US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., ein vehementer Impfgegner, hat alle 17 Mitglieder des Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) entlassen, dem Gremium, das für die Abgabe offizieller staatlicher Impfempfehlungen zuständig ist.
In einem Leitartikel des Wall Street Journal rechtfertigte Kennedy die Maßnahme und nannte angebliche Interessenkonflikte innerhalb des ACIP als einen Faktor, der das öffentliche Vertrauen in Impfungen untergräbt. Er erklärte, seine Absicht sei es, „sicherzustellen, dass das amerikanische Volk die sichersten Impfstoffe erhält“.
Kennedys langjährige Infragestellung der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen hat Kritik von Medizinern hervorgerufen. Obwohl er während seiner Anhörung vor dem Senat erklärte, dass er keine Impfprogramme abschaffen werde, kündigte er am Montag die Entfernung aller ACIP-Mitglieder an und bezeichnete dies als „Rücktritt“ des Gremiums. Acht der entlassenen Mitglieder wurden in den letzten Tagen der Amtszeit von Präsident Biden ernannt.
Die Mehrheit der entlassenen Mitglieder sind praktizierende Ärzte und Experten, die führenden Universitätskliniken angehören. Kennedy argumentierte, dass die Beibehaltung des bestehenden Ausschusses Präsident Trump daran gehindert hätte, bis 2028 die Mehrheit der Mitglieder zu ernennen. In dem Leitartikel behauptete er, der Ausschuss „sei von anhaltenden Interessenkonflikten geplagt und sei kaum mehr als ein Stempel für jeden Impfstoff geworden“, und machte die Gesundheitsbehörden und Pharmaunternehmen für eine „Krise des öffentlichen Vertrauens“ verantwortlich.
Kennedy nannte angebliche Interessenkonflikte der Vergangenheit und behauptete, dass „die meisten Mitglieder des ACIP erhebliche Mittel von Pharmaunternehmen erhalten haben, darunter auch von solchen, die Impfstoffe vermarkten“. Diese Handlung steht in direktem Widerspruch zu Zusicherungen, die Kennedy Berichten zufolge während seiner Anhörungen abgegeben hat. Senator Bill Cassidy (R-LA), ein Arzt, erklärte, Kennedy habe sich verpflichtet, das ACIP „ohne Änderungen“ beizubehalten.
Senator Cassidy äußerte auf X (ehemals Twitter) seine Besorgnis und erklärte: „Die Befürchtung ist, dass das ACIP mit Menschen besetzt wird, die nichts über Impfstoffe wissen außer Misstrauen“, und fügte hinzu, er werde den Dialog mit Minister Kennedy fortsetzen, um sicherzustellen, dass dies nicht geschieht. Obwohl ACIP-Mitglieder verpflichtet sind, Interessenkonflikte offenzulegen und sich davon zurückzuziehen, argumentierte Kennedy, das Problem liege in „einem System von branchenorientierten Anreizen und Paradigmen, die eine enge branchenfreundliche Orthodoxie durchsetzen“.
Dr. Bruce Scott, Präsident der American Medical Association, verurteilte die Massenentlassung und bezeichnete sie als Störung eines „transparenten Prozesses, der unzählige Leben gerettet hat“, und warnte davor, dass dies zu einer Verschlimmerung von durch Impfungen vermeidbaren Krankheiten führen könnte. Kennedy hat keine Ersatzmitglieder bekannt gegeben. Das nächste Treffen des ACIP, das für den 25. Juni geplant ist, wird sich mit Empfehlungen für COVID-19, Influenza, Meningokokken-Erkrankungen, RSV und andere Impfstoffe befassen.
Die BBC hat sich mit dem US-Gesundheitsministerium und ACIP-Vorsitzende Dr. Helen Keipp Talbot in Verbindung gesetzt, um Stellungnahmen zu erhalten.
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