Die Essex Police prüft derzeit Behauptungen über mögliche Mehrausgaben von Reform UK während Nigel Farages Wahlkampfs in Clacton im letzten Jahr.
Die Behauptungen stammen von einem ehemaligen Reform-Stadtrat, der Berichten zufolge bereits mehrere Monate zuvor aus der Partei ausgeschlossen wurde.
Richard Everett, der zuvor im Wahlkampfteam von Farage tätig war, sagte dem Daily Telegraph, er glaube, Reform UK habe das gesetzlich vorgeschriebene Ausgabenlimit von 20.660 £ innerhalb des Wahlkreises Essex überschritten und bestimmte Ausgaben nicht ordnungsgemäß deklariert. Er gab an, Farage sei sich dieser Auslassungen „völlig bewusstlos“ gewesen.
Ein Sprecher von Reform UK hat die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, die „ungenauen Behauptungen stammen von einem verärgerten ehemaligen Stadtrat“ und bestreitet jegliche Verstöße gegen das Wahlrecht.
Zu den von Herrn Everett erhobenen Vorwürfen, die zuerst vom Telegraph gemeldet wurden, gehören Behauptungen über nicht deklarierte Ausgaben für Flugblätter, Banner, Nebenkosten und die Renovierung einer Bar im Wahlkreisbüro.
Er reichte Dokumente bei der Metropolitan Police ein, was dazu führte, dass der Fall an die Essex Police überwiesen wurde, die bestätigt hat, dass sie die Vorwürfe prüft.
Laut der Zeitung lagen die deklarierten Ausgaben von Reform UK innerhalb von 400 £ des gesetzlichen Limits. Herr Everett behauptet jedoch, dass diese Zahl bestimmte Kosten ausschließt, und er schätzt, dass die Partei etwa 9.000 £ zu viel ausgegeben hat.
Die Essex Police gab eine Erklärung ab: „Wir prüfen einen Bericht über angeblich falsch gemeldete Ausgaben einer politischen Partei im Zusammenhang mit den Parlamentswahlen 2024, nachdem die Met Police uns den Fall überwiesen hat.“
Nigel Farage übernahm im Juni 2024, etwa einen Monat vor den Parlamentswahlen, die Führung von Reform UK.
Er sicherte sich den Sitz in Clacton in Essex von der Conservative Party mit einer Mehrheit von über 8.000 Stimmen.
Die Vorsitzende der Labour Party, Anna Turley, hat Nigel Farage aufgefordert, „die Öffentlichkeit zu versichern, dass er und seine Partei uneingeschränkt mit der Polizei zusammenarbeiten und alle Beweise auf den Tisch legen werden, die sie benötigen.“
Sie fügte hinzu: „Alle Parlamentarier, einschließlich der Parteivorsitzenden, müssen sich an die Regeln halten, damit alle Kandidaten vor der Öffentlichkeit angehört werden können.“
„Nigel Farage muss sein Schweigen zu diesem Thema brechen und nachweisen, dass er und Reform UK sich jederzeit an das Gesetz gehalten haben. Andernfalls werden noch mehr Fragen aufgeworfen, was er zu verbergen hat.“
Der Vorsitzende der Conservative Party, Kevin Hollinrake, hat sich für eine umfassende Untersuchung sowohl durch die Wahlkommission, die Wahlen überwacht und die Parteifinanzen in Großbritannien reguliert, als auch durch die Polizei ausgesprochen.
„Wir alle haben die Pflicht, uns an die Regeln zu halten, um sicherzustellen, dass unsere Wahlen frei und fair sind“, erklärte er.
Strenge gesetzliche Grenzen regeln den Geldbetrag, der für Aktivitäten zur Förderung eines Kandidaten während einer Wahlkampagne ausgegeben werden kann, basierend auf der Anzahl der registrierten Wähler im jeweiligen Gebiet.
Für Ausgaben zur Förderung einer nationalen politischen Partei gilt eine separate, höhere Grenze.
Während Wahlhelfer für die Meldung von Ausgaben verantwortlich sind, müssen die Kandidaten auch Erklärungen unterzeichnen, in denen sie bestätigen, dass ihre Ausgabenaufzeichnungen nach bestem Wissen und Gewissen vollständig und korrekt sind.
Die Abgabe einer falschen Erklärung stellt eine Straftat dar, die möglicherweise zu einer unbegrenzten Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe von bis zu 12 Monaten führen kann.
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