, betonte ebenfalls die Vorteile von Tuchels Kaderstärke.
Er sagte: „Es gibt uns einfach Vielfalt, und jeder weiß, wie großartig Harry darin ist, tief zu kommen, um den Ball zu holen und Bälle zu verteilen. Phil Foden kommt rein und erzielt fast zwei Tore. Es ist großartig, diese Optionen nach vorne zu haben.
„Wir haben die Tiefe als Team England. Man muss gut spielen und Jude spielt gut in seinem Verein. Es ist sein erstes Trainingslager seit dem Sommer. Er ist heute Abend reingekommen und hat einen großen Einfluss gehabt.
„Man muss Morgan das Lob aussprechen, er ist in den letzten Spielen reingekommen und hat sich gesteigert. Der Manager hat ihm das Vertrauen geschenkt, obwohl wir jemanden wie Jude und Phil auf der Bank haben. Wir haben viele Optionen. Es geht darum, als Team England zusammenzuhalten und uns vorwärts zu bewegen.“
Fodens Teamkollege von Manchester City, Nico O’Reilly, gab ein souveränes Seniorendebüt als Linksverteidiger, eine Position, die noch zu vergeben ist, während Ezri Konsa von Aston Villa mit jedem Spiel an Statur gewinnt, ein echter Anwärter auf einen Platz in der Innenverteidigung neben John Stones und Marc Guehi.
Rashford sieht sich auf dem linken Flügel der Konkurrenz ausgesetzt, insbesondere durch Anthony Gordon von Newcastle United, der hier mit einer Hüftverletzung fehlte, sowie durch Noni Madueke von Arsenal, wenn er wieder fit ist, aber seine Renaissance in Barcelona hat ihn wieder ins Gespräch gebracht.
Er hatte Momente in Wembley, besonders mit einigen hervorragenden Fußtricks, aber sowohl er als auch Tuchel hätten sich ein besseres Endergebnis gewünscht. Er hat noch Arbeit vor sich, um seine Rivalen in Schach zu halten.
Die Bühne für Englands WM-Vorspiele verlagert sich nun am Sonntag nach Tirana gegen Albanien – wo im Kampf um die Plätze noch alles offen ist.
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