Danny Rohl setzt seine ungeschlagene Serie als Trainer der Rangers in der Scottish Premiership fort.
Nach dem hart erkämpften Sieg der Rangers gegen Hibernian bemerkte der ehemalige Stürmer und Trainer Billy Dodds: „Die Anzahl der beteiligten Teams macht dies zu einem wirklich fesselnden Titelrennen.“
Als Danny Rohl am 20. Oktober zum Cheftrainer der Rangers ernannt wurde, dachten die meisten Anhänger nicht im Entferntesten an eine Titelherausforderung.
Der Verein erholte sich noch von dem Abgang von Russell Martin, der nach einem 1:1-Unentschieden in Falkirk ging, wodurch die Rangers auf den achten Platz in der Scottish Premiership abrutschten, 11 Punkte hinter Spitzenreiter Hearts und nur vier Punkte vor dem Tabellenletzten Aberdeen.
In der Übergangszeit vor Rohls Ankunft leitete Steven Smith ein 2:2-Unentschieden gegen Dundee United, wodurch die Rangers 13 Punkte hinter der Spitze der Liga lagen.
Der Sieg am Montag, der sechste seit Rohls Amtsantritt, hat die Ibrox-Mannschaft auf den dritten Platz gehievt, neun Punkte hinter Hearts – gegen die sie am Sonntag antreten – mit einem Spiel weniger.
„Die Rangers haben sich den Sieg verdient; sie bauen Schwung auf“, bemerkte Dodds auf BBC Sportsound.
„Dies sind entscheidende drei Punkte, die durch einen pragmatischen Ansatz erreicht wurden.
„Selbst wenn sie unter ihren Möglichkeiten spielen, sichern sie sich Siege. Das ist es, was die Rangers derzeit tun.“
Rangers klettern nach knappem Sieg über Hibs auf den dritten Platz
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Sportsound: Reaktion auf den Einzug der Rangers auf den dritten Platz
Der Sieg im Ibrox war nicht spektakulär, aber er hat die Aufgabe erfüllt.
Die Rangers werden das Ergebnis vorerst gerne akzeptieren.
Für einen Großteil der ersten Halbzeit waren sie einem Hibs-Team unterlegen, das stark begann, aber im letzten Drittel zögerte.
David Grays Team baute geduldig von hinten auf und nutzte den Raum im Mittelfeld, aber es fehlte der letzte Pass, um die Rangers-Abwehr zu prüfen.
Dieses Zögern frustrierte Gray, der Hibs zum ersten Mal seit 2018 zu aufeinanderfolgenden Ligasiegen in Govan führen wollte, aber es ermöglichte den Rangers, Kapital daraus zu schlagen.
Emmanuel Fernandez‘ Abfälscher von Dujon Sterlings Flanke fiel gegen den Spielverlauf.
Es entfachte zwar keinen Funken bei den Rangers, verschaffte ihnen aber eine Führung, die sie mit relativer Leichtigkeit verteidigten.
„Es war nicht immer schön, aber wir finden Wege zu gewinnen“, sagte Rohl gegenüber BBC Scotland, nachdem sich seine Mannschaft das fünfte Mal zu Null durchgesetzt hatte.
„Ich möchte, dass wir kaltschnäuziger sind. Ich bin zufrieden mit den Punkten, aber wir müssen uns verbessern. Es ist ein Schritt-für-Schritt-Prozess, und das Gewinnen von Spielen ist der Schlüssel.
„Der Sieg war verdient. Wir haben nicht spektakulär gespielt, aber eine weiße Weste und kaltschnäuzige Momente gewinnen Spiele.“
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Sind die Rangers wieder im Rennen um den Titel?
Der Sieg bereitet ein entscheidendes Spiel gegen Hearts am Sonntag in Tynecastle vor.
Derek McInnes‘ Tabellenführer hatte etwas geschwächelt, aber ein deutlicher Sieg gegen Celtic, gefolgt von einem hart erkämpften Sieg gegen Falkirk, bekräftigte ihre Titelambitionen.
In ihrem vorherigen Aufeinandertreffen im September festigte Hearts‘ Sieg im Ibrox – ihr erster seit 2014 – ihren Vorsprung an der Tabellenspitze auf drei Punkte, und Martin war der erste Rangers-Trainer seit 47 Jahren, der keines seiner ersten fünf Ligaspiele gewinnen konnte.
Die Atmosphäre rund um die Rangers hat sich seither dank Rohls Stabilität und Pragmatismus zumindest in der Liga verändert, wo er weiterhin ungeschlagen ist.
Er betont immer wieder die Notwendigkeit, „einen Schritt nach vorne“ zu machen, unabhängig von seiner Größe.
Tynecastle mit Punkten zu verlassen, wäre ein bedeutender Sprung.
„Wir müssen mutig sein“, fügte Rohl hinzu. „Wenn wir nach vorne spielen, haben wir die Qualität, um jede Mannschaft in der Liga in Schwierigkeiten zu bringen.
„Wir werden sehen [wie das Spiel am Sonntag läuft].
„Wir werden es zu einem guten Spiel machen, alles geben, und jeder weiß, was auf dem Spiel steht.
„Es geht um drei Punkte, den nächsten Schritt und die Fortsetzung auf diese Weise.“
Alex: Gewinnen hat Priorität. Die Leistung kommt an zweiter Stelle. Siege schaffen Selbstvertrauen. Ich würde lieber schlecht spielen und gewinnen, als gut spielen und verlieren.
Alastair: Ich bin hin- und hergerissen; es ist schwer anzusehen, aber sie gewinnen immer wieder. Nachdem ich den defensiven Fußball bis ins UEFA-Pokalfinale unterstützt habe, muss ich unsere neue Realität akzeptieren und das unterstützen, was im Ibrox passiert.
Gavin: Ein zerfahrenes Spiel, aber Danny Rohls Rangers gewinnen immer wieder. Er gewinnt, und das ist es, was zählt. Keine Notwendigkeit für komplexe Strategien, nur ein ruhiger Ansatz.
Derek: Drei Punkte, aber eine weitere langsame, uninspirierte Leistung. Wo ist der schnelle, flüssige Angriffsfußball? Positiv ist, dass Dujon Sterling wieder da ist, mit einer wichtigen Klärung und einer hochwertigen Flanke zum Tor. Weiter geht’s aufwärts.
William: Nicht schön, aber drei Punkte sind im Moment alles, was zählt. Wir müssen den Schwung beibehalten, wenn wir am Sonntag zu einem schwierigen Spiel in Tynecastle fahren.
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