Die jüngste Kehrtwende der Regierung bezüglich der Kürzungen der Winterzuschüsse für Rentner hat zu einer genaueren Prüfung ihrer Finanzstrategie und ihrer Ausgabenverpflichtungen geführt.
BBC Verify untersucht die wichtigsten Zahlen.
Vor den Parlamentswahlen 2024 prognostizierte das Ministerium für Arbeit und Rente, dass 10,8 Millionen Rentner in England und Wales im Jahr 2024/25 Anspruch auf Winterzuschüsse haben würden. Diese Zahlungen betragen zwischen 200 und 300 Pfund pro Haushalt.
Zunächst beschränkte die neue Regierung, die auf fiskalische Einsparungen abzielte, die Anspruchsberechtigung auf Empfänger von Altersrenten (eine Leistung für Rentner mit niedrigem Einkommen), wodurch sich die Zahl der Empfänger auf 1,5 Millionen reduzierte.
Nach öffentlicher Kritik kehrte die Regierung ihren Kurs um. Ab 2025/26 erhalten alle Rentner die Zahlung, wobei es einen Rückforderungsmechanismus für diejenigen gibt, die über 35.000 Pfund jährlich verdienen. Diese Maßnahme dürfte sich auf etwa 9 Millionen Rentner auswirken.
Dies macht die Auswirkungen der ursprünglichen Politik auf die Zahl der Empfänger weitgehend zunichte.
Die Regierung schätzte die Kosten des übernommenen Systems der Winterzuschüsse im Jahr 2024/25 auf 1,9 Milliarden Pfund. Die anfängliche Reform sollte diese Kosten auf 0,5 Milliarden Pfund senken (mit prognostizierten Einsparungen, die bis 2025/26 auf 1,5 Milliarden Pfund jährlich steigen würden).
Die neueste Überarbeitung beziffert die geschätzten Kosten jedoch auf 1,25 Milliarden Pfund – eine Einsparung von 450 Millionen Pfund im Vergleich zur universellen Anspruchsberechtigung, eine Zahl, die noch nicht vom Office for Budget Responsibility (OBR) bestätigt wurde.
Dies entspricht nur einem Drittel des ursprünglichen Einsparungsziels von 1,5 Milliarden Pfund, wobei einige Analysten vermuten, dass die tatsächlichen Nettoersparnisse sogar noch geringer ausfallen könnten.
Nach dem ursprünglichen Plan der Labour-Partei erhielten nur Empfänger von Altersrenten Zahlungen. Im vergangenen Jahr führte eine Regierungsaktion zu zusätzlichen Anträgen auf Altersrente, die zu fast 60.000 zusätzlichen Bewilligungen führten. Angesichts der durchschnittlichen jährlichen Kosten eines Antrags auf Altersrente von 3.900 Pfund erhöht dies die Staatsausgaben um ungefähr 234 Millionen Pfund, was etwa die Hälfte der behaupteten Einsparungen von 450 Millionen Pfund durch die Änderungen bei den Winterzuschüssen ausgleicht.
Das anfängliche jährliche Einsparungsziel des Finanzministers von 1,5 Milliarden Pfund war entscheidend für die Stabilisierung der öffentlichen Finanzen und floss in die Budgetberechnungen des OBR ein. Die überarbeiteten Einsparungen von 450 Millionen Pfund (oder möglicherweise weniger) führen zu einem Fehlbetrag von mindestens 1 Milliarde Pfund.
Das Finanzministerium wird dies im Herbstbudget 2025 behandeln und erklärt, dass dies nicht zu erhöhten Kreditaufnahmen führen werde. Ohne ein höheres BIP-Wachstum oder höhere Steuereinnahmenprognosen müssen zur Schließung dieser Lücke entweder Steuern erhöht oder Ausgaben gekürzt werden.
1 Milliarde Pfund ist jedoch im Kontext der gesamten öffentlichen Finanzen relativ gering: Das OBR prognostiziert für 2025/26 Staatsausgaben von 1.347 Milliarden Pfund und Kreditaufnahmen von 129 Milliarden Pfund. Darüber hinaus sind die prognostizierten Einsparungen durch Reformen der Sozialleistungen für Menschen im erwerbsfähigen Alter deutlich größer als die Einsparungen durch Änderungen der Winterzuschüsse.
Das OBR prognostiziert jährliche Einsparungen von 4,8 Milliarden Pfund bis 2029/30 durch Änderungen bei den Leistungen für persönliche Unabhängigkeit und den Leistungen für Arbeitsunfähigkeit im Rahmen von Universal Credit. Eine Rücknahme dieser Reformen würde eine weitaus größere fiskalische Herausforderung für den Finanzminister darstellen und seine Verpflichtung zur Ausbalancierung des täglichen Haushalts bis 2029/30 beeinträchtigen.
Im März 2025 verfügte sie nur über 9,9 Milliarden Pfund Spielraum gegenüber diesem Ziel, eine minimale Marge angesichts des Umfangs der Staatsausgaben und der Kreditaufnahmen. Eine Rücknahme der Kürzungen bei den Sozialleistungen könnte die Hälfte davon eliminieren.
Ökonomen erwarten eine weitere Erosion dieses Spielraums im Herbstbudget aufgrund von niedrigeren Wachstumsprognosen und gestiegenen staatlichen Kreditkosten.
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