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Der Vorsitzende von Reform UK im Bezirksrat von Staffordshire ist nach Vorwürfen rassistischer Kommentare auf Social-Media-Plattformen aus der Partei ausgeschlossen worden.
Die Vorwürfe gegen Ian Cooper beruhen auf Posts, darunter einer, der sich auf den damaligen Außenminister David Lammy bezog und feststellte, dass „kein ausländischer Staatsangehöriger oder Migrant der ersten Generation im Parlament sitzen sollte“.
„Nach einer Untersuchung des Versäumnisses, Social-Media-Konten während des Kandidatenprüfungsprozesses anzugeben, wurde die Mitgliedschaft von Stadtrat Ian Cooper bei Reform UK widerrufen“, bestätigte ein Parteisprecher.
Cooper bleibt zwar Vorsitzender des Rates, führt aber nicht mehr dessen Reformgruppe.
Nigel Farage, der nationale Vorsitzende von Reform, erklärte am Donnerstag, dass die Untersuchung der Partei gegen Cooper für den Ratsvorsitzenden „nicht gut aussah“.
Die BBC hat Cooper wiederholt um eine Stellungnahme gebeten, aber keine Antwort erhalten.
Seine Entlassung folgt auf Behauptungen der Aktivistengruppe Hope Not Hate, die berichtete, rassistische Posts auf einem X-Konto gefunden zu haben, das angeblich mit dem Ratsvorsitzenden in Verbindung steht.
Seine angebliche Facebook-Aktivität geriet ebenfalls unter die Lupe, nachdem eine Gruppe namens Reform UK Exposed behauptet hatte, er sei ein Top-Fan einer Seite namens The European Race, die die Vorherrschaft der Weißen propagiert.
Die Bezeichnung „Top-Fan“ deutet auf eine hohe Interaktion mit einer Facebook-Seite hin.
Philip White, Vorsitzender der konservativen Gruppe von Staffordshire, die den Rat bis zu den Wahlen im Mai leitete, hat Coopers Rücktritt gefordert.
White erklärte: „Es war unvermeidlich, dass Ian Cooper gehen musste, aber Reform hat nichts unternommen, um die Scheinheiligkeit zu bekämpfen, die in ihrem Staffordshire-Zweig verwurzelt zu sein scheint.“
„Nigel Farage muss dringend eine Überprüfung seines gesamten Staffordshire-Betriebs einleiten. Dies ist seit Mai der dritte Fall mit einem Ratsmitglied von Staffordshire Reform, und dieses Muster darf nicht ignoriert werden.“
Anfang dieser Woche, als Vorwürfe gegen Cooper auftauchten, forderten neun Labour-Abgeordnete, die Wahlkreise in Staffordshire vertreten, seinen Rücktritt.
In einer Erklärung, die vor der Ankündigung vom Freitag veröffentlicht wurde, erklärten sie: „Durch die Verbreitung dieser Art von Material hat Ian Cooper seine rechtsextremen und rassistischen Ansichten offenbart.“
„Staffordshire verdient Besseres als diese unverhohlene Scheinheiligkeit.“
Cooper wurde im Mai offiziell zum Leiter der Behörde ernannt, nachdem Reform UK 49 Sitze im Rat errungen hatte.
Stadtrat Martin Murray wurde zum Interims-Vorsitzenden der Reform-Gruppe im Bezirksrat von Staffordshire ernannt, bis die Gruppe einen permanenten Vorsitzenden wählt.
Ein Sprecher des Bezirksrats von Staffordshire bestätigte, dass Vorschläge zur Nominierung eines neuen Vorsitzenden die Zustimmung auf einer vollständigen Ratssitzung erfordern und dass der Rat mit der Verwaltung die nächsten Schritte abstimmen werde.
Die nächste vollständige Ratssitzung ist für Donnerstag, den 11. Dezember, geplant.
„Unsere Priorität bleibt es, den Einwohnern von Staffordshire zu dienen und die ununterbrochene Erbringung von Dienstleistungen sicherzustellen“, fügte der Sprecher des Rates hinzu.
Cooper ist nicht das erste Reform-Ratsmitglied in Staffordshire, das wegen Social-Media-Aktivitäten in die Kritik geraten ist.
Letzten Monat entschuldigte sich das Kabinettsmitglied des Bezirksrats für Autobahnen, Peter Mason, für seine Wortwahl in Posts über schwarze Frauen und die Polizei.
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