Die Regierung hat Pläne zur Abschaffung der Police and Crime Commissioners (PCCs) in England und Wales angekündigt und prognostiziert Einsparungen von 100 Millionen Pfund über die laufende Legislaturperiode.
Die Innenministerin bezeichnete das bestehende System als „gescheitertes Experiment“ und verwies auf Daten des Innenministeriums, wonach weniger als 20 % der Wähler ihren PCC identifizieren können.
Das derzeitige System umfasst 37 gewählte Kommissare, die vor 12 Jahren mit dem Ziel eingerichtet wurden, die Rechenschaftspflicht der Polizei zu verbessern. Zu ihren Kernaufgaben gehören die Festlegung jährlicher Budgets, die Ernennung von Polizeichefs und die Ausarbeitung von Polizeistrategien.
Ein PCC äußerte sich „zutiefst“ enttäuscht über die Entscheidung, während der Schatten-Innenminister der Regierung vorwarf, „am Rande herumzubasteln“, während sie „bei Kriminalität und Polizeiarbeit versagt“.
Nach dem Ende der Amtszeit der Kommissare im Jahr 2028 werden ihre Aufgaben auf gewählte Bürgermeister oder Gemeinderatsvorsitzende übertragen.
Das Innenministerium erklärt, dass die Abschaffung der PCC-Rolle jährlich zusätzlich 20 Millionen Pfund für Investitionen in die Polizeiarbeit an vorderster Front freisetzen würde, genug, um 320 Polizisten einzustellen.
Trotz des erklärten Ziels des Systems, die Rechenschaftspflicht der Polizei gegenüber den lokalen Gemeinschaften zu erhöhen, sind die Kosten und die Effektivität der Kommissare seit langem Gegenstand von Kritik.
Polizeiministerin Sarah Jones sagte am Donnerstag vor dem Unterhaus, dass das Modell „die Erwartungen nicht erfüllt“ habe und „nicht das geliefert habe, was es erreichen sollte“.
„Das öffentliche Verständnis [der Rolle der PCCs] ist trotz der Bemühungen, ihr Profil zu schärfen, weiterhin gering“, fügte sie hinzu.
Jones sagte, die PCCs hätten versucht, eine starke Aufsicht zu gewährleisten und die Kriminalität zu bekämpfen, aber das Modell habe „die lokale Rechenschaftspflicht der Polizei geschwächt und perverse Auswirkungen auf die Rekrutierung von Polizeichefs gehabt“.
Angesichts des Fehlens gewählter Bürgermeister in Wales erklärte Jones, dass die britische Regierung „mit der walisischen Regierung zusammenarbeiten wird…und die Einzigartigkeit der walisischen Regelungen anerkennt“.
Im Rahmen der vorgeschlagenen Änderungen würden Initiativen zur Verbrechensbekämpfung „als Teil umfassenderer öffentlicher Dienstleistungen“ betrachtet, die Bildung und Gesundheitswesen umfassen. Das Innenministerium bekräftigte, dass die Unterstützungsdienste für Opfer und Zeugen, die derzeit von den PCCs bereitgestellt werden, aufrechterhalten würden.
Innenministerin Shabana Mahmood erklärte, dass die Einführung neuer Reformen die Polizei ihren lokalen Bürgermeistern oder Gemeinderäten gegenüber rechenschaftspflichtig machen würde.
Der Schatten-Innenminister Chris Philp bezeichnete den Schritt jedoch als „Herumbasteln am Rande durch eine Regierung, die bei Kriminalität und Polizeiarbeit versagt“.
Er verwies auf Zuwächse bei Straftaten wie Ladendiebstahl und Warnungen von Polizeikräften vor Kürzungen beim Personal an vorderster Front aufgrund von Finanzierungslücken.
Der innenpolitische Sprecher der Liberaldemokraten, Max Wilkinson, begrüßte die Ankündigung als „riesigen“ Sieg für seine Partei, die sich seit langem für die Abschaffung der PCCs einsetzt.
Er warnte jedoch, dass die Übertragung ihrer Befugnisse auf Bürgermeister, „die zweifelhafte demokratische Mandate und wenig Kontrolle haben“, nicht der richtige Weg sei, um das „gescheiterte konservative Experiment“ zu beenden.
Emily Spurrell, die PCC für Merseyside und Vorsitzende der Association of Police and Crime Commissioners, erklärte, dass die PCCs „zutiefst enttäuscht über diese Entscheidung und das fehlende Engagement mit uns“ seien.
Sie bekräftigte, dass die Rolle „die Kontrolle und Transparenz verbessert und sichergestellt hat, dass die Polizeiarbeit die Themen angeht, die für die lokalen Gemeinschaften am wichtigsten sind“.
„Die Abschaffung der PCCs jetzt, ohne jegliche Konsultation, während die Polizeiarbeit mit einer Krise des öffentlichen Vertrauens und der Zuversicht konfrontiert ist… birgt das Risiko, ein gefährliches Vakuum der Rechenschaftspflicht zu schaffen“, sagte sie.
Der Polizeiverband von England und Wales begrüßte die Ankündigung.
Die Vorsitzende Tiff Lynch sagte, dass die „zig Millionen Pfund“, die die PCCs kosten, stattdessen zur Finanzierung des Polizeidienstes „mit erfahrenen Polizisten, die es sich leisten können, ihren Job weiterzumachen“, verwendet werden sollten.
Das Innenministerium hat mitgeteilt, dass die letzten Wahlen für Police and Crime Commissioners im Jahr 2024 mindestens 87 Millionen Pfund gekostet haben, was einen erheblichen Teil der Einsparungen ausmacht, die durch die Abschaffung der 37 Stellen erwartet werden.
Die Kosten sind noch nicht endgültig festgelegt, sagte ein Sprecher.
Polizeiministerin Sarah Jones sagte dem Unterhaus, dass dieses Geld an das Finanzministerium zurückfließen würde, während die Kosten für den Betrieb der Büros der Kommissare selbst vom Innenministerium einbehalten und in die Polizeiarbeit investiert würden.
Das Innenministerium sagte, dass dies ermöglichen würde, während dieser Wahlperiode jedes Jahr 20 Millionen Pfund zu reinvestieren, genug, um 320 neue Polizisten zu finanzieren.
Ein Stadtrat sagt, dass sich „nichts geändert hat“ und die Behörde weiterhin Maßnahmen ergreifen wird.
Beamte sagen, dass die Unterbringung von Menschen auf dem Militärgelände etwa so viel kostet wie die Nutzung von Hotels.
Einwohner von Crowborough sagen, sie seien besorgt über mögliche Auswirkungen auf die Sicherheit in der Stadt.
Polizeichef Paul Sanford sagt, er könne die Kriminalität nicht „eindämmen“, wenn die Polizei im Hotel präsent ist.
Der Broxbourne Borough Council sagt, die Nutzung des Hotels übe zu viel Druck auf die Dienstleistungen aus.