Bewohner von zwei Hochhäusern, von denen viele Rentner sind, haben das Gefühl, „Bürger zweiter Klasse“ zu sein, nachdem ihr sozialer Vermieter eine plötzliche und erhebliche Erhöhung der Heiz- und Warmwasserkosten durchgesetzt hat.
Die Bewohner von Woodall und Hamilton House in Bloxwich, Walsall, berichten, dass das Kochen eines vollen Wasserkochers jetzt wirtschaftlicher ist, als eine Spülschüssel mit warmem Wasser zu füllen.
Am 1. Oktober stiegen die Energiepreise für die Mieter von Woodall House von 4 Pence pro kWh auf 13,75 Pence, während in Hamilton House der Preis pro Einheit von 4 Pence auf 17,67 Pence pro kWh stieg.
Die Walsall Housing Group (WHG), der Vermieter, erklärte, dass sie es sich nicht länger leisten könne, die „niedrigen Preise“ zu subventionieren. Sie ermutigen Kunden mit Bedenken, sich für Unterstützung an sie zu wenden.
Die Wohnungsbaugesellschaft hatte 2021 einzelne Gasheizkessel aus den Wohnungen entfernt, mit der Begründung von Sicherheitsbedenken, und sie in beiden Gebäuden durch ein zentrales Wärmenetz ersetzt.
Während WHG einen „erheblichen Teil“ der Kosten übernommen hatte, sagten Führungskräfte, dass es nicht länger finanziell tragfähig sei, die Energiekosten weiterhin zu subventionieren.
Laut Daten der Energiepreisvergleichswebsite Uswitch betragen die durchschnittlichen Gaskosten in Großbritannien 6,29 Pence pro kWh, während der Strom durchschnittlich 26,35 Pence pro kWh kostet.
David Turner, 73, ein Bewohner, bezeichnete sich selbst als „sehr sparsam“ mit seiner Heizung und bemerkte, dass er nur einen Raum beheizt.
„Selbst mit solchen Maßnahmen verbrauche ich 3 £ pro Tag“, sagte er. „Es ist wirklich astronomisch. Ich erwarte nicht, dass jeder so lebt wie ich. Ich habe Arthritis, daher bin ich kälteempfindlich.“
Kathleen Haughton, 96, brachte ihre Verwirrung über die neue Preisstruktur zum Ausdruck.
„Wir haben an einem Treffen im Gemeinschaftsraum teilgenommen, und sie hatten die Erhöhung bereits umgesetzt“, erklärte sie.
„Wir hoffen, dass die Preise sinken. Man braucht Heizung, wenn man in seiner Wohnung sitzt.“
WHG behauptet, dass der durchschnittliche Nutzer immer noch weniger als den nationalen Durchschnitt für seine Heizung und sein Warmwasser bezahlt.
Der Stadtrat von Bloxwich East, Mark Statham, hat den Wohnungsanbieter für die Preisunterschiede zwischen den beiden Blöcken kritisiert.
„Die unterschiedliche Preisgestaltung kann nur erklärt werden, wenn sie die Einnahmen aus jedem Block analysieren und sie durch die Betriebskosten dividieren“, argumentierte er.
Zusätzlich zu den Bedenken der Bewohner war die Heizung in Hamilton House Berichten zufolge am Wochenende etwa 16 Stunden lang außer Betrieb, ein Problem, das laut Aussagen der Bewohner fast monatlich auftritt.
„Ich finde es fast beleidigend“, sagte Herr Turner. „Es fühlt sich an, als würden wir in gewisser Weise als Bürger zweiter Klasse behandelt.“ Er fügte hinzu: „Wir verstehen, dass die Inflation steigt, aber diese Erhöhung übersteigt sie bei weitem.“
Rob Gilham, ein Direktor bei WHG, versicherte, dass das Unternehmen niemals absichtlich von der Wärmeversorgung profitieren würde.
„Seit Jahren haben wir die Gebühren deutlich unter den tatsächlichen Kosten gehalten, indem wir einen erheblichen Teil der Kosten selbst übernommen haben“, erklärte er.
„Die Kunden haben im Durchschnitt etwa 200 £ pro Jahr für Heizung und Warmwasser bezahlt, was deutlich unter den erwarteten Energiekosten für diese Art von Immobilien liegt.“
„Es war nicht länger haltbar, diese niedrigen Preise für eine kleine Anzahl von Kunden weiterhin zu subventionieren.“
Herr Gilham stellte klar, dass die Preiserhöhung bedeutet, dass die Kunden jetzt die „vollen und fairen“ Kosten ihres Energieverbrauchs bezahlen.
Er gab an, dass ein durchschnittlicher Nutzer zwischen 412 und 530 £ zahlen würde, im Vergleich zum nationalen Durchschnitt von 1.266 £, wie von der Regulierungsbehörde Ofgem berichtet.
„Wir sind uns bewusst, dass einige Leute sorgfältige Entscheidungen darüber treffen, wie sie Energie verbrauchen, und wir fordern jeden, der Schwierigkeiten hat, sich mit uns in Verbindung zu setzen.“
„Wir bieten vertrauliche Geldberatung und Einzelbetreuung an, und kein Kunde wird benachteiligt, wenn er Bedenken äußert.“
Diese Nachricht wurde vom Local Democracy Reporting Service gesammelt, der Räte und andere öffentliche Dienstleistungsorganisationen abdeckt.
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