Schwierige Haushaltsentscheidungen sind unvermeidlich, da die Regierung die Ausgabenpläne für wichtige Sektoren, darunter NHS, Verteidigung, Bildung und Justizsystem, abschließt, warnte ein führender Think Tank.
Das Institute for Fiscal Studies (IFS) hebt hervor, dass die Höhe der Gesundheitsausgaben erhebliche Auswirkungen auf mögliche Kürzungen in anderen Bereichen haben wird, die nicht als geschützt gelten – also außerhalb von Gesundheit, Verteidigung und Bildung.
Während die Finanzierung im Jahr 2024 für Verkehr, Netto-Null-Initiativen, Krankenhäuser, Schulen und Gefängnisse erheblich gesteigert wurde, stellt das IFS fest, dass angesichts bestehender Regierungszusagen das jährliche Wachstum zum Erliegen kommen wird.
Der Spending Review der Regierung, der für den 11. Juni geplant ist, zielt darauf ab, „jeden Pfund zu prüfen“, so offizielle Erklärungen. Dieser Bericht wird die Haushaltspläne der Ministerien für die nächsten drei Jahre (operativ) und vier Jahre (Investitionen) detailliert beschreiben.
Regierungsquellen haben der BBC mitgeteilt, dass der Prozess schwierig sein wird, mit intensivem Wettbewerb zwischen den Ministerien um begrenzte Mittel.
Es gibt Bedenken hinsichtlich der ausreichenden Finanzierung wichtiger Initiativen, wie z. B. der Erhöhung der Polizeipräsenz zur Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen und Mädchen und der Fortsetzung der Obergrenzen für Busfahrpreise.
Die Verpflichtung von Finanzministerin Rachel Reeves, erhöhte Kreditaufnahmen oder Steuern zu vermeiden, hat Spekulationen über bevorstehende Ausgabenkürzungen geschürt.
Die Conservative Party schreibt diese scheinbar „unmöglichen Entscheidungen“ Reeves‘ Finanzpolitik zu und argumentiert, sie habe „Kreditaufnahmen und Ausgaben an die Grenzen getrieben“. Der Schatten-Finanzminister Mel Stride kritisierte die Wirtschaftsleistung der Regierung und erklärte: „Sie haben die Lebenshaltungskosten in die Höhe getrieben, die Arbeitslosigkeit steigt, das Wachstum stagniert… Rachel Reeves klammert sich immer noch an ihr Steuer-und-Ausgaben-Dogma.“
Das IFS stellt fest, dass die Regierung die Ausgaben „vorgezogen“ hat, was in späteren Jahren zu einer Verlangsamung führt. Der Think Tank betont die Notwendigkeit, die Folgen dieses Vorgehens zu bewältigen.
Bei den täglichen Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen hebt das IFS die erheblichen Auswirkungen der NHS-Finanzierung (39 % der Ministeriumausgaben) und der Verteidigungshaushalte hervor. Bei geplanten NHS-Ausgaben von 202 Mrd. £ im Jahr 2025/26 könnten die Priorisierung der Reduzierung von Wartezeiten und die Verbesserung der zahnärztlichen Versorgung Kürzungen anderswo erforderlich machen.
Das IFS stellt fest, dass die Aufrechterhaltung der historischen Wachstumsraten der Gesundheitsfinanzierung reale Kürzungen in „ungeschützten“ Ministerien erforderlich machen würde, eine schwierige Aussicht, insbesondere angesichts des Bestrebens, das Justizsystem zu reformieren und die Überbelegung der Gefängnisse zu bekämpfen.
Das IFS kommt zu dem Schluss, dass die Gesundheitsausgaben einen zentralen Kompromiss im Spending Review darstellen, ein Kompromiss, der durch potenzielle Steigerungen der Verteidigungsausgaben weiter erschwert wird.
Bee Boileau vom IFS beschreibt die Situation des Finanzministeriums als „einige unvermeidlich schwierige Entscheidungen“ und stellt fest, dass die zusätzlichen Mittel nach dem Anstieg im vergangenen Herbst langsamer werden.
Die Verpflichtung der Regierung zu erhöhten Militärausgaben, einschließlich der Erhöhung der Armeefinanzierung und der Kürzung der Entwicklungshilfe, um bis 2027 ein Ziel von 2,5 % des Nationaleinkommens zu erreichen (wie berichtet), erfordert Kompromisse anderswo, betont das IFS.
Reeves‘ Überarbeitung einer selbst auferlegten Schuldenregel im Oktober (wie berichtet) hat Mittel für langfristige Infrastrukturprojekte freigesetzt. Das IFS warnt jedoch davor, alle Bereiche als Priorität für erhöhte Mittel zu behandeln.
Das IFS hinterfragt, ob diese schwierigen Kompromisse direkt angegangen oder vermieden werden. Öffentliche Kommentare enthalten Vorschläge für Reformen des öffentlichen Dienstes, um die Effizienz und Kosteneinsparungen zu verbessern.
Kiki McDonough, eine Geschäftsinhaberin, schlug vor, dass durch Reformen des öffentlichen Dienstes erhebliche Einsparungen erzielt werden könnten, während der ehemalige Leiter des öffentlichen Dienstes, Simon Case, das Scheitern, seine Größe zu reduzieren, anerkannte. Er fügte hinzu, dass eine effizientere Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen möglich ist.
Das IFS schlägt vor, dass eine verbesserte Produktivität des öffentlichen Sektors die Notwendigkeit drastischer Kürzungen verringern könnte, stellt aber fest, dass dies angesichts der aktuellen Produktivitätsniveaus eine Herausforderung sein wird, wie vom ONS berichtet (Daten von 2024).
Ein Regierungssprecher betonte den Fokus auf wichtige Politikbereiche. Das IFS warnt davor, dass weitere Kürzungen der Gehälter im öffentlichen Dienst zu einer Verschärfung der Arbeitskämpfe führen könnten und dass die Aufrechterhaltung des derzeitigen Gehaltsniveaus ebenfalls eine Herausforderung darstellen würde.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das IFS zwar anerkennt, dass Kürzungen möglich sind, diese jedoch eine sorgfältige Priorisierung erfordern und erhebliche Herausforderungen darstellen würden.
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