Kelechi Iheanacho spielte zuvor für Sevilla.
Celtic-Trainer Brendan Rodgers hat sich zuversichtlich geäußert, dass Kelechi Iheanacho „einen großen Beitrag“ zum Team leisten wird, nachdem der ablösefreie Transfer des nigerianischen Nationalspielers nach dem Ende der Europa-League-Anmeldefrist abgeschlossen wurde.
Der 28-jährige Stürmer, der über umfangreiche Erfahrung in der nigerianischen Nationalmannschaft verfügt, wechselt mit einem Einjahresvertrag zu Celtic. Seine Ankunft erfolgt kurz nach einer einvernehmlichen Vertragsauflösung mit Sevilla.
Die Verpflichtung adressiert auch die Bedenken der Celtic-Anhänger, die den Verein für das Versäumnis kritisiert hatten, am Deadline Day einen Stürmer zu verpflichten.
Rodgers ist mit Iheanacho vertraut, da er ihn bereits während seiner siebenjährigen Amtszeit bei Leicester City trainierte.
„Er ist ein so talentierter Spieler mit großartigen Fähigkeiten, Athletik und Arbeitsmoral“, sagte Rodgers auf der offiziellen Website von Celtic.
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„Er hat große Erfahrung und befindet sich in seinen besten Jahren, daher kann er eine großartige Verstärkung für uns sein. Ich bin sicher, dass er einen großen Beitrag zum Team leisten wird.“
Rodgers hatte zuvor angedeutet, dass Adam Idah nicht ohne Ersatz gehen dürfe.
Nach dem Verkauf von Idah an Swansea City am Deadline Day ohne Ersatz für Celtic, äußerte sich die Affiliation of Celtic Supporters Clubs unzufrieden und forderte Geschäftsführer Michael Nicholson auf, Klarheit über das „Versäumnis, den Kader zu verstärken“ und das „am letzten Abend des Transferfensters erlebte Durcheinander“ zu schaffen.
Trotz der Kritik bleibt Rodgers optimistisch und erklärt, dass Iheanacho „es lieben wird, bei Celtic zu sein, und ich glaube, dass unsere Fans lieben werden, was er mitbringt“.
Iheanacho, der 59 Länderspiele für Nigeria absolviert hat, begann seine Profikarriere bei Manchester City, wo er während seiner Zeit im Etihad Stadium einen League Cup gewann.
Anschließend wechselte er zu Leicester City, wo er 2021 den FA Cup gewann und eine Schlüsselrolle beim zweiten Platz Nigerias beim Afrika-Cup 2023 spielte.
Iheanachos jüngste Vereinskarriere umfasst einen Wechsel zu Sevilla im letzten Sommer, gefolgt von einer Leihe zum englischen Championship-Klub Middlesbrough gegen Ende der Saison.
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