Die Regierung hat ihre Verhandlungen mit AstraZeneca verteidigt, nachdem das Pharma-Unternehmen letzte Woche einen geplanten Investition von 450 Millionen Pfund aufgegeben hat, weil es einen Rückgang der Regierungsförderung bemängelt hat.
Wissenschaftsminister Sir Chris Bryant erklärte dem Parlament, dass die Regierung dem Unternehmen ein „signifikantes Angebot“ an Unterstützung gemacht habe, aber mehr zu tun „einfach nicht für den Steuerzahler ausgereicht“ habe.
Die Entscheidung von AstraZeneca sei „tief enttäuschend“ gewesen, sagte Sir Chris.
Der Schatten-Wissenschaftsminister, Alan Mak, erklärte, die Regierung habe den Deal zerstört und damit Arbeitsplätze in Großbritannien gekostet.
„Das Sichern dieses Deals war ein großer Test der wirtschaftlichen Glaubwürdigkeit von Labour, und sie haben versagt“, sagte Mak.
Das Pharma-Unternehmen kündigte seine Entscheidung an, den geplanten Investition aufzugeben, nur zwei Tage nachdem die Schatzkanzlerin Rachel Reeves Labour’s Plan vorgestellt hatte, die wirtschaftliche Wachstum zu fördern. Sie nannte AstraZeneca in ihrer Rede als Beispiel für eines der „großen Unternehmen“, die in Großbritannien investierten.
Das Projekt hätte eine Erweiterung des Impfstoff-Herstellungsstandorts in Speke, Merseyside, umfasst.
Aber AstraZeneca erklärte, dass nach „langwierigen“ Gesprächen mit der Regierung das Unternehmen den Investition nicht durchführen werde, obwohl die bestehende Produktion und Arbeitsplätze aufrechterhalten würden.
Das Unternehmen erklärte, dass mehrere Faktoren zu dieser Entscheidung geführt hätten, einschließlich „der zeitlichen und reduzierten Endangebot im Vergleich zum Vorschlag der vorherigen Regierung“.
Sir Chris erklärte, dass das Unternehmen entschieden habe, die Ausgaben für Forschung und Entwicklung zu reduzieren.
„AstraZeneca wollten 150 Millionen Pfund in F&E investieren. Sie haben dann entschieden, dies auf etwa 90 Millionen Pfund in F&E zu reduzieren. Das war ihre Entscheidung aufgrund ihrer eigenen Investitionsentscheidungen“, erklärte er den Abgeordneten.
Die Regierung habe AstraZeneca dann ein Angebot gemacht, das „erstaunlich nah an dem 90 Millionen Pfund lag, das der vorherige Schatzkanzler angeboten hatte… aber das, aus welchen Gründen auch immer, nicht über die Ziellinie ging“, sagte er.
Die Pläne, den Standort von AstraZeneca in Speke zu erweitern, waren von dem vorherigen konservativen Schatzkanzler Jeremy Hunt im März-Budget vorgestellt worden.
Aber es gab später Berichte, dass die Gespräche über die Pläne zwischen der neuen Labour-Regierung und dem Unternehmen in Verzögerungen geraten waren.
Sir Chris behauptete, AstraZeneca habe nicht das Vertrauen in Großbritannien verloren und investiere noch immer mehr als 2,5 Milliarden Pfund pro Jahr in die britische Wirtschaft.
„AstraZeneca verlassen nicht. Menschen verlieren keine Arbeitsplätze über dies… es gibt noch 10.000 Menschen, die von AstraZeneca in Großbritannien beschäftigt sind“, sagte er.
Die Frühjahrs-Booster-Kampagne beginnt am 1. April, aber Covid-Impfstoffe sind auch privat verfügbar.
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