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Die Regierung bereitet sich Berichten zufolge darauf vor, die Auswirkungen der bevorstehenden Erhöhungen der Gewerbesteuer für Pubs in England abzumildern, wie Quellen andeuten.
Eine Ankündigung wird in den kommenden Tagen erwartet, in der Änderungen an der Berechnung der Gewerbesteuer für Pubs dargelegt werden, die zu geringeren Erhöhungen ihrer Rechnungen führen.
Beamte des Finanzministeriums haben den finanziellen Druck anerkannt, dem viele Pubs nach erheblichen Anstiegen des Verkehrswerts ihrer Immobilien ausgesetzt sind.
Dieser Schritt erfolgt nach anhaltendem Druck von Vermietern und Branchengruppen, einschließlich Fällen, in denen Berichten zufolge über 1.000 Pubs Labour-Abgeordneten den Zutritt zu ihren Betrieben verboten haben.
Quellen bei der BBC gehen davon aus, dass die Entlastung spezifisch für Pubs sein wird und sich nicht auf den breiteren Gastgewerbesektor erstrecken wird.
Das Finanzministerium erwägt auch, die Lizenzbestimmungen zu lockern, um längere Öffnungszeiten und mehr Sitzplätze im Freien für Gäste zu ermöglichen.
In ihrem November-Budget reduzierte Finanzministerin Rachel Reeves die seit der Pandemie geltenden Gewerbesteuerrabatte von 75 % auf 40 %, wobei die vollständige Aufhebung des Rabatts für April geplant ist.
Dies hat zusammen mit erheblichen Aufwärtskorrekturen der Verkehrswerte von Pub-Grundstücken dazu geführt, dass Vermieter mit erheblich höheren Steuerrechnungen rechnen müssen.
Eine Kampagne zur Abmilderung der Auswirkungen dieser Erhöhungen hat in den letzten Wochen an Dynamik gewonnen, wobei Pub-Besitzer und Branchenvertreter aktiv für zusätzliche Unterstützung lobbyieren.
DWP-Ministerin Dame Diana Johnson erklärte, dass die Gespräche zwischen der Regierung und dem Gastgewerbesektor „andauern“.
In der Sendung PM auf Radio 4 sagte sie: „Wir als Regierung wollen die Gewerbesteuer gerechter gestalten, aber Sie wissen auch, dass wir uns dem Ende der Übergangshilfe nähern, die aufgrund von Covid verfügbar war.“
Am Mittwoch forderten Labour-Abgeordnete die Regierung auf, ihre Unterstützung für die Branche zu überdenken.
Die konservative Politikerin Kemi Badenoch kommentierte: „Was passiert ist, ist, dass Labour-Abgeordnete über Weihnachten aus jedem Pub verbannt wurden, den sie betreten wollten… und jetzt drängen sie auf eine Kehrtwende.“
Sie erklärte, dass die Konservativen einen „viel besseren Plan“ hätten, nämlich „die Gewerbesteuer für die gesamte High Street zu senken, nicht nur für Pubs“, und fügte hinzu, dass Gewerbesteuerrechnungen von weniger als 110.000 Pfund vollständig gestrichen würden.
Auch Reform begrüßte die mögliche Änderung und stellte fest, dass „Pubs bereits mit astronomischen Energiekosten belastet wurden“.
Der stellvertretende Parteivorsitzende Richard Tice erklärte: „Pubs sind das Rückgrat unserer Gemeinden und ein großer Teil des britischen Erbes. Ihre Schließung wäre eine ebenso große kulturelle Katastrophe wie eine wirtschaftliche.“
Die Berechnung der Gewerbesteuerrechnung eines Pubs erfolgt durch Multiplikation des Verkehrswerts seines Grundstücks mit einer festen Zahl, die als „Multiplikator“ bezeichnet wird.
Die Regierung hat bereits einige Erleichterungen gewährt, indem sie den Multiplikator für Pubs gesenkt hat, und könnte ihn möglicherweise weiter senken.
Alternativ könnte sie den mit 4,3 Milliarden Pfund dotierten „Übergangshilfefonds“ aufstocken, der eingerichtet wurde, um die Auswirkungen des Entzugs der Unterstützung nach der Pandemie abzumildern.
Geoff Robbins, Besitzer des Wheatsheaf Pub in Faringdon, Oxfordshire, und seine Frau Jo äußerten sich „sehr erleichtert“ über die Aussicht auf zusätzliche Hilfe.
Seine Steuern werden voraussichtlich in den nächsten drei Jahren um etwa 80 % steigen, was nach Berücksichtigung höherer Gas-, Strom- und Personalkosten einen erheblichen Rabatt erfordert.
„Die Steuern sind eine Steuer gegen Ihr Unternehmen, egal ob Sie Gewinn oder Verlust machen… Sie müssen zahlen, es gibt keinen Ausweg“, sagte Geoff, der sich an BBC Your Voice wandte.
Auch Branchengruppen haben positiv auf die Nachricht über mögliche zusätzliche Hilfe reagiert.
Emma McClarkin, Geschäftsführerin des British Beer and Pub Association, bezeichnete dies als „potenziell einen großen Gewinn“ für den Sektor.
„Dies könnte Arbeitsplätze und Lokale retten und bedeutet, dass die Wirte erleichtert aufatmen können“, fügte sie hinzu.
Kate Nicholls, Vorsitzende von UK Hospitality, die die breitere Branche vertritt, argumentierte, dass die Unterstützung über Pubs hinaus auf alle Gastronomiebetriebe ausgedehnt werden sollte, die von steigenden Steuern betroffen sind, einschließlich Cafés und Restaurants.
„Wir brauchen eine branchenweite Lösung, weshalb die Regierung den maximal möglichen Rabatt von 20 Pence auf den Multiplikator für alle Gastronomiebetriebe umsetzen sollte“, erklärte sie.
Andere Sektoren plädieren für eine noch breitere Unterstützung, die Veranstaltungsorte für Live-Musik, Theater, Galerien, Fitnessstudios und Einzelhändler umfasst.
Die Rücknahme von Elementen des jüngsten Haushalts könnte von einigen als eine weitere politische Kehrtwende wahrgenommen werden, nach früheren Kehrtwenden bei Winterheizkostenzuschüssen, Behindertenleistungen und Erbschaftssteuer auf landwirtschaftliche Betriebe und Familienunternehmen.
Der Schattenminister für Wirtschaft und Handel, Andrew Griffith, betonte, dass die Änderung zeige, dass Rachel Reeves‘ Haushalt „auseinanderfällt“.
„Labour lag falsch, als sie Pubs angriff, und wurde nun zu einer weiteren scharfen Kehrtwende gezwungen“, sagte er.
Die finanzpolitische Sprecherin der Liberaldemokraten, Daisy Cooper, erklärte: „Dies ist buchstäblich der letzte Rettungsanker für unsere geschätzten Pubs und Einkaufsstraßen – daher muss die Regierung noch heute eine Kehrtwende vollziehen.“
„Diese Unternehmen sind todkrank, treffen jetzt Entscheidungen und können keine Minute länger warten.“
Die Berechnung der Gewerbesteuer ist in allen vier Nationen des Vereinigten Königreichs eine devolved issue.
Der Steuerrabatt während der Pandemie galt nur für Gastronomiebetriebe in England.
Schottische Unternehmen warten auf den kommenden Haushalt, um zu erfahren, wie die Regierung in Edinburgh das Problem angehen wird.
Pubs in Schottland hoffen, dass die schottische Regierung dem Beispiel der britischen Regierung folgt und eine Form der Entlastung gewährt.
Zusätzliche Berichterstattung von Kris Bramwell
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