Die kürzlich erfolgte Rücknahme der Kürzungen bei den Winterzuschlägen für Rentner durch die Regierung hat zu einer genaueren Prüfung ihrer Finanzstrategie und ihrer Ausgabenpläne geführt. BBC Verify untersucht die wichtigsten Zahlen.
Vor der Parlamentswahl 2024 prognostizierte das Ministerium für Arbeit und Altersvorsorge (Department for Work and Pensions), dass 10,8 Millionen Rentner in England und Wales im Jahr 2024/25 Anspruch auf Winterzuschläge (entweder 200 oder 300 £ pro Haushalt) haben würden.
Um die Ausgaben zu reduzieren, beschränkte die neue Regierung zunächst die Anspruchsberechtigung auf Empfänger von Altersrenten (etwa 1,5 Millionen), ein Schritt, der auf erhebliche öffentliche Kritik stieß.
Die Regierung kehrte daraufhin ihren Kurs um und kündigte an, dass alle Rentner ab 2025/26 die Zahlung erhalten werden, wobei jedoch bei Personen mit einem Einkommen von 35.000 £ oder mehr die Zahlung im folgenden Steuerjahr zurückgefordert wird. Sie gehen davon aus, dass dies etwa 9 Millionen Rentner betreffen wird.
Dies macht die Auswirkungen der ursprünglichen Politik auf die Zahl der Empfänger weitgehend zunichte.
Die Regierung schätzte die Kosten für die Winterzuschläge 2024/25 zunächst auf 1,9 Milliarden Pfund. Die anfängliche Reform sollte 2024/25 1,4 Milliarden Pfund (im Jahr 2025/26 steigend auf 1,5 Milliarden Pfund) einsparen und die Kosten auf 0,5 Milliarden Pfund senken.
Nach der politischen Änderung belaufen sich die prognostizierten Kosten jetzt auf 1,25 Milliarden Pfund, was einer Einsparung von 450 Millionen Pfund im Vergleich zur universellen Anspruchsberechtigung entspricht (obwohl noch nicht vom OBR zertifiziert).
Dies entspricht nur einem Drittel des ursprünglichen Einsparziels von 1,5 Milliarden Pfund. Analysten gehen davon aus, dass die Nettoersparnisse noch geringer ausfallen könnten.
Die Kampagne der Regierung zur Erhöhung der Inanspruchnahme von Altersrenten, die durch die ursprünglichen Reformen angetrieben wurde, führte zu fast 60.000 zusätzlichen Anträgen. Mit durchschnittlichen jährlichen Kosten von 3.900 £ pro Antrag, erhöht dies die jährlichen Ausgaben um etwa 234 Millionen Pfund und gleicht damit etwa die Hälfte der angegebenen Einsparungen von 450 Millionen Pfund aus.
Die anfänglichen Einsparungen von 1,5 Milliarden Pfund waren entscheidend für den fiskalischen Stabilisierungsplan der Regierung und wurden in die Budgetprognosen des OBR aufgenommen. Die geringeren Einsparungen – 450 Millionen Pfund oder weniger – führen zu einer möglichen Lücke von mindestens 1 Milliarde Pfund. Das Finanzministerium plant, dies im Herbstbudget 2025 zu beheben und erklärt, dass dies „nicht zu dauerhaft zusätzlichen Kreditaufnahmen führen wird“.
Ohne höheres BIP-Wachstum oder höhere Steuereinnahmenprognosen des OBR wird diese Lücke von 1 Milliarde Pfund wahrscheinlich Steuererhöhungen oder Ausgabenkürzungen an anderer Stelle erforderlich machen. Obwohl 1 Milliarde Pfund im Kontext der gesamten öffentlichen Ausgaben (vom OBR mit 1.347 Milliarden Pfund mit 129 Milliarden Pfund Kreditaufnahme im Jahr 2025/26 prognostiziert ) relativ gering ist, trägt es zur gesamten fiskalischen Herausforderung bei.
Es ist wichtig zu beachten, dass die prognostizierten Einsparungen aus anderen Sozialreformen deutlich höher sind und vom OBR bis 2029/30 auf jährlich 4,8 Milliarden Pfund geschätzt werden. Die Umkehrung oder Änderung dieser Reformen würde die fiskalische Situation erheblich verschärfen und möglicherweise die Verpflichtung der Regierung zur Ausgeglichenheit ihres laufenden Haushalts bis 2029/30 gefährden – ein Ziel mit nur 9,9 Milliarden Pfund prognostizierter Spielraum laut OBR-Prognose vom März 2025.
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