Die Regierung hat die Medienaufsichtsbehörde aufgefordert, ihre Vorschriften bezüglich Preiserhöhungen von Telefongesellschaften während der Vertragslaufzeit neu zu bewerten, nachdem O2 unerwartet eine monatliche Preiserhöhung von 2,50 £ angekündigt hatte.
Technologieministerin Liz Kendall bezeichnete die höher als erwartete Preiserhöhung von O2 als „enttäuschend angesichts des derzeitigen Drucks auf die Verbraucher“.
„Ich glaube, wir müssen schneller und weiter gehen. Ich möchte, dass wir Preiserhöhungen während der Vertragslaufzeit noch einmal prüfen“, erklärte sie in einem Schreiben an die Medienaufsichtsbehörde.
Ofcom hat seine Besorgnis mit der Regierung geteilt und betont, dass „Kunden, die mit Preiserhöhungen konfrontiert sind, von Mobilfunkanbietern fair behandelt werden müssen“.
In einer Erklärung räumte O2 ein, dass „Preisänderungen nie willkommen sind, aber wir waren unseren Kunden gegenüber transparent bezüglich dieser Änderung, indem wir sie direkt angeschrieben und ihnen das Recht eingeräumt haben, den Vertrag straffrei zu kündigen, wenn sie dies wünschen“.
Ofcom hat bis zum 7. November Zeit, auf das Schreiben von Frau Kendall zu antworten, und hat angedeutet, dass es sich in Kürze mit ihren konkreten Fragen befassen wird.
Im Januar wurden neue Vorschriften eingeführt, um das Problem zu beheben, dass Telefon- und Breitbandanbieter die Preise während der Vertragslaufzeit ohne vorherige Ankündigung erhöhen.
Letzte Woche kündigte O2 jedoch Pläne an, die monatlichen Preise stärker zu erhöhen als ursprünglich mitgeteilt.
Dies war möglich, da die Erhöhung nicht an die Inflation gebunden war und den Kunden ein 30-tägiges Zeitfenster eingeräumt wird, um ihre Verträge ohne Vertragsstrafen zu kündigen, sofern sie weiterhin die Kosten für ihre Geräte decken.
Das Unternehmen argumentiert, dass es keine Vorschriften verletzt hat und dass die Regeln von Ofcom die Anbieter nicht daran hindern, die Preise zu erhöhen.
„Eine Preiserhöhung von 8 Pence pro Tag wird durch die 700 Millionen Pfund, die wir jährlich in unser Mobilfunknetz investieren, bei weitem aufgewogen, wobei britische Verbraucher von einem äußerst wettbewerbsfähigen Markt und einigen der niedrigsten Preise im internationalen Vergleich profitieren“, erklärte das Unternehmen.
Frau Kendall argumentierte in ihrem Schreiben an die Geschäftsführerin von Ofcom, Dame Melanie Dawes, dass O2 „gegen den Geist“ der Vorschriften verstoßen habe.
Sie hat Ofcom aufgefordert zu prüfen, ob die 30-tägige Wechselfrist für die Verbraucher ausreichend einfach ist, um zu einem anderen Anbieter zu wechseln.
„Ich würde es begrüßen, wenn Sie eine schnelle Überprüfung durchführen würden, wie einfach es für Kunden ist, den Anbieter zu wechseln“, forderte sie.
„Wenn Unternehmen entschlossen sind, die Preise zu erhöhen, sind wir verpflichtet, sicherzustellen, dass die Kunden so einfach wie möglich woanders hingehen können.“
Sie hat auch eine Bewertung angefordert, ob die Januar-Bestimmungen den Verbrauchern ausreichende Transparenz in Bezug auf Preiserhöhungen während ihrer Verträge bieten.
Die Regeln von Ofcom schreiben vor, dass Unternehmen die Kunden vor Beginn ihrer Verträge in Pfund und Pence über die voraussichtliche Erhöhung ihrer Rechnungen informieren müssen.
O2 hatte zunächst angekündigt, dass die monatlichen Preise für bestehende Kunden im April 2026 um 1,80 £ pro Monat steigen würden.
Das Unternehmen gibt nun jedoch an, dass die Preise stattdessen um 2,50 £ steigen werden.
Frau Kendall hat den Wunsch geäußert, dass Telefonanbieter alle Kunden, auch diejenigen, deren Verträge vor den neuen Vorschriften abgeschlossen wurden, über den genauen Betrag informieren, um den sich ihre monatlichen Preise erhöhen werden.
„Wir haben immer gesagt, dass ‚fest‘ auch ‚fest‘ bedeuten sollte“, erklärte Tom MacInnes, Policy Director der Wohltätigkeitsorganisation Citizens Advice, und fügte hinzu, dass die derzeitige Regel „nicht weit genug gegangen ist, um die Kunden zu schützen“.
„Wenn ein Unternehmen damit durchkommt, könnten andere Anbieter diesem Beispiel folgen“, warnte er.
„Es ist an der Zeit, dass die Aufsichtsbehörde Preiserhöhungen während der Vertragslaufzeit endgültig verbietet.“
Unterdessen stellte der Telekommunikationsanalyst Paolo Pescatore von PP Foresight fest, dass britische Netzbetreiber „unter Geldmangel leiden, da die Margen schrumpfen“.
Er fügte hinzu: „Das richtige Gleichgewicht zwischen der Beschaffung dringend benötigter Mittel und der Investition in Netzwerke der nächsten Generation ist nie einfach.“
Er deutete jedoch an, dass, obwohl andere Anbieter in der Regel mit ähnlichen Preiserhöhungen nachziehen würden, „es höchst unwahrscheinlich erscheint, dass die Konkurrenz dem Beispiel folgen wird, angesichts der Verbraucherproteste und des bisherigen Bewusstseins“.
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