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Meine erste Begegnung mit Jasprit Bumrah war in einem Vereinsspiel in seinen Teenagerjahren, lange bevor er mein Teamkollege in der indischen Nationalmannschaft wurde.
Es gab andere Bowler in diesem Spiel, die First-Class-Erfahrung hatten, aber er besaß eine deutlich andere Qualität.
Heute, wie wir während der laufenden Anderson-Tendulkar-Trophy gesehen haben, ist er ein kompletter Bowler. Damals war seine herausragendste Eigenschaft jedoch seine schiere Geschwindigkeit. Er war bemerkenswert schnell.
In den folgenden Jahren begann er, sich in der Indian Premier League zu etablieren. Doch vor seinem Testdebüt in Kapstadt, Südafrika, im Jahr 2018 gab es in Indien erhebliche Zweifel an ihm.
Seine Bowling-Action war unkonventionell, was einige dazu veranlasste, seine Fähigkeit, den roten Ball zu schwingen, in Frage zu stellen und ob er die Konsistenz und Kontrolle besaß, die für das längere Format des Spiels erforderlich waren.
Obwohl er in diesem ersten Test nur vier Wickets erzielte, zerstreute er diese Zweifel wirksam.
Ich erinnere mich, wie ich mit Virat Kohli neben mir an zweiter und Shikhar Dhawan an dritter Stelle im ersten Slip stand. Wir alle bemerkten, wie sich sein Bowling auf einzigartige Weise von dem anderer Bowler unterschied.
Obwohl Mohammed Shami, Bhuvneshwar Kumar und Hardik Pandya ebenfalls Teil dieses Spiels waren, stach Bumrah heraus. Shami war schnell, aber Bumrah besaß eine noch größere Geschwindigkeit.
Während meiner gesamten Karriere stand ich häufig im ersten Slip für Bumrahs Bowling, eine Erfahrung, die wirklich einzigartig war.
Viel wurde über den Winkel seiner Action und seine breite Position auf dem Crease gesagt, was es für Batter schwierig macht. Es stellt aber auch Schwierigkeiten für Slip-Fielder dar.
Die von ihm erzeugten Winkel erfordern, dass sich der Wicketkeeper fast direkt hinter den Stumps gegen Rechtshänder positioniert, anstatt auf einer Fourth-Stump-Linie. Dies erforderte von mir, dass ich mich weiter nach vorne bewegte, um die Lücke zu verkleinern.
Es fühlte sich immer so an, als würde er von vorne joggen. In Kombination mit seiner rutschigen Flugbahn schien alles noch schneller zu sein.
Bumrah würde einen Slip-Fielder niemals dafür schelten, dass er einen Catch fallen gelassen hat – dafür ist er viel zu liebenswürdig – aber wir haben oft mit ihm gescherzt.
Abseits des Feldes ist Jasprit ein Introvertierter, der gerne Zeit in seinem Zimmer verbringt, nicht auf negative Weise, sondern einfach, weil er seine eigene Gesellschaft schätzt.
Eine Gruppe von uns – ich selbst, Shubman Gill, Rishabh Pant und der ehemalige Wicketkeeper Wriddhiman Saha – spielten auf Tour häufig FIFA auf der PlayStation, und es war immer eine Herausforderung, Jasprit zum Mitmachen zu überreden.
Schließlich griffen wir zu dem Scherz, dass wir keine Catches von seinem Bowling annehmen würden, wenn er nicht mitmacht.
Bumrah braucht einen erfahrenen Partner, wenn er FIFA spielt, da Gaming nicht seine Stärke ist. Während seiner ersten Tour durch England im Jahr 2018 erreichte er jedoch als Bowler eine neue Ebene.
Als wir im folgenden Winter nach Australien reisten, erkannten wir, dass er unsere Trumpfkarte war, die für lange Zeit für Indien spielen sollte. Er spielte eine entscheidende Rolle bei unserem allerersten Seriensieg in Australien.
Sie erinnern sich vielleicht an die bemerkenswerte inswingende Lieferung, die er Keaton Jennings auf dieser Tour durch England bowlete, was zu einer Lbw-Entlassung führte, ohne dass Jennings einen Schuss abgab. Die englischen Batter hatten Mühe, seinen Swing zu entziffern, und mit dem Dukes-Ball in der Hand zum ersten Mal war seine Bewegung beträchtlich.
Bumrah hat in nur 47 Tests 217 Wickets erzielt.
Hätte ich eine solche Lieferung an Jennings gebowlt, hätte ich überschwänglich gefeiert und die Geschichte jahrelang erzählt. Jasprit blieb jedoch gefasst und prahlte nie.
Er geht einfach zur nächsten Lieferung über.
In der Umkleidekabine beobachtet er immer das Spiel. Während sich die meisten Fast Bowler nach dem Verlassen des Feldes mit hochgelegten Füßen entspannen, bleibt er aufmerksam auf das Geschehen.
Wenn ich neben ihm saß, gab er häufig Einblicke in mögliche Anpassungen für unsere Batter oder die Opposition, weshalb er als Kandidat für die Kapitänsrolle galt, bevor Indien Shubman Gill ernannte.
Während sich viele auf Bumrahs Bowling-Fähigkeiten, seinen Winkel oder seine Action konzentrieren, wird seine bedeutendste Stärke oft übersehen.
Er besitzt einen brillanten Cricket-Verstand, der während seiner Zeit in der IPL geschärft wurde, wo er mit Persönlichkeiten wie dem ehemaligen sri-lankischen Bowler Lasith Malinga zusammenarbeitete und die Fähigkeiten erwarb, Batter auszutricksen.
Sein erster Instinkt ist immer, seinen besten Ball abzuliefern. Wenn sich ein Batter jedoch eingespielt hat, beurteilt er seine Stärken und Schwächen und wendet die Fähigkeiten an, die er im White-Ball-Cricket gelernt hat, um ein kompletter Test-Bowler zu werden.
Eine meiner schönsten Erinnerungen an diese England-Tour im Jahr 2018 ereignete sich in Southampton, als Jasprit mir half, im ersten Innings ein Century zu erreichen.
Ich stand bei 96, als er an 11. Position hereinkam, und ich muss zugeben, ich glaubte nicht, dass ich den Meilenstein erreichen würde. Er kam jedoch auf mich zu und erklärte: „Ich werde verteidigen. Ich kann mein Überleben nicht garantieren, aber ich werde mein Äußerstes tun.“
Ich beendete schließlich mit 132 Not Out, als wir 46 Runs für das letzte Wicket hinzufügten.
Dieser Tag fasst seinen Charakter zusammen, da er ein sehr wettbewerbsorientierter Cricketspieler ist, egal ob er schlägt oder bowlt.
Was sein Bowling betrifft, so wünscht und glaubt er unabhängig von der Spielsituation immer, dass er ein Wicket erzielen kann.
Letztendlich ist er der Inbegriff eines Teamplayers.
Cheteshwar Pujara sprach mit Matthew Henry von BBC Sport
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