Sweeney trat der RFU 2019 von der British Olympic Association bei
Die bevorstehende Abstimmung über die Zukunft von CEO Bill Sweeney könnte nur der erste Schritt in einer Reihe von Maßnahmen sein, um die Hierarchie der Rugby Football Union (RFU) zu demontieren, sagen Graswurzel-Rebellen.
Ein Antrag, Sweeney „so schnell wie möglich“ zu entlassen, kann von den 1.200 Clubs und anderen Stakeholdern der RFU ab Donnerstag abgestimmt werden, obwohl das Ergebnis erst nach einem Gipfeltreffen am 27. März bekannt gegeben wird.
Paddy McAlpine, Co-Vorsitzender der Whole Game Union-Gruppe, die den Putsch gegen Sweeney koordiniert hat, glaubt jedoch, dass der Bürgerkrieg im englischen Rugby-Union nicht durch das Ergebnis beigelegt wird.
„Es gibt eine wachsende Zahl von Clubs, die sagen, dass die derzeitige Führung nicht ausreichend für das Spiel in England ist“, sagte McAlpine gegenüber BBC Sport.
„Wir werden nicht verschwinden. Es wird ein weiteres SGM [Sonder-General-Meeting] geben, dann ein weiteres und ein weiteres danach, weil wir kontinuierliche Verbesserungen und die Gelegenheit wollen, Rugby in England neu aufzubauen – die Governance, Struktur und Finanzierung – für das gesamte Spiel.
„Nicht nur die Premiership, nicht nur die Championship, nicht nur die professionelle Ebene, sondern alles bis hin zum Graswurzel-Rugby.“
Ein „Sommer der Unzufriedenheit“ würde sich gegen die Vorbereitungen Englands auf die Frauen-Rugby-Weltmeisterschaft abspielen, die im August beginnt.
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Die RFU hat einen rivalisierenden Antrag für das SGM im März eingebracht, in dem die Clubs aufgefordert werden, ihre eigenen Pläne zur Dezentralisierung der Macht auf lokaler Ebene zu unterstützen.
Der interimistische Vorsitzende Sir Bill Beaumont, zusammen mit Sweeney, hat in den letzten zwei Monaten das Land bereist, um Unterstützung zu sammeln, und hat gewarnt, dass ein Führungswechsel das Risiko birgt, die Union „in Lähmung zu versetzen“., extern
Die Whole Game Union scheiterte bei einem späten Versuch, einen dritten Antrag aufzunehmen, der die Entlassung des RFU-Vorstands forderte, der bisher Sweeney unterstützt hat und letztendlich entscheiden wird, ob er entlassen wird, wenn eine Mehrheit gegen den CEO stimmt.
McAlpine ist auch Vorsitzender des Sussex-Clubs Chichester, der in der sechsten Ebene des englischen Pyramiden-Systems spielt.
Er sagt, sein Club bietet 40.000 Stunden Jugend-Rugby für lokale Kinder an, aber ihre Bemühungen wurden behindert, indem das Netzwerk regionaler Rugby-Entwicklungsbeamter gekürzt wurde, während Boni an RFU-Exekutiven gezahlt wurden.
„Clubs verstehen jetzt, dass sie eine Stimme haben, weil von dem, was in den letzten paar Monaten passiert ist“, sagte er. „Jeder beginnt zu verstehen, dass sie nicht einfach akzeptieren müssen, dass es wirklich schwierig ist, Rugby auf Graswurzelebene anzubieten und aufrechtzuerhalten.“
Das SGM wurde ausgelöst, nachdem mehr als 100 Clubs eine Petition unterzeichnet hatten, um Sweeneys Zukunft zu debattieren. Der Mechanismus wird selten verwendet, da RFU-Mitglieder normalerweise die jährliche Hauptversammlung im Sommer nutzen, um ihre Bedenken zu äußern.
Die RFU stellt Rugby-Entwicklungsbeamte ein, nachdem Jobverluste durch die Covid-19-Pandemie erzwungen wurden, mit 90 Mitarbeitern „regional eingesetzt“ und 40 von 100 geplanten Schulleiter-Posten besetzt.
Sweeney und andere RFU-Exekutiven nahmen freiwillige Gehaltskürzungen während der Pandemie an, und das Bonus-System, das eingerichtet wurde, um sie langfristig zu binden, wurde als „angemessen im Hinblick auf die Ziele, die es erreichen wollte“ von einer unabhängigen Überprüfung bewertet.
Sweeney erhielt ein Grundgehalt von 742.000 Pfund im Jahr bis Juni 2024, sein Bonus von 358.000 Pfund brachte sein Gesamtpaket auf 1,1 Millionen Pfund.