Quentin Willson, der ehemalige Moderator von Top Gear, ist im Alter von 68 Jahren nach kurzer Krankheit gestorben.
Willson moderierte die BBC-Motorsendung von 1991 bis 2001 zusammen mit Persönlichkeiten wie Jeremy Clarkson, bevor er zu Channel 5 wechselte, um Fifth Gear zu präsentieren.
In späteren Jahren wurde er zu einem prominenten Aktivisten, der mit der FairFuel-Gruppe für reduzierte Kraftstoffsteuern eintrat, und war ein früher Anwender von Elektrofahrzeugen (EVs).
Der in Leicester geborene dreifache Vater wurde in einer Erklärung seiner Familie als „wahres nationales Kulturgut“ und „wahrer Verbraucheranwalt“ beschrieben. Sie bestätigten, dass bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert worden war und er am Samstag verstorben ist.
„Quentin brachte die Freude am Autofahren, von Verbrennungsmotoren bis hin zu Elektroantrieben, in unsere Wohnzimmer“, heißt es in der Erklärung.
„Die Lücke, die er hinterlassen hat, kann niemals gefüllt werden. Sein Wissen wurde nicht nur gelernt, sondern gelebt; eine Bibliothek an Erfahrungen, die jetzt außerhalb unserer Reichweite liegt…“
„Quentin wird von seiner Familie, seinen Freunden und allen, die ihn persönlich und beruflich kannten, sehr vermisst werden.“
Die Erklärung seiner Familie betonte auch sein frühes Engagement für das Elektroauto EV1 von General Motors in den 1990er Jahren und hob hervor, dass er „immer seiner Zeit voraus“ war.
Sie fügten hinzu: „In jüngerer Zeit hat er unermüdlich daran gearbeitet, Elektrofahrzeuge für alle erschwinglich zu machen.“
Willson war Top Gears Experte für Gebrauchtwagen, bekannt für seinen trockenen Humor und seine scharfsinnigen Kritiken.
Er präsentierte auch „The Car’s the Star“ für die BBC, „The Classic Car Show“ auf Channel 5 und arbeitete als Motorjournalist für das Classic Cars Magazine und The Mirror. Im Jahr 2004 wurde er bei den British Press Awards zum Motorjournalisten des Jahres gekürt.
Vicki Butler-Henderson, eine Moderatorin, die mit Willson sowohl bei Top Gear als auch bei Fifth Gear zusammenarbeitete, erklärte, dass „er sehr stark der Verfechter des Verbrauchers war und die Leute bei vielen Autogeschäften aufgeklärt hat, wodurch die Leute Hunderte – wenn nicht Tausende – von Pfund gespart haben.“
In der BBC Radio 4 Sendung PM sagte sie, er habe mit seinem Engagement für Kraftstoffsteuern „einen großen Unterschied gemacht“ und „definitiv dazu beigetragen, dass wir seit weit über einem Jahrzehnt Geld in der Tasche haben.“
Im Jahr 2004 nahm Willson an „Strictly Come Dancing“ teil, wo seine Punktzahl von acht Punkten für eine Routine die niedrigste ist, die jemals von Juroren in der Show vergeben wurde.
Aber im Gespräch mit dem Independent drei Jahre später sagte der Moderator, er sei „sehr stolz“ darauf, die Punktzahl erreicht zu haben.
„Bauarbeiter rannten auf mich zu, um mir die Hand zu schütteln, weil ich so schlecht gescheitert bin. Ich habe es versucht, aber ich war das tanzende Äquivalent eines JCB“, sagte er über seinen Cha Cha Cha.
James May, ein weiterer Moderator, der in den 1990er Jahren mit Willson bei Top Gear zusammenarbeitete, würdigte seinen ehemaligen Kollegen und beschrieb ihn als einen „großartigen Kerl“.
Er schrieb auf X, dass Willson „mir in meinen frühesten Versuchen im Fernsehen in den späten 90ern richtigen Rat und Ermutigung gegeben hat“, und fügte hinzu: „Ich habe es nie vergessen.“
AA-Präsident Edmund King drückte seine „Bestürzung“ über Willsons Tod aus und nannte ihn einen „brillanten Fernsehmoderator“ und einen „erstaunlichen Aktivisten“.
„Er wird von allen vermisst werden.“
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