Sweeney kam 2019 von der British Olympic Association zur RFU.
Graswurzel-Clubs wurden versprochen, mehr Kontrolle über den Community-Rugby zu haben, während die Rugby Football Union (RFU) versucht, einen Putsch gegen den CEO Bill Sweeney abzuwehren.
Sweeney, der unter Druck steht, nachdem sein Vergütungspaket von 1,1 Millionen Pfund in den neuesten Konten der RFU enthüllt wurde, wird am 27. März einer entscheidenden Abstimmung unterzogen.
Eine Mehrheitsabstimmung gegen ihn durch die 1.200 Clubs und andere Stakeholder würde eine Forderung nach seiner Entlassung „so schnell wie möglich“ unterstreichen.
Die Regierungsbehörde hat jedoch einen zweiten Antrag auf die außerordentliche Hauptversammlung gesetzt, der eine Überprüfung der Führung des Community-Spiels fordert.
Die RFU sagt, dass sie erwartet, dass die Überprüfung einen Übergang zu einer „regionalen Struktur, bei der mehr Entscheidungen lokal getroffen werden können, mit größerer Flexibilität bei der Wettkampfverwaltung und dezentraler Finanzierung, um lokale Entscheidungen zu treffen, um die Teilnahme zu fördern, Spieler zu binden und die Nachhaltigkeit von Clubs zu unterstützen.“
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Der interimistische RFU-Vorsitzende Bill Beaumont, der zusammen mit Sweeney auf einer Roadshow-Meetings mit Club-Vertretern war, glaubt, dass die Kritiker des CEO „nicht die breiteren Ansichten unseres Spiels vertreten“.
„Ein Misstrauensvotum riskiert, die Union in eine Lähmung zu versetzen und ein kostspieliges Führungs-Vakuum zu schaffen“, fügte er in einem offenen Brief hinzu, in dem er Clubs aufforderte, für eine Überprüfung und gegen die Entlassung Sweeneys zu stimmen.
Die Whole Game Union, die kollektive, die den Antrag gegen Sweeney koordiniert hat, sagte, sie habe beträchtliche Unterstützung, wies darauf hin, dass die Abstimmung durch einen Brief von 152 Clubs und Mitgliedern ausgelöst wurde, mit einer bedeutenden Anzahl anderer Clubs, die auch unterstützend sind.
„Es ist nur, weil die Whole Game Union in der Lage war, die Unzufriedenheit des englischen Rugby mit seiner Führung zu kanalisieren, dass Sir Bill und sein Vorstand erst jetzt entdeckten, dass sie Clubs treffen müssen.“
„Keine der Vorschläge in seinem Brief wären erfolgt, wenn unsere Union nur ein paar Unzufriedene wären, die einen Topf aufwühlen. Der Topf kochte bereits.“
„Wenn wir jetzt im Geschäft sind, Leute zu sagen, wie sie abstimmen sollen, anstatt ihnen zu erlauben, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, würden wir sagen: ‚Stimmen Sie für Veränderung, bevor es zu spät ist. Diese Leute sind nicht auf Ihrem Team‘.“
Der ehemalige englische Kapitän Beaumont wiederholte, dass der Vorstand, bei dem die Entscheidung über das Schicksal des CEO letztendlich liegt, Sweeney unterstützt.
„Jede Entscheidung in Bezug auf die Beschäftigung des CEO ist die Verantwortung des RFU-Vorstands, und der Vorstand unterstützt einstimmig Bill Sweeney als CEO“, schrieb er.
„Diese Unterstützung basiert auf seinen Leistungen bis dato, sowie seiner Fähigkeit, die Strategie der RFU umzusetzen, während er hochmotiviert ist, auf das zu reagieren, was wir von Ihnen, unseren Mitgliedern, gehört haben.“
Die RFU hat auch die ersten Ergebnisse der Senkung der Tackle-Höhe im Community-Spiel enthüllt.
Die missglückte Einführung des Gesetzesänderung im Jahr 2023 – als die Höhe der Tackle auf die Taille begrenzt wurde, bevor sie auf die „Basis des Brustbeins“ angehoben wurde, nachdem es zu Empörung kam – war ein weiterer Punkt, der gegen Sweeney von seinen Kritikern gemacht wurde.
Während die Änderung die Anzahl und Höhe der Tackles reduziert hat, hat sie die Anzahl der Offloads erhöht.
Ballträger haben jedoch begonnen, ihre Körperhöhe in den Kontakt zu senken, und die Anzahl der Gehirnerschütterungen im Männer-Spiel hat sich stabilisiert, nachdem sie in den vorherigen Jahren zugenommen hatte, anstatt abzunehmen.
„Wir hatten gehofft, dass die Anzahl der Gehirnerschütterungen möglicherweise beginnen würde, zu fallen, aber wir verstehen auch, dass Gesetzesänderungen Zeit benötigen“, sagte John Lawn, der RFU-Game-Development-Direktor.