Der Post Office Horizon-Skandal wurde weithin als das umfangreichste Fehlurteil in der britischen Geschichte bezeichnet, das auf der Verfolgung von Hunderten aufgrund fehlerhafter Softwaredaten beruht.
Die öffentliche Empörung über den Skandal nahm zu, auch angeheizt durch ein populäres Fernsehdrama, und steht im Mittelpunkt einer umfassenden Untersuchung.
Der erste Bericht der offiziellen Untersuchung zu dieser Angelegenheit soll am Dienstag, den 8. Juli, veröffentlicht werden.
Über 900 Unterpostmeister wurden aufgrund von Ungenauigkeiten, die vom Horizon-Computersystem ausgingen, strafrechtlich verfolgt.
Zahlreiche Unterpostmeister wurden wegen Vergehen wie Bilanzfälschung und Diebstahl inhaftiert, während andere finanziellen Ruin erlitten.
Die Post selbst leitete viele dieser Fälle ein und verfolgte zwischen 1999 und 2015 700 Personen strafrechtlich. Weitere 283 Fälle wurden von anderen Stellen, darunter dem Crown Prosecution Service (CPS), verfolgt.
Im Jahr 2017 reichte ein Kollektiv von 555 Unterpostmeistern unter der Führung des Aktivisten Alan Bates, der inzwischen zum Ritter geschlagen wurde, in einem bahnbrechenden Gerichtsverfahren eine Klage gegen die Post ein.
Im Jahr 2019 einigte sich die Post auf die Zahlung von 58 Millionen Pfund Entschädigung an die Gruppe, wobei ein erheblicher Teil für Rechtskosten verwendet wurde.
Diese Klage ebnete jedoch den Weg für Dutzende von Unterpostmeistern, ihre Verurteilungen im Jahr 2021 aufheben zu lassen.
Das Thema erlangte im vergangenen Jahr durch seine Darstellung in einem ITV-Drama, „Mr Bates vs The Post Office“, breitere öffentliche Aufmerksamkeit.
Die öffentliche Empörung, die durch das Drama ausgelöst wurde, veranlasste eine beschleunigte Gesetzgebung im Parlament, um ein Gesetz zur Aufhebung von Verurteilungen im Zusammenhang mit dem Horizon-Skandal zu erlassen.
Derzeit sind mehrere Entschädigungsregelungen in Kraft, und Stand 2. Juni 2025 wurden über 1 Milliarde Pfund an Tausende von Unterpostmeistern im Rahmen dieser verschiedenen Regelungen ausgezahlt.
Viele ehemalige Unterpostmeister und Unterpostmeisterinnen haben erklärt, dass der Skandal ihr Leben zerstört hat.
Einige verwendeten persönliche Mittel, um nicht existierende Defizite aufgrund vertraglicher Verpflichtungen zu decken, die sie für ungeklärte Verluste haftbar machten. Viele standen vor dem Bankrott oder verloren ihre Existenzgrundlage.
Ehen wurden geschieden, und einige Familien glauben, dass der Stress zu ernsthaften Gesundheitsproblemen, Sucht und sogar vorzeitigem Tod beigetragen hat.
Es gibt keine einheitliche Entschädigungsregelung für Unterpostmeister; die Anspruchsberechtigung wird durch die spezifischen Umstände jedes einzelnen Falles bestimmt.
Die vier Hauptregelungen zielen auf unterschiedliche Gruppen von Opfern mit unterschiedlichen Erfahrungen im Zusammenhang mit dem Skandal ab.
Stand 2. Juni 2025 wurden über alle vier Wiedergutmachungsregelungen hinweg rund 1,039 Milliarden Pfund an etwas mehr als 7.300 Unterpostmeister ausgezahlt, aufgeschlüsselt wie folgt:
Prof. Chris Hodges, Vorsitzender des unabhängigen Horizon Compensation Advisory Board, sagte der BBC, dass einige individuelle Entschädigungsansprüche „weit über 1 Million Pfund“ lagen.
Horizon wurde von dem japanischen Unternehmen Fujitsu für Aufgaben wie Buchhaltung und Inventur entwickelt.
Die Post führte das System im Jahr 1999 ein.
Unterpostmeister meldeten schnell Systemfehler, die fälschlicherweise Fehlbeträge anzeigten, die sich oft auf Tausende von Pfund beliefen, aber ihre Bedenken wurden abgewiesen.
Das Horizon-System wird immer noch von der Post verwendet und von Fujitsu gewartet. Die Post gibt an, dass sie das System kontinuierlich verbessert und gleichzeitig plant, „auf ein neues System umzusteigen, das entwickelt wird“.
Im Jahr 2022 begann eine öffentliche Untersuchung, in der Mitarbeiter der Post und von Fujitsu aussagten.
Letztes Jahr erschien Sir Alan Bates vor der Untersuchung und erklärte, dass die Post 23 Jahre lang versucht habe, ihn zu „diskreditieren und zum Schweigen zu bringen“.
Paula Vennells, die von 2012 bis 2019 als Vorstandsvorsitzende der Post fungierte, sagte im Mai 2024 aus. Sie wurde drei Tage lang befragt und zeigte zeitweise emotionale Belastung. Sie entschuldigte sich bei den Unterpostmeistern und ihren Familien, „die unter all dem gelitten haben, womit sich die Untersuchung so lange befasst hat.“
Der erste Teil des Untersuchungsberichts soll am Dienstag veröffentlicht werden.
Die Untersuchung erregte große Aufmerksamkeit und sammelte über 20 Millionen Aufrufe auf YouTube.
Personen ohne direkte Verbindung zur Post berichteten der BBC, dass sie sich in die Beobachtung der Verfahren vertieft hätten.
Frau Vennells trat 2019 von ihrer Position bei der Post zurück. Im Januar 2024 kündigte sie ihre Entscheidung an, ihren CBE zurückzugeben.
Im August 2023 erklärte der damalige Vorstandsvorsitzende der Post, Nick Read, dass er für seine Arbeit an der Horizon-Untersuchung erhaltene Bonuszahlungen zurückgeben werde.
Der Europa-Direktor von Fujitsu, Paul Patterson, erklärte, dass das Unternehmen eine „moralische Verpflichtung“ habe, zu Entschädigungszahlungen beizutragen.
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, wurde dafür kritisiert, dass er ein Treffen mit Sir Alan verzögert hat, als er 2010 Minister für Postangelegenheiten war. Er beteuert, dass er „von Führungskräften der Post tief in die Irre geführt wurde“.
Die BBC deckte auf, dass die Regierung des ehemaligen Premierministers David Cameron wusste, dass die Post eine vertrauliche Untersuchung eingestellt hatte, die den Postmeistern hätte helfen können, ihre Unschuld zu beweisen.
Die Polizei wird die Akten erst nach Veröffentlichung des Abschlussberichts der öffentlichen Untersuchung des Skandals an die Staatsanwaltschaft übergeben.
Ein Unterpostmeister aus Farncombe sagt, er müsse „immer noch kämpfen“, um eine Entschädigung zu erhalten.
Die Regierung wurde dafür kritisiert, dass sie sich nicht um die Unterpostmeister gekümmert hat, um eine Entschädigung zu beantragen.
Laut den neuesten Zahlen wurden insgesamt 1,039 Mrd. GBP an etwas mehr als 7.300 Unterpostmeister vergeben.
Acht Feuerwehren bekämpfen den Brand in den Räumlichkeiten im Erdgeschoss, über denen sich Wohnungen befinden.