Der Reform UK-Abgeordnete James McMurdock hat angesichts von Vorwürfen bezüglich seines Geschäftsgebarens die Parteipeitsche niedergelegt, wie die Partei bestätigt hat.
Der Chef-Einpeitscher Lee Anderson erklärte, dass McMurdock, der Abgeordnete für South Basildon und East Thurrock, „sich selbst der Parteipeitsche entzogen“ habe, bis eine Untersuchung der kürzlich von The Sunday Times detailliert beschriebenen Behauptungen abgeschlossen ist.
„Reform UK behandelt diese Angelegenheiten mit größter Ernsthaftigkeit, und James hat sich verpflichtet, uneingeschränkt mit jeder Untersuchung zu kooperieren“, bekräftigte Anderson.
Reform UK hat angekündigt, eine interne Untersuchung der oben genannten Vorwürfe durchzuführen.
McMurdock hat beteuert, dass seine Geschäftsbeziehungen „durchweg vollständig im Rahmen des Gesetzes“ und „in Übereinstimmung mit allen relevanten Vorschriften geführt wurden“.
Anderson stellte klar, dass sich die Vorwürfe auf geschäftliche Korrektheit während der Pandemiezeit beziehen, also vor McMurdocks Eintritt ins Parlament im vergangenen Jahr.
Die Sunday Times hat behauptet, dass McMurdock Zehntausende Pfund durch das staatliche Bounce Back Loan-Programm erhalten habe, das entwickelt wurde, um Unternehmen zu unterstützen, die während der Covid-19-Pandemie in Not geraten waren.
Dem Bericht zufolge wurden Kredite in Höhe von insgesamt 70.000 £ über zwei Unternehmen aufgenommen: JAM Financial Limited und Gym Live Health and Fitness Limited.
JAM Financial Limited soll den maximalen Kreditbetrag von 50.000 £ erhalten haben, eine Summe, die typischerweise Unternehmen mit einem Umsatz von mindestens 200.000 £ vorbehalten ist.
Gym Live Health and Fitness Limited soll sich Kredite in Höhe von 20.000 £ gesichert haben, was einen Umsatz von 100.000 £ erfordert hätte.
Die Zeitung behauptete weiter, dass JAM Financial Limited vor der Pandemie keine Mitarbeiter und nur geringe Vermögenswerte hatte und dass Gym Live Health and Fitness Limited bis zum 31. Januar 2020 inaktiv war.
Quellen berichten BBC News, dass die interne Untersuchung von Reform wahrscheinlich von einer externen Partei geleitet wird und voraussichtlich mehrere Wochen dauern wird.
In einer Erklärung bekräftigte McMurdock, dass seine Geschäftsbeziehungen von „entsprechend qualifizierten Fachleuten“ bewertet wurden und dass „absolute Konformität bestätigt wurde“.
Er fügte hinzu: „Als Vorsichtsmaßnahme und zum Schutz von ReformUK habe ich eine vorübergehende Aussetzung der Parteipeitsche beantragt.“
McMurdock sicherte sich seinen Sitz im Juli mit einem knappen Vorsprung von 98 Stimmen, übertraf Labour und verdrängte den konservativen Amtsinhaber.
Ein Profil, das inzwischen von der Reform-Website entfernt wurde, zitierte McMurdock mit der Aussage, dass er zuvor in der Wirtschaft tätig war, unter anderem bei Goldman Sachs und Lehman Brothers.
Er ist der zweite der fünf im Jahr 2024 gewählten Reform-Abgeordneten, der die Parteipeitsche verliert, nach der Suspendierung von Rupert Lowe im März.
Lowes Suspendierung folgte auf Anschuldigungen der Partei, der Abgeordnete von Great Yarmouth habe „Drohungen mit körperlicher Gewalt“ gegen den damaligen Vorsitzenden Zia Yusuf ausgesprochen.
Die Crown Prosecution Service erklärte später, dass Lowe wegen der Vorwürfe, die er als „falsch“ und eine „brutale Schmutzkampagne“ bezeichnete, nicht strafrechtlich verfolgt werde. Er ist nun als unabhängiger Abgeordneter tätig.
Sarah Ponchin von Reform gewann die Nachwahl in Runcorn im Mai und stellte die Vertretung der Partei im Unterhaus wieder auf fünf her.
Nachdem McMurdock die Parteipeitsche niedergelegt hat, hat Reform nun jedoch vier amtierende Abgeordnete.