Mikel Arteta äußert Bedenken bezüglich des Arsenal’s überfüllten Spielplans in der Weihnachtszeit – ist seine Unzufriedenheit gerechtfertigt?
Nach ihrem Spiel am Mittwochabend gegen Brentford müssen die Gunners eine schnelle Reise zu Aston Villa für einen Anstoß am Samstagmittag (12:30 GMT) antreten, was eine besonders kurze Erholungszeit bedeutet.
Arteta schlägt vor, dass das Spiel gegen Villa auf Sonntag hätte verlegt werden sollen, um mehr Erholungszeit zu ermöglichen.
Leider für Arteta schreiben die aktuellen Bestimmungen vor, dass nur Teams, die mittwochs abends in europäischen Auswärtsspielen engagiert sind, von der Sendezeit am Samstagmittag befreit werden können, wodurch seine Beschwerden wahrscheinlich nicht berücksichtigt werden.
Der Dezember ist bekanntlich ein anstrengender Monat für die Premier-League-Klubs, der eine Runde von Spielen unter der Woche, das Weihnachtsprogramm, zusätzliche europäische Spiele und das Viertelfinale des Carabao Cups umfasst.
Welches Team hat dann den anspruchsvollsten Spielplan in den fünf Wochen bis zum ersten Januarwochenende?
Mikel Arteta hat Arsenal zu einem Fünf-Punkte-Vorsprung an der Spitze der Premier League geführt.
Der Dezember ist für Teams in der Conference League schon anstrengend genug, aber die Belastung verstärkt sich für diejenigen, die im EFL Cup erfolgreich sind, wie Crystal Palace bald erleben wird.
Der erweiterte europäische Kalender schreibt vor, dass die letzten beiden Runden der Conference League an zwei aufeinanderfolgenden Donnerstagen stattfinden, wobei Palace am 11. Dezember auswärts gegen Shelbourne spielt und sieben Tage später die finnische Mannschaft KuPS empfängt.
Dies ist jedoch nur ein Teil der Herausforderung für Palace, die derzeit Fünfter in der Premier League sind. Sie sollen zwischen dem 30. November und dem 4. Januar 11 Spiele bestreiten, davon sechs auswärts. Ihre längste Ruhezeit beträgt fünf Tage, was es zum schwierigsten Spielplan für jeden Verein macht.
Palace hat auch ein Viertelfinalspiel im EFL Cup bei Arsenal, das ursprünglich für dieselbe Woche wie das KuPS-Spiel geplant war.
Dieses wurde auf Dienstag, den 23. Dezember, verschoben, wodurch das Spiel von Palace gegen Leeds um 24 Stunden auf Samstag, den 20. Dezember, vorgezogen wurde.
Infolgedessen müssen sie nun innerhalb von nur 48 Stunden gegen KuPS und Leeds antreten, bevor sie im Pokal gegen Arsenal spielen.
In einem straffen Zeitraum von fünf Wochen werden sie Spiele gegen Manchester United, Manchester City, Arsenal, Tottenham und Newcastle bestritten haben.
Der Spielplan ist für Chelsea-Trainer Enzo Maresca nicht ganz so extrem, aber er bleibt anspruchsvoll.
Chelsea hat 10 Spiele angesetzt, von denen sechs auswärts stattfinden.
Nach ihrer Niederlage in Leeds am Mittwoch werden sie diesen Samstag um 15:00 GMT Bournemouth besuchen.
Chelsea steht auch ein schwieriges Champions-League-Auswärtsspiel gegen Atalanta am kommenden Dienstag bevor.
Sie bekommen jedoch eine ganze Woche frei zwischen ihrem Besuch in Newcastle am 20. Dezember und einem Heimspiel gegen Aston Villa am 27. Dezember.
Es ist auch vorteilhaft, dass sie nach Weihnachten zwei Heimspiele gegen Villa und Bournemouth angesetzt haben. Darüber hinaus findet ihr Viertelfinale im EFL Cup auswärts gegen den League One-Klub Cardiff City statt.
Newcastle United hat ebenfalls 10 Spiele vor sich, die sich mit fünf Heim- und fünf Auswärtsspielen gleichmäßig aufteilen.
Ihre Aufgabe wird durch ein Champions-League-Auswärtsspiel in Deutschland gegen Bayer Leverkusen am kommenden Mittwoch erschwert. Sie haben jedoch einen zusätzlichen Ruhetag vor ihrer kurzen Reise nach Sunderland in der Premier League am Sonntag, den 14. Dezember.
Newcastle ist neben Palace der einzige Verein, der in diesem Zeitraum keine volle Woche frei hat.
Die sechs Tage zwischen einem Heimspiel gegen Chelsea und einem Auswärtsspiel bei Manchester United am 26. Dezember sind ihre längste Ruhezeit. Darüber hinaus haben sie nach Weihnachten zwei Auswärtsspiele. Positiv ist, dass ihr EFL-Cup-Spiel zu Hause gegen Fulham stattfindet.
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Mikel Artetas Arsenal hat auch eine gleichmäßige Verteilung von fünf Heim- und fünf Auswärtsspielen.
Arsenal und Aston Villa, ihre Gegner am Samstag, haben beide am Mittwochabend gespielt und haben für nächste Woche europäische Auswärtsspiele angesetzt. Die Gunners reisen nach Club Brügge, während Villa FC Basel besuchen wird.
Arsenal wird nächste Woche wieder einen Mittwoch-Samstag-Spielplan haben, soll aber am darauffolgenden Samstag um 20:00 GMT gegen die Wolves antreten.
Da ihr Viertelfinale im EFL Cup verschoben wurde, hat Arsenal die Mittwoche des 15. Dezember frei, anstatt derjenigen, die zu Weihnachten führt.
Sie haben nach diesem Zeitraum zwei Heimspiele (gegen Brighton und Villa), haben aber im Vergleich zu Mannschaften mit 10 oder mehr Spielen eine kürzere Ruhezeit, mit einem Auswärtsspiel in Bournemouth am Samstag, den 3. Januar.
Pep Guardiolas Team wird ebenfalls fünf Heimspiele und fünf Auswärtsspiele haben.
City steht nächste Woche eine schwierige Champions-League-Reise nach Real Madrid bevor, wird aber ähnlich wie Newcastle erst am darauffolgenden Sonntag in die Premier League zurückkehren, wenn sie nach Palace reisen.
Ihr EFL-Cup-Spiel findet zu Hause gegen Brentford statt.
Während City über Weihnachten eine Woche frei hat, kehren sie mit zwei Auswärtsspielen gegen Nottingham Forest und Sunderland ins Geschehen zurück, mit einem zusätzlichen Ruhetag zwischen den Spielen.
Nottingham Forest wird neun Spiele bestreiten, davon fünf auswärts.
Sie werden am Donnerstag, den 11. Dezember, in die Niederlande reisen, um in der Europa League gegen den FC Utrecht zu spielen, gefolgt von einem Heimspiel gegen Tottenham am Sonntag.
Forest hat nur drei Tage zwischen ihren Weihnachtsspielen zu Hause gegen Manchester City und Everton.
Arne Slots Liverpool wird von ihren neun Spielen auch fünf Auswärtsspiele bestreiten.
Den Reisen nach Leeds am Samstag und Inter Mailand am kommenden Dienstag folgt ein Heimspiel gegen Brighton am darauffolgenden Samstag.
Liverpool wird dann ein Spiel in einem zweiwöchigen Zeitraum bestreiten, und beide ihre Weihnachtsspiele finden zu Hause statt (Wolves, Leeds). Sie haben auch zwei zusätzliche Ruhetage im Vergleich zu einigen Mannschaften.
Aston Villa wird fünf ihrer neun Spiele auswärts bestreiten.
Der größte Nachteil ist eine kurze dreitägige Erholungspause nach Weihnachten, mit schwierigen Spielen auswärts bei Chelsea und Arsenal.
Aber ohne Viertelfinale im EFL Cup, um das man sich kümmern muss, gibt es einen Zeitraum von nur einem Spiel in 13 Tagen.
In einer seltsamen Wendung des Spielplans sind die Tottenham die einzigen der neun englischen Vereine in Europa, die nächste Woche zu Hause sein werden.
Es ist auch ein günstiges Spiel für Spurs, die zu Hause auf das sieglose Slavia Prag treffen.
Thomas Franks Team wird einen Zeitraum von einem Spiel in zwei Wochen haben, und während sie nach Weihnachten aufeinanderfolgende Auswärtsspiele haben (gegen Palace und Brentford), sind beide in London und ermöglichen einen zusätzlichen Ruhetag.