Die Handelsbeziehungen des Vereinigten Königreichs zur EU könnten laut Finanzministerin Rachel Reeves gegenüber der BBC wichtiger sein als die Beziehung zu den USA.
Obwohl derzeit Gespräche mit Washington Priorität haben, deutete Reeves an, dass die Stärkung der wirtschaftlichen Verbindungen zur EU weiterhin ein zentrales Ziel sei.
Nach ihrem Treffen mit dem US-Finanzminister Scott Bessent am Freitag postete Reeves in den sozialen Medien, dass beide Nationen eine Vereinbarung anstrebten, „die unseren nationalen Interessen dient“.
Anfang dieser Woche schlug sie vor, dass das Vereinigte Königreich die Zölle auf US-Autoimporte von 10 % auf 2,5 % senken könnte – als Teil umfassenderer Wirtschaftsverhandlungen.
Das Vereinigte Königreich bereitet sich derzeit auf einen EU-Gipfel im Mai vor, bei dem die bilateralen Beziehungen „neu gestartet“ werden sollen.
„Ich verstehe die Konzentration auf unsere US-Handelsgespräche, aber unsere Beziehung zu Europa ist vielleicht sogar noch wichtiger, da sie unsere nächsten Nachbarn und Haupt-Handelspartner sind“, sagte Reeves der BBC.
„Während ich in Washington bin und Scott Bessent treffe, habe ich diese Woche auch Gespräche mit den Finanzministern aus Frankreich, Deutschland, Spanien, Polen, Schweden und Finnland geführt. Starke europäische Beziehungen wiederaufzubauen, ist entscheidend für britische Arbeitsplätze und Verbraucher“, fügte sie hinzu.
Ein Sprecher von Downing Street beschrieb Reeves’ Aussagen als „eine Tatsachenfeststellung, dass die EU unser größter Handelspartner ist“.
Der Sprecher verwies zudem auf frühere Bemerkungen von Sir Keir Starmer, der davor gewarnt habe, den EU- und US-Handel als „Entweder-oder-Entscheidung“ zu betrachten.
Diese Woche bekräftigte Reeves, dass die Regierung „mit Hochdruck“ an einem Handelsabkommen mit den USA arbeite.
Sie sprach sich für „freien und fairen“ Handel aus und drückte den Wunsch aus, die US-UK-Zusammenarbeit insbesondere im Technologiesektor zu vertiefen.
Gegenüber Sky News sagte der konservative Schattenwirtschaftsminister Andrew Griffith, seine Partei würde „auf jeden Fall die Priorität“ auf ein Abkommen mit den USA anstelle der EU legen.
Griffith argumentierte, dass der bestehende zollfreie Handel des Vereinigten Königreichs mit der EU die USA zur „nächstbesten Wachstumsoption nach der Bilanz der Finanzministerin“ mache, und drängte auf ein US-Handelsabkommen.
Die liberaldemokratische Finanzministerin Daisy Cooper MdB merkte an: „Die Finanzministerin hat Recht bezüglich der Bedeutung der EU, aber die Regierungsanstrengungen waren bislang ungenügend.“
„Diese Regierung hat sich förmlich verrenkt, um Donald Trump entgegenzukommen, während sie Wachstumschancen durch verstärkten Handel mit Europa übersehen hat“, behauptete sie.
Mit Blick auf die Beziehungen zu den USA erklärte Reeves, sie „verstehe, was Präsident [Donald] Trump mit den Zöllen anstrebt“ – im Vorfeld ihrer Washingtoner Treffen.
Reeves stellte Parallelen zwischen den wachsenden wirtschaftlichen Sorgen in den USA und Großbritannien fest und beobachtete, dass beide Regierungen auf ähnliche öffentliche Frustrationen reagieren mussten.
„Wir alle haben es mit Zöllen zu tun, und ich verstehe das Motiv hinter Präsident Trumps Wunsch, globale Ungleichgewichte anzugehen“, sagte sie der BBC.
Präsident Trump hat einen Zoll von 25 % auf alle Autoimporte in die USA verhängt, einschließlich derer aus Großbritannien.
Großbritannien sieht sich einem allgemeinen Zoll von 10 % gegenüber und versucht, gemeinsam mit mehreren anderen Nationen mit der US-Regierung über Konditionen zu verhandeln, wobei höhere Zölle vorübergehend bis Juli ausgesetzt sind.
Von US-Beamten gibt es positive Signale, zuletzt äußerte sich Vizepräsident JD Vance vergangene Woche, es gebe eine „gute Chance“ für ein Handelsabkommen mit Großbritannien.
Reeves deutete eine anhaltende Zusammenarbeit mit europäischen und kanadischen Partnern an, um Handelsbarrieren abzubauen, und erwähnte die schwierigen Gespräche beim G20-Treffen in dieser Woche.
„Es gibt offensichtliche Spannungen. Marktunsicherheiten beeinflussen Investitionen, und uns allen sind die Folgen für die britische Wirtschaft bewusst“, sagte sie.
Sehen Sie Faisals gesamtes Interview mit Rachel Reeves hier.
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