Wales steht vor einer Müllkrise, warnen Aktivisten. Umfragen zeigen die schlechtesten Straßenreinheitswerte aller Zeiten. Keep Wales Tidy führt den Anstieg hauptsächlich auf einen deutlichen Anstieg von Einwegverpackungen für Lebensmittel und Getränke zurück, verschlimmert durch angespannte Haushaltsbudgets der Gemeinden für die Straßenreinigung.
Die Gemeinden berichten von Schwierigkeiten, ausreichende Budgets für die Müllbeseitigung angesichts steigender Kosten in anderen Bereichen wie der Sozialhilfe aufrechtzuerhalten. Die walisische Regierung bekräftigt ihre Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden und anderen Akteuren, um sauberere, besser gepflegte öffentliche Räume zu fördern.
Der Jahresbericht von Keep Wales Tidy, der 17 Jahre Umfragen umfasst, hebt die bisher schwersten Ergebnisse zur Straßenreinheit hervor. Dies spiegelt einen landesweiten Trend wider; Keep Britain Tidy stellt fest, dass es in England kaum völlig müllfreie Orte gibt, während Keep Scotland Beautiful, obwohl 2022 der Ausnahmezustand wegen des Mülls ausgerufen wurde, von anhaltenden Zunahmen der Müllmengen berichtet.
In Wales sind städtische Gebiete überproportional betroffen, wobei über 35 % ein nicht akzeptables Müllniveau aufweisen. Ein deutlicher Anstieg der mit „D“ (für Sauberkeit) bewerteten Straßen um 286 % unterstreicht die Schwere des Problems. Müll im Zusammenhang mit Rauchen und Lebensmittel-/Getränkeverpackungen sind die häufigsten Abfallarten.
Cardiff weist trotz seines erheblichen jährlichen Budgets für die Straßenreinigung (über 7 Mio. £) die meisten Straßen mit der Bewertung „D“ auf, die sich auf benachteiligte Viertel wie Ely, Roath, Grangetown und Splott konzentrieren. Anwohner beschreiben die Situation als überwältigend, wobei überfüllte Mülleimer und illegale Müllentsorgung zu dem Problem beitragen. Freiwillige Müllsammelaktionen heben die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Anwohner hervor.
Unsachgemäße Abfallentsorgung, einschließlich Möwen, die Müll aus unzureichend gesicherten Mülleimern verstreuen, werden als wesentliche Faktoren genannt. Illegale Müllentsorgung, einschließlich der großflächigen Ablagerung von Hausmüll, ist ebenfalls ein anhaltendes Problem, das sowohl die Umwelt als auch die psychische Gesundheit der Anwohner beeinträchtigt.
Der Stadtrat von Cardiff führt das Problem auf eine Minderheit verantwortungsloser Einzelpersonen zurück und fordert persönliche Verantwortung. Die erheblichen Gesamtausgaben der walisischen Gemeinden für die Straßenreinigung (über 64 Mio. £ im Jahr 2023/24) verdeutlichen das Ausmaß des Problems, insbesondere in Gebieten wie Barry Island, wo die Küstenmüllentsorgung einen großen Kostenfaktor darstellt.
Finanzielle Engpässe, die durch konkurrierende Anforderungen an die Finanzierung von Bildung und Sozialhilfe entstehen, verschärfen die Situation zusätzlich. Sowohl die WLGA als auch Keep Wales Tidy setzen sich für die Umsetzung verzögerter Pläne ein, um Verpackungshersteller für die Kosten der Müllbeseitigung zur Rechenschaft zu ziehen, sowie für ein ins Stocken geratenes Pfandsystem.
Der CEO von Keep Wales Tidy fordert eine umfassende, langfristige Strategie, die Öffentlichkeitskampagnen, strengere Durchsetzung und eine Abkehr von Einwegprodukten umfasst. Die walisische Regierung räumt das Problem ein und nennt die Finanzierung von Aufräuminitiativen sowie Pläne für ein Pfandsystem und ein System der erweiterten Herstellerverantwortung, um zukünftige Müllprobleme zu mindern.