Die Rangers erlitten eine weitere enttäuschende Auswärtsniederlage.
Nach dem Unentschieden der Rangers gegen Motherwell am ersten Spieltag deutete Russell Martin an, dass ein „Mentalitätsproblem“ die Ursache für die Schwierigkeiten seiner Mannschaft sei, und nicht taktische Mängel.
Zwei Monate später durchdrang ein entmutigendes Gefühl von Déjà-vu Martins Nachspielanalyse nach der unzusammenhängenden 2:1-Niederlage in der Europa League am Donnerstag, da der Trainer der Rangers Taktiken für das Ergebnis anscheinend freisprach.
„Es ist die Mentalität, kein technisches oder taktisches Problem“, bekräftigte Martin.
Für die Rangers war es ein weiteres Spiel, ein weiterer Murmeltiertag.
Das Geschehen auf dem Platz wird vorhersehbar unspektakulär, und Martins Einschätzungen tragen eine ähnliche Aura der Unvermeidlichkeit.
Die schleppenden Starts und defensiven Aussetzer, die es Sturm Graz ermöglichten, die Kontrolle über dieses Europa-League-Spiel zu übernehmen, wurden von Spielern, Experten und Fans gleichermaßen erschöpfend analysiert.
Das zugrunde liegende Problem bleibt klar: Es gibt ein Problem im Ibrox, was durch wöchentliche Proteste und eine besorgniserregende Bilanz von fünf Siegen in 16 Spielen belegt wird.
Die Frage ist: Wie lange können sich die Rangers und Martin noch auf dasselbe Drehbuch verlassen und ein anderes Ergebnis erwarten?
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Trotz des kleinen Schritts nach vorne, der durch den Sieg in der schottischen Premiership am Wochenende in Livingston erzielt wurde, scheinen die Rangers in den Startlöchern festzustecken.
In Österreich hatten sie die Möglichkeit, Schwung zu holen und die Argumente für ihren Trainer zu untermauern, der weiterhin unter starker Beobachtung steht.
Stattdessen wurde ein schlechter Einwurf von James Tavernier von Dimitri Lavalee ausgenutzt, der Maurice Malone fand, bevor Tomi Horvat den letzten Schliff gab. Nur sieben Minuten waren vergangen.
Wenn das ein defensiver Aussetzer war, war das zweite Tor eine ausgewachsene Katastrophe.
Eine hohe Abwehrlinie bei einem tiefen Freistoß wurde durch einen präzisen Steilpass zunichte gemacht, der Jack Butland zum zweiten Mal in der ersten Halbzeit rot werden ließ.
„Kinderspiel“, kommentierte der ehemalige Rechtsverteidiger der Rangers, Alan Hutton.
Laut Martin rührten diese Fehler von der Mentalität der Ibrox-Mannschaft her und stünden in keinem Zusammenhang mit ihrer Aufstellung, ihrem System oder ihrem Stil.
„Der Unterschied von der ersten halben Stunde zu den nächsten 60 Minuten war wirklich zu groß“, sagte der Trainer. „Es ist Konzentration, es ist Mentalität.“
„Ich bin frustriert, weil wir zwei billige, einfache Tore kassieren. Wir haben in letzter Zeit so viel an ihnen gearbeitet, wir waren einfach nicht wach.“
„Wir haben uns selbst geschadet, weil sie aus dem offenen Spiel heraus nichts kreiert haben. Es ist schmerzhaft und frustrierend.“
Die Rangers schleppten sich in die Halbzeitpause, an der sich das Aussehen des Spiels änderte.
Jayden Meghoma und Oliver Antman wurden durch Max Aarons und Bojan Miovski in Auswechslungen ersetzt, die alles andere als einfach waren.
Das bedeutete, dass Derek Cornelius auf die Position des Linksverteidigers wechselte, während Tavernier in die Innenverteidigung wechselte. Obwohl die Änderungen auf dem Papier Stirnrunzeln hervorriefen, hatten sie positive Auswirkungen auf dem Platz.
Djeidi Gassama zeigte neue Energie – wenn auch nicht die von Martin angedeutete Dominanz – und erzielte verdientermaßen ein Tor für die Rangers.
Aber wie so oft in dieser Saison versuchten die Architekten ihres eigenen Untergangs erst dann eine Erholung, als der Schaden bereits angerichtet war.
„Wir waren naiv und lagen mit 2:0 zurück, dann jagten wir dem Spiel hinterher“, sagte Cornelius gegenüber TNT Sports.
„Wir haben nicht gut angefangen, ich weiß nicht, was das Problem ist. Es scheint Momente zu geben, in denen alle eingeschaltet und eingestimmt sind, und dann kann es umschalten, ich weiß nicht warum.“
„Das dürfen wir nicht akzeptieren. So dürfen wir nicht sein. Wir müssen reagieren.“
David: Geh einfach. Es ist jedes Mal nur absoluter Unsinn, wenn Martin den Mund aufmacht. Er muss andere Spiele sehen als alle anderen. Völlig realitätsfremd.
Steve: Es gibt eindeutig eine Kluft zwischen dem Trainer und den Spielern. Wenn sie einfache Taktiken wie die richtige Verteidigung eines Einwurfs nicht umsetzen können, dann läuft etwas gewaltig schief.
Robert: Martin muss gehen, bevor es noch schlimmer wird. Ich bin nicht einmal mehr überrascht, wenn die Rangers verlieren, es wird zur Normalität. Die Zuschauerzahl beim nächsten Heimspiel wird interessant sein.
Stewart: Echte Führungskräfte geben ihren Männern nicht die Schuld. Martin hat seine sehr offene Taktik bei der Betrachtung eines Spiels zu lange ignoriert. Er muss gehen. Verteidigung gehört zum Fußball. Er trainiert sie eindeutig nicht.
Sandra: Was zum Teufel war das für ein Geschwafel im Interview nach dem Spiel? Schrecklich und total demoralisierend.
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