Aryna Sabalenka ist die erste Frau seit Serena Williams im Jahr 2014, die ihren US Open-Titel erfolgreich verteidigen konnte.
In einem fesselnden Finale setzte sich die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka gegen eine entschlossene Amanda Anisimova durch, um ihren US Open-Titel zu verteidigen und ihren ersten Grand-Slam-Titel des Jahres zu sichern.
Sabalenkas konstante Leistung führte zu einem 6:3, 7:6 (7:3)-Sieg in einem Match, das die kraftvollen Ballschlagfähigkeiten beider Konkurrentinnen zeigte.
Der Sieg war jedoch nicht ohne Momente spürbarer Anspannung.
Obwohl die Titelverteidigerin Sabalenka im Vorteil war, konnte sie das Match beim Stand von 5:4 nicht ausservieren. Sie bewies jedoch Widerstandsfähigkeit, indem sie das folgende Tie-Break dominierte und den Sieg mit ihrem dritten Matchball besiegelte.
Die 27-jährige Belarussin ist in dieser Saison eine dominierende Kraft auf der WTA Tour. Es waren Fragen hinsichtlich ihrer emotionalen Stärke in den späteren Phasen von Major-Turnieren aufgetaucht.
Sabalenka beantwortete diese Kritik mit einer souveränen Leistung beim letzten Major der Saison und sicherte sich ihren vierten Grand-Slam-Einzeltitel.
Umgekehrt hatte die amerikanische Nummer acht, Anisimova, Mühe, ein konstantes Niveau zu halten, was sich letztendlich rächte.
Die 24-Jährige zeigte eine verbesserte Leistung im Vergleich zu ihrem vorherigen Major-Finale – einer 6:0, 6:0-Niederlage gegen die Polin Iga Swiatek in Wimbledon im Juli – war aber sichtlich emotional, nachdem sie erneut gescheitert war.
US Open Finale: Sabalenka breakt zum Aufschlag für den ersten Satz gegen Anisimova
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Anisimovas Erfahrung in Wimbledon erwies sich als herausfordernd, da ihre Nerven ihre Fähigkeit beeinträchtigten, ihre Strategie anzupassen, als Swiatek einen entscheidenden Sieg errang.
Während diese Erfahrung ihre Entschlossenheit gestärkt hat, waren während des packenden Finales in New York Anzeichen von Anspannung erkennbar.
„Es war ein großartiger Sommer. Zwei Finals hintereinander zu verlieren ist großartig, aber auch super hart“, reflektierte Anisimova.
„Ich habe heute nicht hart genug für meine Träume gekämpft.“
Anisimovas geradliniger, kraftvoller Stil zielte darauf ab, Sabalenka auf dem Platz zu überwältigen.
Inkonsistenzen erwiesen sich jedoch als ihr Untergang und trugen zu einer weiteren emotional aufgeladenen Grand-Slam-Niederlage bei.
Anisimova begann stark und entfesselte kraftvolle Grundschläge, die auf die Linien zielten.
Dieser aggressive Ansatz brachte ihr drei Breakbälle im Eröffnungsspiel ein, aber Sabalenka erholte sich, um ihr Aufschlagspiel zu halten und dann zum 2:0 zu breaken. Unbeirrt antwortete Anisimova mit weiteren Winnern und verwandelte den Rückstand in einen Breakvorteil zum 3:2.
Die Nerven kehrten jedoch zurück, als sie Mühe hatte, ihre Führung auszubauen.
Es folgten lockerere Grundschläge, die in einem schlechten Aufschlagspiel gipfelten, das von zwei Doppelfehlern zum 5:3 unterbrochen wurde.
Sabalenka behielt trotz ihrer eigenen Anfälligkeit für Formschwankungen mehr Ruhe, um sich den ersten Satz zu sichern.
Während die Zuschauer Ermutigung boten, wirkte Anisimova zunehmend frustriert, da sie in ihren Eröffnungsaufschlagspielen des zweiten Satzes zu kämpfen hatte.
Der Druck stieg, als sie mit 2:1 in Rückstand geriet, was dazu führte, dass Anisimova einen Ball in die Luft schmetterte, bevor sie ihr Gesicht mit einem Handtuch bedeckte.
Die Stimmung unter den parteiischen 25.000 Fans war gedämpft, aber die Stimmung änderte sich, als Anisimova zurückbreakte und ein Tie-Break erzwang.
Sabalenkas beeindruckende Bilanz in Tie-Breaks in diesem Jahr übertrug sich in Selbstvertrauen, als sie sich einen entscheidenden Vorsprung erarbeitete, bevor sie ihren 19. Sieg in Folge im Tie-Break sicherte.
„Ich weiß, wie weh diese Finals tun“, empfand Sabalenka mit. „Aber nach diesen harten Niederlagen wirst du es mehr genießen.“
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