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Reform UK hat die Aufnahme von 20 Ratsmitgliedern in ganz England bekannt gegeben, was einen Gewinn von verschiedenen politischen Zugehörigkeiten, einschließlich der Konservativen und der Grünen, bedeutet.
Zu der neuen Kohorte gehören 14 ehemalige konservative Ratsmitglieder, fünf Unabhängige und ein Vertreter der Grünen Partei, die nun Gebiete wie Stoke-on-Trent, Thanet und Bolsover unter dem Banner von Reform UK vertreten.
Die Aufnahme umfasst Personen mit unterschiedlichem Hintergrund, darunter ein ehemaliger BBC-Journalist, eine ehemalige Geisel im Irak und ein Ingenieur, der die von Zack Polanski geführte Grüne Partei verließ, um sich Reform UK anzuschließen.
Richard Tice MP, stellvertretender Vorsitzender von Reform UK, äußerte seine Begeisterung und erklärte, er sei „begeistert, 20 neue Ratsmitglieder aus dem gesamten politischen Spektrum begrüßen zu dürfen“.
Obwohl Reform UK in den letzten Jahren einen bemerkenswerten Anstieg der Anzahl ihrer Ratsmitglieder verzeichnet hat, liegt ihre Vertretung immer noch hinter der der Liberaldemokraten, der Konservativen und Labour zurück.
Die Partei von Nigel Farage erzielte bei den Kommunalwahlen im vergangenen Jahr bedeutende Gewinne, übernahm die Kontrolle über 10 Räte und fügte ihren Reihen Hunderte von Ratsmitgliedern hinzu.
Die Partei zielt darauf ab, diesen Erfolg bei den bevorstehenden Kommunal- und Nationalwahlen im Mai in ganz England, Wales und Schottland zu wiederholen, gestärkt durch anhaltende Führungspositionen in den Umfragen.
Die Aufnahme dieser 20 Ratsmitglieder folgt auf den kürzlichen Wechsel des ehemaligen Schatzkanzlers Nadhim Zahawi, der als letztes hochrangiges Mitglied der Konservativen Partei zu Reform UK wechselte.
Zahawi gehörte zu etwa 20 ehemaligen Tory-Abgeordneten, die zu Farages Partei wechselten, die derzeit fünf Sitze im Unterhaus innehat.
Als Reaktion darauf bemerkten die Konservativen, dass Reform UK „sich schnell zur Partei der gescheiterten Politiker entwickelt, die nach ihrer nächsten lukrativen Gelegenheit suchen“.
Die neu angekündigten Ratsmitglieder von Reform UK vertreten lokale Behörden in Horsham, Middlesbrough, the Wirral, Reading, Thanet, Suffolk, Gravesham, Bolsover, St Helens, Havant, Waltham, Somerset, Stoke-on-Trent, West Suffolk, Calderdale und Waltham Forest.
Unter den konservativen Abtrünnigen befindet sich Clarence Mitchell, Ratsmitglied in Reading, ein ehemaliger Zeitungs- und Fernsehjournalist, der jetzt eine PR-Beratung betreibt.
Mitchell erklärte: „Nachdem ich 16 Jahre lang Mitglied der Konservativen Partei war, glaube ich jetzt, dass Reform UK die einzige Partei ist, die die authentischen Werte, die für die Erholung unseres Landes und die Wiederherstellung seines Stolzes von grundlegender Bedeutung sind, wirklich vertreten und für sie kämpfen kann.“
Ein weiterer Übertritt betraf David Hawley, ein Ratsmitglied von St Helens, der von der Grünen Partei zu Reform UK wechselte.
„Ich habe für den Brexit gestimmt, um die Kontrolle über Großbritanniens Grenzen zurückzugewinnen und die Einwanderung zu senken, aber die Regierung hat dies nicht getan“, kommentierte er.
„Es ist an der Zeit, dass ich der Partei beitrete, die die Ansichten von mir und den Menschen in St Helens am besten vertritt, um die Verbesserungen zu bewirken, nach denen ich lange gestrebt habe.“
Barry Manners, der ursprünglich als Konservativer in Thanet gewählt wurde, verließ die Partei im Mai des vergangenen Jahres und war als Unabhängiger tätig, bevor er seine Zugehörigkeit zu Reform UK bekannt gab.
Er merkte an, dass seine Erfahrung, während der irakischen Invasion 1990 in Kuwait gefangen gehalten zu werden, ihm „die Bedeutung von Widerstandsfähigkeit, Verantwortung und starker Führung gelehrt hat“.
Die Konservative Partei und die Grüne Partei wurden um eine Stellungnahme gebeten.
Umfragen deuten darauf hin, dass Plaid oder Reform die Senedd-Wahlen gewinnen könnten – aber keine Mehrheit erreichen würden.
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Fylde MP Andrew Snowden sagt, er habe keine Pläne, die Konservativen für Reform UK zu verlassen.
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