Rumäniens Präsidentschaftswahl, die letztes Jahr nach Vorwürfen der russischen Einmischung annulliert wurde, sah einen rechtsextremen Verschwörungstheoretiker von der höchsten Position ausgeschlossen. Dieses Ergebnis brachte vielen Erleichterung, während andere über die wahrgenommene Entrechtung empört waren.
Sechs Monate später bewirbt sich ein weiterer rechtsextremer, euroskeptischer Kandidat um die Präsidentschaft. George Simion, ein ehemaliger Fußball-Hooligan, der zum nationalistischen Politiker wurde, errang am 4. Mai im ersten Wahlgang einen erheblichen Vorsprung. Er tritt nun gegen Nicusor Dan, den liberalen Bürgermeister von Bukarest, an, in einem Wettbewerb, der Rumäniens Kurs deutlich vom europäischen Mainstream wegführen könnte.
Beide Kandidaten gaben ihre Stimme ab, wobei Simion eine Zukunft betonte, die „nur von Rumänen, für Rumänen und für Rumänien entschieden wird“. Dan hingegen setzte sich für „die Zusammenarbeit mit unseren europäischen Partnern“ ein und lehnte Isolationismus ab. Umfragen deuten auf ein knappes Rennen hin.
Der Kreis Teleorman, eine traditionell sozialdemokratische Region, bevorzugte Simion im ersten Wahlgang überraschenderweise mit 57 %. Ein Besuch zeigt einen Mangel an sichtbarer Wahlkampagne, doch soziale Medien zeigen ein intensives politisches Engagement, einschließlich eines viralen Videos, das für eine nationalistische Agenda wirbt („Ich wähle Rumänien“).
Felicia Alexandru von Aperio Intelligence führt Simions anfänglichen Aufstieg auf weit verbreitete Anti-Establishment-Stimmung zurück. Jahrzehntelange Dominanz derselben politischen Parteien, gepaart mit anhaltender Frustration über Korruption und schlechte Leistung, schürten diese Protestwahl, die sozioökonomische Unterschiede übertraf.
Petre Filip, Inhaber des Molkereibetriebs Comalat – ein Nutznießer erheblicher EU-Fördermittel – veranschaulicht diese nuancierte Perspektive. Obwohl er 1,5 Millionen Euro an EU-Unterstützung zur Modernisierung seines Unternehmens erhielt und über 50 Mitarbeiter beschäftigt, unterstützt er dennoch Simion und spiegelt die Gefühle vieler Mitarbeiter wider, die einen Fokus auf rumänische Interessen und Arbeitsplatzschaffung priorisieren.
Simions Rhetorik ähnelt der von US-MAGA-Politikern und betont eine „Make Romania Great Again“-Erzählung und priorisiert nationale Interessen über internationale Zusammenarbeit. Obwohl er Putins Aktionen in der Ukraine verurteilt, plädiert er für die Beendigung der Militärhilfe für Kiew und bleibt in Bezug auf den Export ukrainischen Getreides durch Rumänien zweideutig. Ihm drohen aufgrund von Gebietsansprüchen Verbote aus der Ukraine und Moldau, und er hat sich zu einer aufhetzerischen Rhetorik gegen seinen Gegner und andere europäische Führer bekannt.
Unter Geschäftsinhabern wie Filip sind die Bedenken spürbar, die Simions Impulsivität für ungeeignet für das Präsidentenamt halten. In Roșiori de Vede hebt Roxana, eine Fabrikbesitzerin, die Ängste internationaler Kunden vor möglichen pro-russischen Tendenzen hervor. Sie beabsichtigt, für Dan zu stimmen und betont dessen Kompetenz und stellt dessen Verhalten Simions wahrgenommenem „Hooliganismus“ und frauenfeindlichen Äußerungen gegenüber.
Roxana und ihre Freundin Andrea machen aktiv Wahlkampf für Dan, stehen aber vor Herausforderungen, um Simions Anziehungskraft bei Wählern zu kontern, die glauben, er könne das System durcheinanderbringen. Dans Kampagne betont Ehrlichkeit und pragmatische Lösungen im Gegensatz zu Simions populistischem Appell.
Ein Sieg Simions würde wahrscheinlich zu politischer Instabilität und wirtschaftlicher Unsicherheit führen, insbesondere angesichts seiner Allianz mit Calin Georgescu, dessen Wahl zuvor aufgrund angeblicher russischer Einmischung annulliert wurde. Simions Versprechen, Georgescu zum Premierminister zu machen, gibt Anlass zu ernsthaften Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Richtung der rumänischen politischen Landschaft und ihrer Beziehung zur EU.