US-Präsident Donald Trump erwarb den Golfplatz Turnberry im Jahr 2014.
Die britische Regierung hat erklärt, dass die Entscheidung über die Austragungsorte der Open Championship beim R&A liegt, nachdem behauptet wurde, Präsident Trump habe wiederholt versucht, das Turnier 2028 auf seinem Anwesen Turnberry auszurichten.
Berichten zufolge haben Präsident Trump und Vertreter des Weißen Hauses Premierminister Sir Keir Starmer angesprochen, damit die Open möglicherweise zum Ayrshire-Golfplatz zurückkehrt, der das Event zuletzt 2009 veranstaltete.
Laut mehreren Quellen hat BBC Sport erfahren, dass die britische Regierung in den letzten Monaten beim R&A bezüglich der Position in dieser Angelegenheit nachgefragt hat.
Ein Sprecher des Premierministers wies die Berichte nicht zurück und sagte, dass alle Kommunikationen mit Sportbehörden „Teil der Regierungsarbeit“ seien und getrennt von jeglichen Entscheidungen über die Austragung von Veranstaltungen stünden.
„Ich werde mich nicht zu einzelnen Gesprächen äußern, aber letztendlich werden Entscheidungen über Austragungsorte von Sportverbänden und nicht von der Regierung getroffen“, kommentierte der Sprecher.
„Die Regierung steht routinemäßig im Austausch mit Sportorganisationen bezüglich von Veranstaltungen – das ist gängige Praxis, und es gibt darüber hinaus nichts Weiteres.“
Ein R&A-Sprecher bemerkte: „Wir sprechen regelmäßig mit nationalen und lokalen Regierungen über Austragungsorte von Turnieren.
„Wir haben der Regierung die logistischen Herausforderungen in Turnberry dargelegt, und sie ist über unsere Position informiert.“
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Präsident Trump kaufte Turnberry fünf Jahre nach der letzten Open Championship und hat Berichten zufolge 200 Millionen Pfund in Verbesserungen investiert. 2023 sprach er sich öffentlich für die Rückkehr des Turniers an den Austragungsort aus.
Der neue R&A-CEO Mark Darbon sagte vergangene Woche, er „würde es lieben“, die Open wieder in Turnberry zu sehen, und stellte klar, dass die Haupthindernisse logistischer und nicht besitzrechtlicher Natur seien.
Die Besucherzahlen bei den Open sind seit den 120.000 Fans, die 2009 nach Turnberry kamen, stark gestiegen; für das diesjährige Event in Royal Portrush werden 278.000 Zuschauer erwartet.
Eine Machbarkeitsstudie wird durchgeführt, um zu prüfen, ob der Platz und die umliegende Stadt solch große Menschenmengen aufnehmen können, wobei vor allem die Transport- und Unterkunftsmöglichkeiten Anlass zur Sorge geben.
Darbons Position stellt eine deutliche Änderung gegenüber der seines Vorgängers Martin Slumbers dar, der signalisiert hatte, dass Turnberry nicht in die Open-Rotation zurückkehren würde, solange Trump mit dem Golfplatz in Verbindung stehe – aus Sorge, dass die Aufmerksamkeit vom eigentlichen Sport abgelenkt werden könnte.
Dieser Kurswechsel hat Spekulationen genährt, dass Regierungsbeamte in Whitehall eine Rückkehr nach Turnberry befürworten, da die Minister bestrebt sind, in Tarifverhandlungen und laufenden Handelsgesprächen zwischen den USA und Großbritannien ein gutes Verhältnis zu Trump zu bewahren.
Quellen aus beiden Ländern betonen, dass kein unzulässiger Einfluss ausgeübt wurde.
Im Februar wurde berichtet, dass Beamte des Weißen Hauses das Thema einer Austragung der Open in Turnberry während des Besuchs des Premierministers in Washington angesprochen hätten. König Charles soll den Golfplatz zudem in einem Einladungsschreiben an Präsident Trump für einen möglichen zweiten Staatsbesuch im Vereinigten Königreich erwähnt haben.
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