Die Handelsbeziehungen des Vereinigten Königreichs zur Europäischen Union sind „wohl wichtiger“ als die zu den Vereinigten Staaten, erklärte die Finanzministerin Rachel Reeves in einem Interview mit der BBC.
Reeves deutete an, dass die Stärkung der wirtschaftlichen Beziehungen zur EU eine höhere Priorität habe, auch wenn die Regierung gleichzeitig Gespräche mit den USA über Handel führt.
Nach ihrem Treffen mit US-Finanzminister Scott Bessent am Freitag postete Reeves auf X, dass beide Nationen „ein Abkommen wollen, das im nationalen Interesse beider Länder liegt“.
Anfang dieser Woche regte sie an, das Vereinigte Königreich könne im Zuge einer umfassenderen Vereinbarung die Zölle auf US-Autoimporte von derzeit 10 % auf 2,5 % senken.
Das Vereinigte Königreich bereitet sich auf einen bevorstehenden Gipfel mit EU-Staats- und Regierungschefs im Mai vor, der einen „Neustart“ der bilateralen Beziehungen zum Ziel hat.
„Ich verstehe die Aufmerksamkeit für unsere Handelsbeziehungen mit den USA, aber unsere Beziehung zu Europa ist womöglich noch bedeutsamer, da sie unsere engsten Nachbarn und Handelspartner sind“, sagte Reeves der BBC.
„Während ich mich diese Woche mit Scott Bessent in Washington getroffen habe, habe ich mich auch mit den Finanzministern aus Frankreich, Deutschland, Spanien, Polen, Schweden und Finnland ausgetauscht, denn die Wiederherstellung starker Handelsbeziehungen zu unseren europäischen Partnern ist essenziell für britische Arbeitsplätze und Verbraucher“, fügte sie hinzu.
Ein Sprecher der Downing Street bezeichnete die Einschätzung der Finanzministerin als „faktisch, da die EU nach wie vor der größte Handelspartner des Vereinigten Königreichs ist“.
Der gleiche Sprecher griff auch frühere Aussagen von Sir Keir Starmer auf, der zuvor argumentiert hatte, es sei eine „falsche Wahl zwischen EU und USA“.
Reeves bekräftigte diese Woche, dass die Regierung „mit Hochdruck“ daran arbeite, ein Handelsabkommen mit Washington zu sichern.
Sie hat ihre Ambitionen zum Ausdruck gebracht, „freien und fairen“ Handel zu fördern und die Beziehungen zwischen den USA und Großbritannien zu vertiefen, insbesondere im Technologiesektor.
Der konservative Schattenwirtschaftsminister Andrew Griffith sagte Sky News, seine Partei würde stattdessen ein US-Handelsabkommen „absolut priorisieren“ gegenüber der EU.
Griffith argumentierte, dass das Vereinigte Königreich derzeit zollfreien Warenhandel mit der EU genieße und der „logische nächste Schritt zur Förderung des Wirtschaftswachstums nach früheren Fehltritten der Finanzministerin“ darin läge, ein Abkommen mit den USA zu schließen.
Daisy Cooper, die Schatzkanzlei-Sprecherin der Liberaldemokraten, kommentierte: „Die Finanzministerin hat Recht, dass unsere europäischen Handelsbeziehungen Vorrang haben. Doch bislang hat das Handeln der Regierung diesen Worten nicht entsprochen.“
„Diese Regierung ist dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump entgegengekommen, hat jedoch wenig unternommen, um den Handel mit Europa bedeutend auszubauen.“
Zum US-Standpunkt äußerte Reeves, sie verstehe Präsident [Donald] Trumps Beweggründe zu Zöllen im Vorfeld der Gespräche in Washington.
Sie stellte Parallelen zwischen den aktuellen Regierungen der USA und des Vereinigten Königreiches fest, die beide von öffentlicher Unzufriedenheit über die wirtschaftlichen Bedingungen angetrieben seien.
„Wir alle arbeiten an der Zollfrage, aber es wird anerkannt, warum Präsident Trump bestimmte weltweite Handelsungleichgewichte angehen will“, fuhr Reeves fort.
Präsident Trump hat bereits einen Zoll von 25 % auf sämtliche Autoimporte in die USA erhoben, was sich auch auf britische Fahrzeuge auswirkt.
Großbritannien sieht sich außerdem mit einem allgemeinen Zollsatz von 10 % konfrontiert und bemüht sich, zusammen mit anderen Ländern, die mit noch höheren Zöllen rechnen müssen, eine Vereinbarung mit der US-Regierung zu erzielen. Viele dieser Abgaben sind derzeit bis Juli ausgesetzt.
Einige US-Beamte bleiben hinsichtlich eines möglichen Deals optimistisch. Letzte Woche erklärte US-Vizepräsident JD Vance, es gebe eine „gute Chance“ für ein Handelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich.
Reeves sagte, sie stehe auch in engem Kontakt mit europäischen und kanadischen Partnern, um Handelsbarrieren abzubauen, und fügte hinzu, dass die G20-Gespräche in dieser Woche herausfordernd gewesen seien.
„Natürlich gibt es Druck. Wir beobachten die Entwicklungen an unseren jeweiligen Anleihen- und Aktienmärkten genau. Jeder erkennt, dass Unsicherheit Investitionen im Vereinigten Königreich behindert“, sagte sie.
Sehen Sie sich Faisals vollständiges Interview mit Rachel Reeves an hier.
Abonnieren Sie unseren Politics Essential Newsletter für umfassende Berichterstattung über Westminster und die britische Politik.
Bug-Bounty-Jäger, die durch das Finden von Software-Sicherheitslücken profitieren, erleben, wie ihr Berufsfeld durch künstliche Intelligenz umgestaltet wird.
Eine neue Steuer soll laut Regierungsentwurf Hersteller von milchbasierten und pflanzlichen Ersatzgetränken belasten.
Trumps Grenzchef Tom Homan behauptet, Eltern hätten sich dafür entschieden, dass ihre in den USA geborenen Kinder zusammen mit ihnen abgeschoben werden.
Präsident Wladimir Putin hat für Mai eine dreitägige Waffenruhe angekündigt, die den Feierlichkeiten zum 80. Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkriegs entspricht.
Ein Bericht zur wirtschaftlichen Lage deutet darauf hin, dass anhaltende Störungen im internationalen Handel das Vertrauen von Unternehmen und Verbrauchern beeinträchtigen könnten.