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Diese scharfsinnige Biografie von Prinz Andrew entfaltet sich mit einer Litanei von Skandalen, in die Sex und Geld verwickelt sind, anhaltende Probleme, die die königliche Familie seit langem plagen.
Andrew Lownies akribisch recherchiertes Buch, *Entitled: The Rise and Fall of the House of York* (dt. Titel: *Anspruchsberechtigt: Aufstieg und Fall des Hauses York*), präsentiert eine schonungslos kritische Darstellung von Prinz Andrew, der ihn als arrogant, eigennützig und scheinbar in Leugnung seiner Verbindungen zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein darstellt.
Der Autor, bekannt für seine Bestseller-Biografien, hat eine Geschichte darin, die öffentliche Wahrnehmung prominenter Persönlichkeiten neu zu gestalten, insbesondere durch seine Enthüllungen über Nazi-Intrigen um den Herzog von Windsor, ehemals Edward VIII.
Im Fall von *Entitled* scheint Lownies Arbeit jedoch weniger darauf abzuzielen, Prinz Andrews Ruf zu festigen, sondern ihn unwiderruflich zu begraben. Das Ausmaß der Enthüllungen macht jede potenzielle Rehabilitation äußerst schwierig.
Dieser umfangreiche Bericht, der sich über 450 Seiten erstreckt, umfasste angeblich vier Jahre intensiver Recherche und Hunderte von Interviews. Selbst für diejenigen, die mit der übergreifenden Erzählung vertraut sind, versprechen die zusätzlichen, oft unerwarteten Details eine fesselnde Lektüre.
Illustrative Beispiele sind die Teilnahme des Komikers Billy Connolly und Sir Elton Johns an Prinz Andrews Junggesellenabschied oder die Anwesenheit des Filmemachers Woody Allen bei einem Abendessen mit Prinz Andrew in Epsteins Residenz in Manhattan.
Dieses Detail stimmt mit einem kürzlichen Artikel der New York Times überein, der sich auf einen Geburtstagsgruß von Allen an Epstein bezieht, der auf die Anwesenheit von „sogar Königlichen“ bei einem von Epsteins Treffen anspielte.
Das Buch erzählt auch, dass Prinz Andrew, um während einer Beziehung mit einer jüngeren Frau schnell Gewicht zu verlieren, eine strenge Diät einhielt, die aus „gedünsteten Pflaumen zum Frühstück, rohem Gemüse zum Mittagessen und Suppe zum Abendessen“ bestand.
In Bezug auf akademische Leistungen stellt das Buch fest, dass Prinz Andrew und seine Ex-Frau Sarah Ferguson jeweils zwei O-Levels an ihren jeweiligen Privatschulen bestanden haben. Andrew musste Berichten zufolge Prüfungen wiederholen, bevor er zu den A-Levels überging.
Prinz Andrew, der heute weitgehend aus dem öffentlichen Leben verbannt ist, verbringt seine Zeit, wenn er nicht gerade reitet oder golft, Berichten zufolge damit, sich Luftfahrtvideos anzusehen und Thriller zu lesen, wobei *Der talentierte Mr. Ripley*, eine Geschichte über einen Betrüger, der die Identität eines wohlhabenden Prominenten annimmt, als Favorit genannt wird.
Die Biografie enthält leichtere Anekdoten, wie zum Beispiel einen Vorfall, als er als Hubschrauberpilot eine Gruppe von Soldaten von einem Schießstand transportierte und beschloss, auf dem Sandringham Estate zu landen.
Königin Elizabeth II., die sich in Residenz befand, soll die unerwarteten Ankünfte und ihre Schusswaffen beobachtet und bemerkt haben: „Sie können diese dort hineinlegen, wenn Sie möchten“, wobei sie auf einen Schirmständer deutete.
Die Biografie ist jedoch überwiegend gefüllt mit Berichten über seine wahrgenommene Unhöflichkeit, mangelndes Selbstbewusstsein und eine beträchtliche Anzahl von berichteten Affären.
Zu den Anschuldigungen gehören sein Gebrauch von beleidigender Sprache gegenüber Mitarbeitern, wobei er eine Person als „Idiot“ beschimpfte, weil sie nicht den vollständigen Titel der Königinmutter verwendete. Schutzbeamte wurden Berichten zufolge entsandt, um Golfbälle zu holen, und Privatjets wurden scheinbar mit der gleichen Leichtigkeit gechartert wie die Bestellung eines Taxis.
Peter Allen, ein in Paris ansässiger Journalist und eine Quelle für das Buch, vermutet, dass viele von Andrews Problemen auf einem „fehlerhaften Charakter“ beruhen.
„Ihm wurde sein ganzes Leben lang jede Art von Privileg zuteil, während er sehr schlechtes Urteilsvermögen an den Tag legte und in höchst kompromittierende Situationen geriet“, sagt Allen.
Andrew, der in seinen frühen Jahren als „Baby Grumpling“ bekannt war, soll Personen aufgrund trivialer Gründe von ihren Positionen versetzt haben, z. B. weil sie eine Nylonkrawatte trugen oder ein Muttermal im Gesicht hatten.
Diplomaten, deren Interessen Andrew eigentlich fördern sollte, gaben ihm Berichten zufolge aufgrund seiner häufigen sozialen Fehltritte den Spitznamen „Seine Buffoon-Hoheit“.
Das Buch beschreibt seine unglückliche Neigung, sich bei seinen Geschäftsaktivitäten mit problematischen Figuren zu umgeben, die von libyschen Waffenhändlern und Verwandten von Diktatoren bis hin zu einem chinesischen Spion reichen.
„Dieses Buch scheint Andrews Schicksal zu besiegeln, falls er jemals gehofft hatte, offiziell in die arbeitenden Royals wieder aufgenommen zu werden“, bemerkt die königliche Kommentatorin Pauline Maclaran.
„Die Öffentlichkeit wird meiner Meinung nach ein klares Handeln des Königs sehen wollen – insbesondere, da Andrews Verbindungen zu Epstein erneut aufgerollt werden“, fügt Prof. Maclaran hinzu.
Über die Kaskade negativer Darstellungen hinaus befasst sich das Buch auch mit den potenziellen zugrunde liegenden Faktoren, die Prinz Andrews Charakter geprägt haben.
Es deutet auf eine Figur hin, die oft isoliert und einsam ist, auf Sex fixiert, aber weniger geschickt darin ist, sinnvolle Beziehungen aufzubauen. Quellen aus seiner Zeit bei der Marine erinnern sich an sein „bombastisches“ Äußeres, das eine verletzlichere und sozial unbeholfenere Persönlichkeit verbirgt, deren Erziehung ihn im Unklaren darüber ließ, wie man sich richtig verhält.
Er bewies als Hubschrauberpilot während des Falklandkriegs echten Mut und wurde für seine Bereitschaft in Erinnerung behalten, sich während dieser stressigen Zeit zu beteiligen und einen Beitrag zu leisten, als die Besatzungen eher von Konserven als von luxuriösen Mahlzeiten lebten.
In Bezug auf seine Faszination für Sex behauptet eine nicht namentlich genannte Quelle, dass Andrew im Alter von 11 Jahren seine Jungfräulichkeit verloren hat, eine Erfahrung, die die Quelle mit einer Form von Missbrauch gleichsetzt.
Einer seiner ehemaligen Marinekollegen wandelte seine Sichtweise auf Andrew von „unreif, privilegiert, anspruchsberechtigt“ in ein mitfühlenderes Verständnis eines Charakters, der von „Einsamkeit und Unsicherheit“ geprägt ist, eine öffentliche Person, die sich unsicher ist, wo sie hingehört, und die sich letztendlich mit den „falschen Freunden“ umgibt.
Jeffrey Epstein steht zweifellos an erster Stelle dieser Liste. Lownies Buch liefert akribische Details zu den Verbindungen zwischen Prinz Andrew und dem in Ungnade gefallenen Finanzier und Sexualstraftäter und stellt Verbindungen her, die bis in die frühen 1990er Jahre zurückreichen, früher als bisher dokumentiert.
Es unterstreicht auch die unausgewogene Natur ihrer Beziehung, wobei ein Freund von Andrew die Beziehungen des Prinzen zu Epstein als „wie das Setzen einer Klapperschlange in ein Aquarium mit einer Maus“ beschreibt.
Epsteins unappetitliche und missbräuchliche Welt, die von leicht verfügbarem Geld und ausbeuterischen sexuellen Praktiken geprägt war, funktionierte letztendlich als Erpressungsoperation, behauptet Lownies Buch, und verschaffte ihm Einfluss auf die zahlreichen mächtigen Personen in seinem Einflussbereich.
Das Buch dient als eine düstere Erinnerung an das Ausmaß und die Verkommenheit von Epsteins Ausbeutung junger Frauen und die daraus resultierende Verwüstung.
Das berüchtigte Foto, das Virginia Giuffre zusammen mit Prinz Andrew und Ghislaine Maxwell in London zeigt, wurde angeblich von Jeffrey Epstein aufgenommen. Prinz Andrew ist die einzige Person auf dem Bild, die weder verstorben noch inhaftiert ist.
Darüber hinaus äußern Lownies Quellen Zweifel an der offiziellen Darstellung von Epsteins Selbstmord und stellen die medizinischen Beweise und die Reihe unglücklicher Aufsichtsfehler in der Justizvollzugsanstalt in Frage, in der er festgehalten wurde.
Nach seinem desaströsen BBC Newsnight-Interview und den von Virginia Giuffre eingeleiteten Gerichtsverfahren – die er beigelegt hat, während er jegliches Fehlverhalten bestritt – wurde Prinz Andrew aus dem öffentlichen Leben verbannt und ist kein „arbeitender Royal“ mehr.
Der Historiker Ed Owens stellt fest, dass seit diesem Newsnight-Interview fast sechs Jahre vergangen sind, Prinz Andrew aber weiterhin aus „den falschen Gründen“ in den Schlagzeilen erscheint.
„Das ist nicht gut für die Monarchie“, argumentiert er, auch wenn „König Charles und Prinz William versucht haben, den Imageschaden zu begrenzen, den Andrew dem ‚Marke Windsor‘ zufügen kann“, erklärt Owens.
Sarah Ferguson war Prinz Andrew unerschütterlich unterstützend und beschreibt ihre Beziehung als „voneinander geschieden, nicht voneinander getrennt“, wobei die beiden weiterhin in der Royal Lodge zusammenleben.
Das Buch porträtiert sie als in einem ewigen Kreislauf aus exzessiven Ausgaben, Schuldenanhäufung und der Beteiligung an komplizierten Geschäften, Sponsoring und der Annahme von kostenlosen Artikeln gefangen, um ihre Finanzen zu stabilisieren, nur um zu sehen, wie sich der Kreislauf wiederholt.
Ihre bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und ihr unerschütterlicher Wille, durchzuhalten, selbst wenn andere gescheitert wären, bleiben jedoch unbestreitbar.
Sie besitzt einen Sinn für Humor, der bei den Menschen ankommt. Das Buch erzählt von ihrem Erfolg bei der Umsatzsteigerung als Botschafterin für Waterford Wedgwood, das sich damals im Besitz von Tony O’Reilly befand, wobei die Mitarbeiter sie als „brillant darin, einen Raum zu bearbeiten, frisch, schick und nicht steif“ bezeichneten.
Das Buch hat bereits die Bestsellerlisten erklommen, und der königliche Kommentator Richard Palmer deutet an, dass es schwierige und zeitgemäße Fragen aufwirft.
„Es rückt Andrew wieder in den Mittelpunkt des Jeffrey-Epstein-Skandals, zu einer Zeit, in der Donald Trump mit ernsten Fragen über seine eigene Freundschaft mit dem verstorbenen Pädophilen konfrontiert ist“, bemerkt Palmer.
„Es ist ein Skandal, der die königliche Familie einfach nicht loswird, obwohl sie versucht hat, sich von Andrew zu distanzieren“, schließt er.
*Entitled: The Rise and Fall of the House of York* von Andrew Lownie, herausgegeben von William Collins, wird am 14. August veröffentlicht
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