Quirke kam beim 57:5-Sieg von Sale gegen Newcastle in der ersten Runde der Prem von der Bank.
Der englische Gedrängehalb Raffi Quirke hat seinen Abschied von den Sale Sharks am Ende der laufenden Saison bekannt gegeben. Der Schritt erfolgt nach Berichten, die ihn mit einem Wechsel zu den Newcastle Red Bulls in Verbindung bringen.
Der 24-Jährige, der zweimal für England aufgelaufen ist und im November 2021 einen denkwürdigen Versuch gegen Südafrika erzielte, hatte aufgrund von Verletzungen zu kämpfen und fand sich oft hinter dem Schotten Gus Warr in der Rangordnung des Klubs wieder.
Trotzdem hat Quirke in dieser Saison eine starke Form gezeigt und sich einen Platz im englischen Kader für die Herbst-Länderspiele gesichert. Auch für ein Trainingslager im Januar wurde er nominiert, obwohl Leicesters Jack van Poortvliet und Bristols Harry Randall von ihren Verletzungen zurückgekehrt waren.
„Das war die bisher schwierigste Entscheidung meines Lebens, denn Sale ist der Verein, den ich seit meiner Kindheit unterstütze und von dem ich geträumt habe, für ihn zu spielen“, sagte Quirke.
„Seit meinem 15. Lebensjahr hier zu spielen war eine großartige Erfahrung und ein Privileg, das mich als Spieler und als Mensch geprägt hat, und ich werde [Rugby-Direktor] Alex [Sanderson], den Besitzern, den Trainern, den Spielern und den Fans für immer dankbar sein, dass sie wirklich an mich geglaubt haben.
Quirke über das latente Rugby-Talent von Manchester
Milliardenschwere Besitzer, warum könnte die Red Bull-Ära in Newcastle langsam anbrechen?
„Es versteht sich von selbst, dass ich für den Rest der Saison alles geben werde, um Sale zum Erfolg zu führen.
„Ich habe Rugby immer als meine Chance gesehen, verschiedene Umgebungen, Menschen und Orte zu erkunden. Ich habe das Gefühl, dass meine Geschichte für meine Rugby- und persönliche Entwicklung einfach eine neue Herausforderung und einen neuen Rahmen braucht.“
Laut dem Daily Telegraph, external hat Quirke Berichten zufolge einen Zweijahresvertrag mit den Newcastle Red Bulls abgeschlossen. Der Verein, der seit kurzem von dem Energydrink-Giganten unterstützt wird, ist aktiv auf der Suche nach neuen Talenten.
Quirke, damals erst 20 Jahre alt, kam von der Bank und erzielte Englands dritten Versuch beim 27:26-Sieg gegen die Springboks im November 2021.
Sollte er nach Newcastle wechseln, wird sich Quirke mit dem argentinischen Nationalspieler Simon Benitez Cruz um das Trikot mit der Nummer neun streiten.
Zu den weiteren bestätigten Neuverpflichtungen für Newcastle in der nächsten Saison gehören All Black Hoskins Sotutu, die Exeter-Spieler Josh Hodge und Rusi Tuima sowie die Northampton-Stürmer Sam Graham und Elliot Millar-Mills, zusätzlich zu Benitez Cruz‘ Landsmann Franco Molina.
„Ich habe die Zusammenarbeit mit Raffi sehr genossen, und als einheimischer Spieler, der damit aufgewachsen ist, den Verein zu unterstützen, hätten wir uns alle gewünscht, dass er seine Karriere bei uns fortsetzt“, sagte Sanderson.
„Er hat das Gefühl, dass er eine neue Umgebung und eine neue Herausforderung ausprobieren möchte, und wir respektieren seine Entscheidung. Er wird mit unserem Segen und unserem Dank für alles gehen, was er dem Verein während seiner Zeit hier gegeben hat.“
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