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Eine Untersuchung der BBC hat ergeben, dass die Regierung 74 Millionen Pfund von Anbietern von Unterkünften für Asylbewerber zurückgefordert hat, da diese als übermäßige Gewinne angesehen wurden.
Laut dem Innenministerium wurden die Gelder nach einer Überprüfung der Verträge zurückgefordert, die nach der Machtübernahme der Labour Party im letzten Jahr eingeleitet wurde.
Das Ministerium war zuvor von Parlamentsabgeordneten wegen der Aufsicht über diese Verträge kritisiert worden.
Der zurückgeforderte Betrag stellt jedoch nur einen relativ kleinen Bruchteil der Gesamtausgaben für Asylunterkünfte dar.
Daten des Innenministeriums zeigen, dass die Gesamtkosten für das Steuerjahr 2024/25 2,1 Milliarden Pfund betrugen, was einem Durchschnitt von etwa 5,77 Millionen Pfund pro Tag entspricht.
Daher ist die zurückgeforderte Summe geringer als die zweiwöchentlichen Ausgaben der Regierung für Unterkünfte.
Unterkunftsanbieter hatten dem Parlament zuvor ihre Absicht mitgeteilt, einen Teil der Gewinne an die Regierung zurückzugeben, wie in ihren Verträgen festgelegt.
Die Kosten dieser Verträge für die Steuerzahler haben sich seit ihrem Beginn erheblich erhöht.
Dame Karen Bradley, die konservative Vorsitzende des Innenausschusses, bezeichnete die Rückforderung als „willkommen“, betonte jedoch, dass dies nur ein „erster Schritt“ sei.
Sie erklärte: „Dies ist nur ein kleiner Teil der vielen Milliarden, die die Verträge gekostet haben und kosten werden.“
„Die Regierung muss nun ihren langfristigen Plan darlegen, wie sie ein widerstandsfähiges und kosteneffektives System für Asylunterkünfte bereitstellen wird.“
Regierungsminister haben zugesagt, die Nutzung von Hotels für Asylunterkünfte vor den nächsten Parlamentswahlen zu beenden, wobei der Premierminister den Wunsch geäußert hat, diesen Zeitplan zu beschleunigen.
Das Innenministerium arbeitet auch daran, die unmittelbaren Kosten im Zusammenhang mit Hotels und anderen Unterkunftsarten, wie z. B. Privatwohnungen, zu senken.
Die Ausgaben für 2024/25 stellen einen Rückgang gegenüber dem Vorjahr dar, in dem sich die Unterbringungskosten auf 3 Milliarden Pfund oder 8,3 Millionen Pfund pro Tag beliefen.
Dieser Rückgang ist hauptsächlich auf die Senkung der durchschnittlichen Kosten pro Person und Nacht durch Maßnahmen wie die gemeinsame Nutzung von Zimmern und die Nutzung erschwinglicherer Unterkünfte zurückzuführen.
Die Regierung prüft auch die Nutzung alternativer Unterkünfte, einschließlich Militärstandorten, zur Unterbringung von Asylbewerbern.
Innenministerin Shabana Mahmood erklärte: „Diese Regierung hat Asylhotelverträge geerbt, die kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für das Geld der Steuerzahler boten.“
„Wir haben bereits 700 Millionen Pfund an Hotelkosten eingespart. Jetzt holen wir Millionen mehr an Übergewinnen zurück. Und bis zum Ende dieser Legislaturperiode werden wir jedes Asylhotel geschlossen haben.“
Letzten Monat erhielt das Innenministerium starke Kritik vom Innenausschuss bezüglich seines Managements von Asylunterkünften.
Parlamentsabgeordnete des Ausschusses behaupteten, die Regierung habe Milliarden Pfund an Steuergeldern „verschwendet“.
Sie warfen dem Innenministerium auch vor, Mechanismen zur Rückforderung von Übergewinnen, die von Unterkunftsanbietern erzielt wurden, unzureichend genutzt zu haben.
Bestimmte Verträge enthalten Ausstiegsklauseln, die es Ministern ermöglichen würden, die Nutzung einiger Unterkünfte im Jahr 2026 zu beenden.
Die Innenministerin teilte der BBC letzte Woche mit, dass alle Optionen geprüft würden und dass sie die rechtlichen Vereinbarungen „sorgfältig“ prüfen werde.
Der konservative Schatteninnenminister Chris Philp erklärte: „Der einzige Weg, diese Krise zu beenden, ist, die Nutzung von Hotels ganz zu beenden.“
„Das Innenministerium gibt 5,77 Millionen Pfund pro Tag für Asylhotels aus, was bedeutet, dass diese Einsparungen in nur 12 Tagen verschwinden werden.“
„Die Wahrheit ist, dass die Labour-Regierung mehr illegale Einwanderer in Hotels unterbringt als bei den Wahlen, und die ersten neun Monate dieses Jahres waren die schlimmsten in der Geschichte für illegale Einwanderer, die den Kanal überqueren.“
„Nur die Konservative Partei hat einen ernsthaften, hartgesottenen Plan, die Kontrolle über unsere Grenzen zu übernehmen.“
Ed Thomas von der BBC konfrontierte Kardos Mateen, der im Zentrum eines illegalen Arbeiter-Netzwerks steht.
Der Fixer, der sich selbst als „Buchhalter“ bezeichnete, erzählte Undercover-Reportern, wie er die Einwanderungsbehörde „verwirren“ könne.
Das Innenministerium verspricht, zu ermitteln, nachdem die BBC ein landesweites kriminelles Netzwerk aufgedeckt hat.
Der Highland Council wird eine Sondersitzung zu den Vorschlägen des Innenministeriums für den Standort Inverness abhalten.
Undercover-Reportern wurde erzählt, wie einfach es sei, mit dem Verkauf illegaler Vapes und Zigaretten große Gewinne zu erzielen.
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