Die Bemühungen des Vereinigten Königreichs, die Nation vor zunehmenden Klimabedrohungen zu schützen, haben seit dem Amtsantritt der aktuellen Regierung nur minimale Fortschritte gemacht, wie die jüngste Bewertung des unabhängigen staatlichen Klimaberatungsgremiums zeigt.
In einer unmissverständlich kritischen Überprüfung kommt das Climate Change Committee (CCC) zu dem Schluss, dass die Fortschritte bei der Anpassung „entweder zu langsam sind, ins Stocken geraten sind oder sich in die falsche Richtung bewegen“.
Versäumnisse in verschiedenen Sektoren – von Gesundheits- und Sozialeinrichtungen bis hin zu wichtiger Infrastruktur für Ernährung und Wasserversorgung – könnten das Land in den kommenden Jahrzehnten erheblichen wirtschaftlichen und gesundheitlichen Folgen aussetzen, warnt das Komitee.
Regierungsvertreter verwiesen auf erhöhte Investitionen in den Hochwasserschutz als Beleg für ihre Maßnahmen, räumten jedoch ein, dass zusätzliche Anstrengungen notwendig sind.
Die Hochwasser-Ministerin Emma Hardy sagte gegenüber BBC News, dass der Aufbau von Klimaresilienz für die Regierung „ein echtes Anliegen“ bleibt.
„Wir stellen 2,65 Milliarden Pfund zur Verfügung, um bestehende und neue Hochwasserschutzanlagen zu modernisieren, zu warten und zu errichten.
„Aber wir erkennen voll und ganz an, dass noch weitere Arbeit nötig ist“, räumte sie ein.
Verstärkt durch die Auswirkungen des Klimawandels erlebt Großbritannien immer extremere Wetterlagen, von der Hitzewelle mit 40°C im Juli 2022 bis zur nassesten 18-monatigen Periode seit Beginn der Aufzeichnungen in England zwischen Oktober 2022 und März 2024.
Solche Ereignisse werden voraussichtlich intensiver und häufiger auftreten, während die globale Erwärmung durch Treibhausgasemissionen voranschreitet.
Eine bessere Vorbereitung kann die Auswirkungen zwar mildern und die nationale Widerstandsfähigkeit stärken. Dennoch warnt das CCC, dass die aktuellen Maßnahmen weit hinter dem Notwendigen hinterherhinken.
„Wir sehen, dass die Klimafolgen sowohl an Geschwindigkeit als auch Schwere zunehmen, während die staatlichen Maßnahmen nicht die nötige Dringlichkeit widerspiegeln“, sagte Baroness Brown, Vorsitzende des Anpassungsausschusses des CCC, gegenüber BBC News.
„Das Regierungsprogramm versprach, die Resilienz anzugehen, aber bisher sind keine konkreten Maßnahmen erfolgt“, sagte sie.
„Es gab ermutigende Äußerungen, aber Substanzielles ist nicht hervorgekommen.“
Von den 46 bewerteten Anpassungsbereichen erreichte keiner einen zufriedenstellenden Fortschritt; nur in drei Bereichen wurden robuste zukünftige Pläne und Politiken entwickelt.
Diese Ergebnisse ähneln der CCC-Bewertung vom letzten Jahr.
Der Gesundheitssektor zählt weiterhin zu den am wenigsten vorbereiteten Bereichen.
Das CCC hebt die steigende Zahl von Todesopfern durch Hitzewellen hervor und weist darauf hin, dass Krankenhäuser selbst anfällig für hohe Temperaturen sind.
Baroness Brown führte das Beispiel von Guy’s and St Thomas’, dem größten Krankenhausträger Großbritanniens, an, bei dem während der extremen Hitzewelle im Juli 2022 IT-Ausfälle auftraten.
Dies führte zu Störungen des Terminvereinbarungssystems während einer Zeit hoher Nachfrage und zwang zur Rückkehr zu Papierakten.
„Wir verloren Tausende wichtiger Termine für lebenswichtige medizinische Untersuchungen“, sagte sie.
„Wenn wir den NHS verbessern wollen, müssen wir seine Widerstandsfähigkeit gegenüber einem sich wandelnden Klima sicherstellen – andernfalls droht Rückschritt.“
Auch Überschwemmungen stellen zunehmende Herausforderungen dar. Seit der letzten CCC-Bewertung hat die Angemessenheit der Pläne und Politiken zur Fluss- und Küstenhochwasserresilienz abgenommen.
Die historische Stadt Tenbury Wells in Worcestershire steht exemplarisch dafür, hat sie doch in den letzten vier Jahren wiederholt Überschwemmungen erlebt, zuletzt im November 2024.
Polly Pearce schilderte das schnelle Eindringen des Wassers in ihren Charity-Laden.
„Es war wie ein Tsunami“, erinnert sie sich.
„Das Wasser stieg bis zur Verkleidung der Wände. Unser gesamter Weihnachtsbestand war verloren.“
Leere Ladenzeilen prägen nun die Hauptstraße der Stadt, viele davon sind auf nicht tragbare Überschwemmungsverluste zurückzuführen.
Geschäftsinhaber berichten, dass eine Versicherung kaum mehr erschwinglich oder gar nicht mehr zu bekommen ist, worunter besonders Ladenbetreiber leiden.
Währenddessen erklärt die Umweltbehörde, sie könne die geschätzten 25–30 Millionen Pfund, die für umfassenden lokalen Hochwasserschutz benötigt werden, nicht aufbringen.
Die Regierung betont, sie verpflichte sich weiterhin zur Unterstützung der Anwohner und verweist darauf, dass Maßnahmen zur Stärkung der Überschwemmungsresilienz auf Gebäudeebene im Sommer beginnen werden.
Das CCC verzeichnet in einigen Bereichen Verbesserungen, so etwa bei Initiativen zur Risikobewertung für Unternehmen und den Finanzsektor.
Diesen Anstrengungen liegt jedoch eine grundsätzliche Debatte über die damit verbundenen Kosten zugrunde.
Baroness Brown mahnt jedoch, eine Verschiebung der Klimaanpassung aus Kostengründen wäre „ein massiver Fehler“ und könne auf lange Sicht wirtschaftliche Schäden vervielfachen.
„Wir sind besonders besorgt über die derzeitige Haushaltsüberprüfung“, fügte sie hinzu – eine ausgesprochen deutliche Stellungnahme des Komitees.
„Klimawiderstandsfähigkeit ist ein akutes Thema. Wenn wir jetzt nicht handeln, könnte uns morgen eine Katastrophe bevorstehen.“
Nach Informationen der BBC arbeiten derzeit im Umwelt-, Lebensmittel- und Landwirtschaftsministerium (Defra) nur 18 Vollzeitmitarbeitende ausschließlich im Bereich Klimaanpassung.
Das entspricht lediglich 0,3% der fast 6.600 Vollzeit-Stammbelegschaft von Defra.
Defra merkt an, dass einige dieser Angestellten ihre Arbeitszeit auf andere Aufgabenbereiche aufteilen und die Zahlen keine Anpassungsarbeit von Personal außerhalb des Ministeriums berücksichtigen.
Zusätzliche Berichterstattung von Miho Tanaka
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