Die kürzlich erfolgte Rücknahme der Kürzungen der Winterzuschüsse durch die Regierung hat zu einer genaueren Prüfung ihrer Finanzstrategie und ihrer Ausgabenverpflichtungen geführt.
BBC Verify untersucht die wichtigsten Zahlen.
Nach der Parlamentswahl 2024 prognostizierte das Ministerium für Arbeit und Altersvorsorge 10,8 Millionen Rentner in England und Wales, die im Jahr 2024/25 Anspruch auf Winterzuschüsse (200 £ oder 300 £ pro Haushalt) haben würden.
Um die Ausgaben zu kürzen, beschränkte die Regierung die Zahlungen zunächst auf Empfänger von Altersrenten (die sich an einkommensschwache Rentner richten), wodurch sich die Zahl der Begünstigten auf 1,5 Millionen reduzierte.
Angesichts öffentlicher Proteste wurde die Zahlung für alle Rentner im Jahr 2025/26 wieder eingeführt, mit einem Rückforderungsmechanismus für Verdiener über 35.000 £. Dies führte dazu, dass etwa 9 Millionen Rentner Anspruch hatten, wodurch die Auswirkungen der ursprünglichen Politik weitgehend rückgängig gemacht wurden.
Die Regierung schätzte die Kosten des ursprünglichen Systems der Winterzuschüsse auf 1,9 Mrd. £ im Jahr 2024/25. Die erste Reform sollte 1,4 Mrd. £ (im Jahr 2025/26 steigend auf 1,5 Mrd. £) einsparen, wodurch die Kosten auf 0,5 Mrd. £ reduziert würden.
Die letzte Überarbeitung schätzt die Kosten auf 1,25 Mrd. £ – eine Ersparnis von 450 Mio. £ im Vergleich zur universellen Anspruchsberechtigung. Diese Ersparnis, die noch nicht vom OBR bestätigt wurde, entspricht nur einem Drittel des ursprünglichen Ziels von 1,5 Mrd. £. Einige Analysten glauben, dass die Nettoersparnis sogar noch geringer sein könnte.
Die anfängliche Reform der Labour-Partei beschränkte die Zahlungen auf Empfänger von Altersrenten. Eine darauf folgende Regierungskampagne ermutigte berechtigte Nicht-Antragsteller, einen Antrag zu stellen. Die Daten zeigen fast 60.000 zusätzliche Anträge, die schätzungsweise 234 Mio. £ pro Jahr kosten (basierend auf durchschnittlichen jährlichen Kosten von 3.900 £ pro Antrag, berechnet vom ehemaligen Lib Dem-Rentenminister Steve Webb).
Diese zusätzlichen Kosten könnten die Hälfte der behaupteten Einsparungen von 450 Mio. £ ausgleichen. Die anfängliche Einsparung von 1,5 Mrd. £ war entscheidend für die Stabilisierung der öffentlichen Finanzen und wurde in die Budgetberechnungen des OBR einbezogen. Die reduzierte Einsparung von 450 Mio. £ (oder möglicherweise weniger) führt zu einem Fehlbetrag von mindestens 1 Mrd. £.
Das Finanzministerium plant, dies im Herbstbudget 2025 zu beheben und erklärt, dass dies „nicht zu dauerhaft zusätzlichen Kreditaufnahmen führen wird“. Ohne steigendes BIP-Wachstum oder erhöhte Steuereinnahmenprognosen bedeutet dies Steuererhöhungen oder weitere Ausgabenkürzungen.
Während 1 Mrd. £ im Vergleich zu den insgesamt prognostizierten Ausgaben von 1.347 Mrd. £ und den Krediten von 129 Mrd. £ für 2025/26 (laut OBR) relativ gering ist, sind erhebliche Einsparungen bei den Sozialleistungen für Menschen im erwerbsfähigen Alter (4,8 Mrd. £ jährlich bis 2029/30, laut OBR) gefährdet. Eine Umkehrung oder Verdünnung dieser Reformen würde die Fähigkeit des Finanzministers, die Haushaltsregeln einzuhalten, erheblich beeinträchtigen – insbesondere das Ziel, den täglichen Haushalt bis 2029/30 auszugleichen, angesichts der begrenzten prognostizierten Spielräume von 9,9 Mrd. £ (OBR März 2025).
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