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Angela Rayner, die stellvertretende Premierministerin, hat eine Unterzahlung der Stempelsteuer im Zusammenhang mit ihrem Immobilienkauf in Hove im Wert von 800.000 Pfund eingeräumt. Dieses Eingeständnis erfolgt, nachdem der Premierminister ihr seine Unterstützung ausgesprochen hat.
Rayner, die auch als Wohnungsbauministerin fungiert, erklärte, dass die Vereinbarungen bezüglich ihres Familienwohnsitzes in Greater Manchester zu einem höheren Stempelsteuersatz hätten führen müssen.
Rayner bestritt zwar jede Absicht, die Steuer zu hinterziehen, führte den „Fehler“ jedoch auf eine anfängliche Rechtsberatung zurück, die die Besonderheiten ihrer Situation nicht „richtig berücksichtigt“ habe.
Während der Fragestunde des Premierministers brachte Labour-Chef Sir Keir Starmer seine unerschütterliche Unterstützung für seine Stellvertreterin zum Ausdruck und erklärte, er sei „sehr stolz, an ihrer Seite zu sitzen“.
Umgekehrt hat die konservative Politikerin Kemi Badenoch Rayners Entlassung gefordert und ihre Position als „unhaltbar“ bezeichnet.
Rayner hat erklärt, dass sie sich an die HMRC gewandt hat, um den ausstehenden Steuerbetrag zu ermitteln, und sich zur Untersuchung an den Standardberater des Premierministers verwiesen hat.
Rayner ist in den letzten Wochen zunehmend in die Kritik geraten, nachdem Berichte aufgetaucht waren, die darauf hindeuten, dass sie die Zahlung des höheren Stempelsteuersatzes für zusätzliche Immobilienkäufe vermieden und möglicherweise 40.000 Pfund für die Wohnung in East Sussex gespart hat.
Das Eingeständnis einer zusätzlichen Steuerschuld stellt eine Herausforderung für die stellvertretende Premierministerin dar, die zuvor das Verhalten konservativer Minister vor der Amtsübernahme von Labour im vergangenen Jahr kritisiert hatte.
Diese Situation stellt auch eine politische Hürde für Sir Keir dar, da Rayner, die auch stellvertretende Labour-Chefin ist, eine wichtige Verbindung zum linken Flügel der Partei und den Gewerkschaften darstellt, die ihre Unterstützung untermauern.
Die Konservative Partei hat auch betont, dass Labour im letztjährigen Haushalt den höheren Stempelsteuersatz von 3 % auf 5 % erhöht hat.
In einer Erklärung bestätigte Rayner, dass sie beim Kauf der Wohnung im Mai den Standard-Stempelsteuersatz gezahlt habe, basierend auf der zu diesem Zeitpunkt erhaltenen Rechtsberatung.
Sie erklärte weiter, dass sie den Kauf teilweise durch den Verkauf ihres restlichen Anteils an dem Familienhaus in Ashton-under-Lyne, Greater Manchester, finanziert habe, das sie sich mit ihrem Ex-Mann und ihrer Familie teilt.
Rayner stellte klar, dass ein Teil ihres Anteils an dem Haus nach ihrer Scheidung an eine vom Gericht angeordnete Treuhandgesellschaft verkauft worden war, die zur Unterstützung der Betreuung ihres Sohnes eingerichtet wurde, der lebenslange Behinderungen hat.
Die Regelung sollte ihrem Sohn die „Sicherheit geben, zu wissen, dass das Haus ihm gehört, damit er weiterhin in dem Haus leben kann, in dem er sich sicher fühlt“, und war „eine gängige Praxis unter Umständen wie unseren“.
Eine neue Rechtsberatung ergab jedoch „komplexe Zurechnungsbestimmungen“ innerhalb der Treuhandgesellschaft, die darauf hindeuten, dass sie beim Kauf der Wohnung in Hove den höheren Stempelsteuersatz hätte zahlen müssen.
„Ich räume ein, dass ich aufgrund meines Vertrauens in die Beratung von Anwälten, die diese Bestimmungen nicht richtig berücksichtigt haben, zum Zeitpunkt des Kaufs nicht die angemessene Stempelsteuer gezahlt habe“, erklärte sie.
„Ich bedauere den begangenen Fehler zutiefst. Ich bin entschlossen, diese Angelegenheit vollständig aufzuklären und die Transparenz zu gewährleisten, die der öffentliche Dienst erfordert.“
Downing Street hat die Bedingungen für die Untersuchung, die von Sir Laurie Magnus, dem Berater des Premierministers für ministerielle Interessen, durchgeführt werden soll, noch nicht dargelegt.
Während der Fragestunde des Premierministers teilte Sir Keir den Abgeordneten mit, dass Rayner „ihre persönlichen Umstände im Detail erläutert“ habe.
„Ich weiß aus langen Gesprächen mit der stellvertretenden Premierministerin, wie schwierig diese Entscheidung für sie war.“
„Sie hat sich nun an den unabhängigen Berater gewandt. Das ist das Richtige“, fügte er hinzu.
Gegenüber Reportern erklärte Kemi Badenoch: „Wenn der Premierminister Rückgrat hätte, hätte er sie schon längst entlassen müssen.“
„Wenn man als stellvertretende Premierministerin an der Festlegung der Steuerpolitik mitwirkt, wenn man als Wohnungsbauministerin entscheidet, wo die Menschen leben werden [und] wie viel das kosten wird, dann muss man seine eigenen Angelegenheiten in Ordnung bringen“, sagte sie.
„Natürlich verstehen wir, dass Menschen unterschiedliche Umstände und schwierige persönliche Umstände haben. Aber das bedeutet nicht, dass man sich nicht an das Gesetz halten sollte.“
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, deutete an, dass Rayners Position „durchaus unhaltbar werden könnte“, wenn die Untersuchung zu dem Schluss kommt, dass sie gegen ministerielle Vorschriften verstoßen hat.
Er fügte hinzu: „Als Eltern eines behinderten Kindes weiß ich, dass meine Frau und ich uns am meisten um die Betreuung unseres Sohnes kümmern, nachdem wir gegangen sind.“
„Ich kann daher vollkommen verstehen und darauf vertrauen, dass die stellvertretende Premierministerin hier an dasselbe gedacht hat.“
Die Existenz der Treuhandgesellschaft war bisher nicht bekannt, und Rayner erklärte, dass sie aufgrund einer gerichtlichen Anordnung, die am Dienstag nach ihrem erfolgreichen Antrag auf Aufhebung aufgehoben wurde, keine weiteren Details mitteilen durfte.
Auf die Frage von Sky News, ob sie stattdessen einen Rücktritt in Erwägung gezogen habe, anstatt Details über ihren Sohn preiszugeben, antwortete sie: „Ich habe mit meiner Familie darüber gesprochen.“
„Ich habe mit meinem Ex-Mann gesprochen, der mich unglaublich unterstützt hat, weil er weiß, dass ich nur versucht habe, meine Familie zu unterstützen und ihnen zu helfen.“
„Die oberste Priorität für mich und meinen Ex-Mann war es immer, unsere Kinder zu unterstützen und das Beste für unsere Kinder zu tun.“
Rayner hat nicht angegeben, wann sie die zusätzliche Rechtsberatung erhalten hat, die ihre zusätzliche Steuerschuld aufdeckte.
Noch am Freitag hatte die stellvertretende Premierministerin beteuert, sie habe die „relevante Steuer“ auf die Immobilie in Hove gezahlt.
Sir Keir unterstützte seine Stellvertreterin am Montag öffentlich und erklärte, sie habe „immer wieder Leute gehabt, die gegen sie intrigiert und sie schlechtgeredet haben“.
No 10 hat sich noch nicht dazu geäußert, wann der Premierminister über Rayners Unterzahlung informiert wurde oder ob er die einschlägige Rechtsberatung geprüft hat.
Die Konservative Partei hat auch Fragen aufgeworfen, ob Rayners von der Regierung gestellte Wohnung im Admiralty House im Zentrum von London für Zwecke der Kommunalsteuer als ihr Hauptwohnsitz betrachtet werden sollte, im Gegensatz zu ihrem Haus in Ashton-under-Lyne.
Das Cabinet Office hat zuvor erklärt, dass es ein „langjähriges Prinzip“ sei, dass die Regierung die Kommunalsteuer für offizielle Residenzen übernimmt, die von Ministern als Zweitwohnsitz genutzt werden.
In ihrer Erklärung bekräftigte Rayner, dass das Haus in Ashton-under-Lyne weiterhin ihr „Familienhaus“ sei, wo sie für die Mehrheit der offiziellen und finanziellen Zwecke, einschließlich Kreditkarten, registriert sei und wo sie den „Großteil meiner Besitztümer“ aufbewahre.
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