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Der Kent County Council (KCC) schlägt eine Erhöhung der Gemeindesteuer um 3,99 % für das kommende Finanzjahr vor.
Der am Donnerstag angekündigte Vorschlag wird von KCC-Chef Linden Kemkaran als notwendiger „Schritt nach vorn nach einer Phase erheblicher finanzieller Herausforderungen“ für die lokale Behörde verteidigt.
Kemkaran erklärte, dass die derzeitige Regierung „mehr als 700 Millionen Pfund Schulden“ zusammen mit wachsendem Druck auf wesentliche Dienstleistungen geerbt habe.
Antony Hook, der Fraktionsvorsitzende der Liberaldemokraten, hat den verzögerten Haushaltsentwurf der Reformregierung jedoch scharf kritisiert. Hook warf der Führung finanzielle Misswirtschaft und den Verrat an Wahlversprechen vor.
Hook erklärte: „Reform trat zur Wahl an und versprach, Einsparungen zu erzielen und die Steuerzahler zu entlasten.“
„Heute wurde dieses Versprechen völlig gebrochen“, fügte er hinzu.
Der Haushaltsentwurf für 2026 sieht potenzielle Erhöhungen der Gemeindesteuer vor: Haushalte der Band A könnten eine Erhöhung von 44,94 £ erfahren; Band B, 53,43 £; Band C, 59,92 £; und Band D, 67,41 £.
Laut dem Rat zielt der Haushaltsplan darauf ab, „die Belastung durch historische Kreditaufnahme zu reduzieren“.
Die Veröffentlichung des Haushaltsentwurfs, die normalerweise im November zur öffentlichen Überprüfung erfolgt, wurde bis diese Woche verzögert, was Kritik hervorrief.
Die Liberaldemokraten fordern Berichten zufolge eine Erklärung von der Regierung bezüglich der Verzögerung.
Die Gruppe erklärte, dass sie eine „sorgfältige Studie“ der Haushaltsdokumente durchführen werde, um „herauszufinden, wo Verbesserungen zum Wohle der Einwohner von Kent vorgenommen werden können“, bevor die abschließende Haushaltssitzung am 12. Februar stattfindet.
KCC bekräftigt, dass die Haushaltsentwürfe „einen ausgewogenen Finanzplan darlegen, der darauf abzielt, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten und gleichzeitig die Dienstleistungen zu priorisieren, auf die sich die Einwohner am meisten verlassen“.
„Diese Vorschläge spiegeln die wahren Prioritäten der Einwohner von Kent wider“, sagte Kemkaran. „Die Menschen haben sich die Zeit genommen, ihre Ansichten mitzuteilen, und wir haben zugehört.“
Harry Rayner, der konservative Fraktionsvorsitzende des KCC, bezeichnete den vorgeschlagenen Haushalt als „völlig unhaltbar“.
Rayner kritisierte, dass „die Reformregierung weiterhin die prognostizierten Verbesserungen der Haushaltseinsparungen, insbesondere in der Erwachsenenbetreuung, nicht erreicht“.
Rayner schloss daraus, dass „die Menschen in Kent durch den Mangel an finanzieller Kompetenz in dieser Regierung im Stich gelassen werden“.
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Tim Passmore sagt, die Erhöhung werde der Suffolk Police helfen, „mit den gestiegenen Anforderungen Schritt zu halten“.
Gemeinderatsmitglieder sagen, dass sie möglicherweise „schwierige Entscheidungen“ treffen müssen, wenn sie die Steuern nicht erhöhen können.
Der mögliche Schritt erfolgt nach Änderungen an den staatlichen Geldern, die den Gemeinderäten zur Verfügung stehen.
Strandhüttenbesitzer in Mudeford sagen, dass sie die Rechtmäßigkeit von Plänen zur Verdoppelung ihrer Gemeindesteuer prüfen werden.
Die Reform UK-Führer des Rates sagen, es wäre „äußerst schwierig“, die Steuer noch weiter zu senken.
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