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Die Einwohner von Peckham im Süden Londons haben gerade ihre örtliche Poundland-Filiale verloren, die diese Woche nach 11 Jahren Geschäftstätigkeit geschlossen wurde.
„Jeder kommt hierher; es ist sehr erschwinglich. Ich kaufe Dinge für meine Kinder, Snacks, Toilettenartikel“, bemerkte Becky Cullen, eine lokale Kundin, während sie auf das leerstehende Geschäft blickte. „Es war immer viel los… Wo sollen wir jetzt einkaufen?“
Die Lage des Geschäfts in der Rye Lane, einer pulsierenden Durchgangsstraße mit karibischen Lebensmittelhändlern, Schönheitssalons, Handyreparaturwerkstätten, Bars, Cafés und Vintage-Boutiquen, machte es zu einem zentralen Knotenpunkt für die Gemeinde. Angesichts der anhaltenden wirtschaftlichen Herausforderungen von Peckham scheint die Schließung eines preisgünstigen Einzelhändlers in einer Zeit erhöhter Lebenshaltungskosten besonders ungünstig.
Poundland hat ein Filialschließungsprogramm als Teil seiner Bemühungen zur Festigung seiner Position in der Einzelhandelslandschaft initiiert.
Seit dem Sommer wurden über 100 Poundland-Standorte geschlossen oder zur Schließung vorgesehen. Diese Entscheidung folgt auf den Verkauf des Unternehmens im Juni für einen symbolischen Pfund, inmitten dessen, was Führungskräfte als „herausfordernde Handelsbedingungen“ bezeichneten.
Während eine Sanierungsstrategie in Gang ist, geht Poundland davon aus, dass es nach Abschluss des Plans zwischen 650 und 700 Filialen betreiben wird, eine Reduzierung gegenüber den etwa 800 Standorten, die es zu Beginn des Jahres unterhielt.
Auch andere Einzelhändler sehen sich mit Gegenwind konfrontiert. The Original Factory Shop hat finanzielle Schwierigkeiten und hat mindestens 22 Geschäfte geschlossen. Die Discountkette Maxideal hat den Betrieb vollständig eingestellt. B&M Bargains, ein britischer Discount-Einzelhandelsriese, hat einen Sanierungsplan gestartet und begründet dies mit schwachen Umsatzzahlen.
Theoretisch sollten diese Einrichtungen die Hauptanlaufstellen für Verbraucher sein, die sparen oder Alternativen zu teureren Geschäften suchen.
Was sind die Gründe für die Schwierigkeiten, mit denen einige dieser bekannten Budget-Einzelhändler in einer Zeit konfrontiert sind, in der viele Verbraucher mit finanziellen Belastungen zu kämpfen haben?
Es ist klar, dass das Schnäppchenjagen weiterhin beliebt ist. Allerdings haben sich die Muster, wie Verbraucher an den Budget-Einkauf herangehen, verschoben.
„Käufer überlisten Budget-Läden“, beobachtet die Einzelhandelsexpertin Catherine Shuttleworth von Savvy, einem Unternehmen für die Analyse des Konsumverhaltens. „[Sie tun dies] indem sie sagen: ‚Das sind Dinge, die ich bei euch kaufen werde.'“
„Sie kennen ihre Preise in- und auswendig.“
Laut Shuttleworth nutzen Käufer jetzt die Technologie gekonnt, um Echtzeit-Angebote mit ihren Netzwerken zu teilen, was eine breite Kenntnis der Preistrends gewährleistet.
Budgetketten kämpfen gleichzeitig mit steigenden Kosten und zunehmendem Wettbewerb.
Der jüngste Haushalt führte zu erhöhten Arbeitgeberkosten für alle großen Einzelhändler. Es kann schwieriger sein, wenn ein Einzelhändler Produkte mit niedrigem Preis verkauft. In diesen Fällen haben Einzelhändler weniger Möglichkeiten, die zusätzlichen Kosten zu absorbieren oder an die Kunden weiterzugeben.
Das traditionelle „Pfund-Shop“-Modell steht vor besonderen Herausforderungen. Die Kaufkraft von 1 Pfund hat abgenommen.
Als Poundland 1990 gegründet wurde, entsprach der Verkauf von Waren für 1 Pfund dem Verkauf für 40 Pence heute, inflationsbereinigt.
Chris Edwards, ein erfahrener Geschäftsmann aus Yorkshire mit über fünf Jahrzehnten Erfahrung im Discount-Einzelhandel, gründete zusammen mit seinem Sohn Poundworld. Das Duo verkaufte die Kette vor einem Jahrzehnt erfolgreich für 150 Millionen Pfund.
Im Jahr 2019 starteten die Edwardses ein neues Unternehmen, OneBelow, das alle Artikel für 1 Pfund oder weniger anbietet. Das Unternehmen schwenkte jedoch innerhalb von drei Jahren zu OneBeyond um, wobei die meisten seiner Produkte über 1 Pfund kosteten.
„Wir haben erkannt, dass das Pfund-Spiel nicht mehr funktionieren würde“, sagte Edwards. „Was uns den Rest gegeben hat, war die [Post-Pandemie-]Schifffahrtskrise, als wir keine Container durchbekamen und die Frachtkosten lächerlich waren.“
Edwards bekräftigt, dass sein verfeinertes Geschäftsmodell weiterhin tragfähig ist. Er sagt, es hänge von Erfahrung, Verhandlungsgeschick und Fachwissen bei der Produktauswahl ab.
Bei einem Wochenendbesuch in seinem Croydon-Geschäft, das eine festliche Weihnachtsabteilung bietet, wurde beobachtet, wie sich Käufer mit Mundwasser, Geschirrspülmittel, Süßigkeiten und Batterien eindeckten, wobei lange Schlangen an der Kasse standen.
„Wir wissen, was der Kunde kaufen wird, bevor der Kunde weiß, dass er es kaufen wird“, erklärte er.
In Bezug auf die Aufrechterhaltung der Rentabilität erklärt Edwards, dass er sich manchmal günstige Preise für britische Ware von prominenten Marken sichert. Wenn dies jedoch nicht erreichbar ist, ist er bereit, auf Gewinne zu verzichten, um Kunden anzulocken.
„Wir haben einen ständigen Fluss von Containern aus China und können sehr günstige Preise aushandeln“, sagt er.
Indem er Verbraucher mit britischen Waren wie Coca-Cola in seine Geschäfte lockt, kann Edwards auch ein Produkt anbieten, das direkt aus China importiert wird, wo er „zusätzliche Marge“ erzielen kann.
Die Komplexität des Budget-Einzelhandelsmodells bedeutet, dass die Rentabilität schwer zu erreichen sein kann.
Die Edwardses wandelten Poundworld in eine Kette von über 300 Geschäften um, bevor sie sie 2015 an einen amerikanischen Investor verkauften. Das Unternehmen ging später in die Insolvenz und verschwand drei Jahre später von der Hauptstraße.
„Sie haben das Discount-Geschäft einfach nicht verstanden“, argumentiert Edwards. „Sie versuchten, andere Dinge zu verkaufen, aber nicht auf eine kontrollierte Weise, wie wir es tun.“
Auch Wilko hatte zu kämpfen und meldete 2023 Insolvenz an, was zu erheblichen Arbeitsplatzverlusten führte.
Poundland entging in diesem Jahr knapp der Insolvenz, nachdem eine Zeit schlechter Leistung hinter ihm lag, wobei ein Großteil dieser Leistung auf selbstverschuldete Probleme zurückzuführen war.
Das Unternehmen hatte sich von seinem Kerngedanken entfernt, zahlreiche Artikel für 1 Pfund anzubieten, mit einer größeren Preisspanne.
Pepco-Kleidung wurde von seinen Eigentümern, der in Warschau notierten Pepco Group, auch in Poundland-Filialen hinzugefügt. Das gefiel den Käufern nicht.
„Poundland hat vergessen, was sie waren. Der Schlüssel zu Budget-Läden ist, sie einfach zu halten“, sagt Catherine Shuttleworth.
Sie glaubt, dass Poundland in der Lage ist, sich zu erholen, wenn es zu seinen Ursprüngen zurückkehrt. Das Unternehmen hat begonnen, die Preise zu vereinfachen, und meldet Fortschritte bei seiner Sanierungsstrategie.
Die Vereinfachung umfasste die Schließung von 57 unrentablen Filialen und die Aushandlung von Mietreduzierungen mit Vermietern. Weitere 48 Geschäfte werden geschlossen, da die Vermieter beschlossen haben, die Mietverträge zurückzunehmen und stattdessen neue Mieter zu finden.
Laut dem Datenanalyseunternehmen Geolytix gibt es im Vereinigten Königreich etwa 3.400 Budgetketten-Filialen. Die Anzahl von ihnen hat sich zwischen 2009 und 2015 mehr als verdoppelt – aber die Zahlen sind seitdem nur geringfügig gestiegen.
Das Vereinigte Königreich befand sich in einer Rezession und sah sich 2009 der globalen Finanzkrise gegenüber. Nach dem Ausscheiden von Woolworths hatten Konkurrenten wie Poundland die Möglichkeit, die Lücke zu füllen und von niedrigen Mieten zu profitieren.
Überall suchten Käufer nach Angeboten.
Auch die Discount-Supermärkte Aldi und Lidl wuchsen. Mit günstigeren Preisen zogen die Geschäfte Kunden von bestehenden Lebensmittelhändlern an. Sparsamkeit gewann an Bedeutung, selbst als die Verbraucher höhere Einkommen erzielten.
Bis 2019 befanden sich mehr Budget-Geschäfte außerhalb der Stadt und in Einzelhandelsparks. Die Pandemie hat den Budget-Store-Trend weiter beschleunigt. B&M, Home Bargain und The Range Shops beherbergen größere Gartencenter und verkaufen tendenziell größere Artikel, die leichter mitzubringen sind, wenn man mit dem Auto reist.
Budget-Geschäfte stehen während der Krise der Lebenshaltungskosten vor Herausforderungen.
Um Kunden zu halten, haben Supermärkte die Preise verschärft und Kundenkarten eingeführt. Der Sektor hat mit dem Aufstieg des „extremen Discountings“ online zu kämpfen.
Chinesische Akteure wie Shein und Temu gewinnen Marktanteile, indem sie sehr erschwingliche Produkte direkt an Verbraucher verkaufen. AliExpress, ein weiterer in China ansässiger Einzelhändler, verbindet Verbraucher mit Verkäufern auf globaler Ebene.
„AliExpress hatte im letzten Jahr einen enormen Anstieg der Nutzerzahlen durch das Sponsoring der Euros und wächst weiter“, sagt Nick Carroll, Direktor für Einzelhandelseinblicke bei Mintel.
Umsatzzahlen sind schwer zu bekommen, aber Mintel-Daten deuten darauf hin, dass 30 % der Online-Shopper im Vereinigten Königreich im Jahr bis September 2025 bei Temu eingekauft haben, während 14 % bei AliExpress und 3 % bei DHGate, einem weiteren chinesischen Marktplatz, im gleichen Zeitraum eingekauft haben.
Amazon ist in den Bereich eingetreten, indem es seinen eigenen ultra-günstigen Einkaufsbereich, Amazon Haul, gestartet hat.
„Wenn man sich diese Produkte ansieht, sehen sie sehr ähnlich aus wie das, was man auf Temu usw. finden würde. Wenn Amazon also auf etwas im Markt reagiert, weiß man, dass es bemerkenswert ist“, sagt Herr Carroll.
„Es kommt viel mehr in diesen Bereich. Diese Welle des billigen Einflusses von außerhalb des Vereinigten Königreichs verlangsamt sich also nicht, und ich denke, da kommt noch viel mehr.“
Catherine Shuttleworth weist auf neue Verkaufsplattformen wie TikTok Shop hin, auf denen Händler eine Vielzahl von Waren von Süßigkeiten bis Toilettenpapier bewerben. Ein Verkäufer auf TikTok kann Produkte günstiger verkaufen als der lokale Ladenbesitzer, da er keine Gemeinkosten, kein Personal und sehr wenig Lager hat.
„Solange sie [die Käufer] es zum richtigen Preis, am richtigen Ort und zur richtigen Zeit bekommen können, werden sie überall hingehen, um das zu tun“, sagt sie.
„Es ist nicht nur der Standard-Einzelhändler, zu dem sie früher gegangen sind – es könnte jeder sein.
Das Risiko für traditionelle Budget-Geschäfte besteht darin, dass sie nicht mehr als das günstigste Geschäft auf dem Markt angesehen werden.
Shuttleworth postuliert, dass es in Verbindung mit einer „Kosten-des-Geschäfts-Krise“, die durch Erhöhungen des Mindestlohns und der National Insurance Beiträge der Arbeitgeber ausgelöst wird, zu einer Bereinigung kommen könnte, bei der schwächere Akteure gezwungen werden, sich zu konsolidieren.
„Man muss der Beste der Besten in jedem Segment sein, egal ob man an der Spitze, in der Mitte oder am Ende steht, und es ist super-super-wettbewerbsfähig, und eines der Probleme hier ist, dass es so viele Leute auf diesem Markt gibt.
„Aber ich denke, was in diesem Sektor passieren wird, ist, dass es eine gewisse Konsolidierung geben muss, und die stärkeren Akteure werden sich durchsetzen.“
Natürlich sind nicht alle Nachrichten negativ. Einige Ketten haben in letzter Zeit eine verbesserte Leistung gezeigt.
Nach der Übernahme der DIY-Kette Homebase aus der Insolvenz hat The Range in diesem Jahr 60 eigenständige Geschäfte eröffnet. Home Bargains wächst weiter und eröffnet neue Geschäfte.
Savers, das hauptsächlich Toilettenartikel und Kosmetika, aber auch einige andere Waren verkauft, hat sich in den letzten Jahren ebenfalls erweitert. Die BBC wurde informiert, dass das Unternehmen in die Poundland-Filiale in Peckham einzieht.
OneBeyond ist auf 132 Geschäfte angewachsen, aber die Expansion hat sich verlangsamt. Chris Edwards gibt der Regierung die Schuld, die Probleme durch das Auferlegen weiterer Kosten zu erschweren.
„Jede Periode hat ihre eigenen Herausforderungen… und wir müssen einfach unser eigenes Ding machen.“
Was das aktuelle Geschäft betrifft, kommt er zurecht. „Wir sagen nicht, dass wir ein Vermögen verdienen. Das tun wir nicht – aber wir bezahlen unseren Weg, und wir warten einfach auf bessere Zeiten.“
Sein Fokus liegt jetzt, zusammen mit fast jedem anderen Einzelhändler, auf dem Weihnachtsgeschäft.
„Es bedeutet alles… wir können das ganze Jahr über die Gewinnschwelle erreichen, wenn wir ein gutes Halloween und ein gutes Weihnachten haben“, sagt er.
Catherine Shuttleworth glaubt, dass kompetente Budget-Einzelhändler besonders während der Feiertage glänzen, da Käufer sie für große Veranstaltungen aufsuchen. „Sie sind ein großartiger Ort, um Ihr Haus auszustatten.“
Für viele sind diese Geschäfte möglicherweise die einzige Einkaufsmöglichkeit. Nicht jeder mag Online-Shopping oder möchte einen Ausflug in den Einzelhandelspark machen.
„Für manche Leute ist Budget-Shopping ein Hobby“, fügt sie hinzu, „aber für andere ist es eine absolute Notwendigkeit.
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