Thymen Arensman sicherte sich seinen zweiten Etappensieg bei der diesjährigen Tour de France und baute damit seinen vorherigen Sieg auf Etappe 14 aus.
Tadej Pogacar steht kurz davor, seinen vierten Tour-de-France-Titel zu holen, nachdem er seine Führung auf der letzten Bergetappe erfolgreich verteidigt hat. Thymen Arensman errang nach einem anspruchsvollen Aufstieg nach La Plagne einen dramatischen Sieg.
Sofern kein unvorhergesehenes Ereignis eintritt, wird Pogacar seinen Triumph am Sonntag in Paris bestätigen, nachdem er zusammen mit Jonas Vingegaard ins Ziel gekommen ist und seinem Rivalen nur zwei Bonussekunden zugestanden hat.
Der slowenische Radfahrer hat derzeit einen Vorsprung von vier Minuten und 24 Sekunden, wobei noch zwei überwiegend flache Etappen ausstehen.
In einem aufregenden Finale der letzten Etappe in den hohen Bergen verfolgten die vier besten Fahrer der Gesamtwertung Arensman bis zur Ziellinie auf 2.052 m über dem Meeresspiegel, wobei Vingegaard letztendlich nur zwei Sekunden hinter dem niederländischen Fahrer zurückblieb.
Der Brite Oscar Onley, 22, verlor auf den letzten zwei Kilometern an Boden und behinderte damit seine Verfolgung eines bemerkenswerten Podestplatzes, was Florian Lipowitz ermöglichte, seinen dritten Platz zu festigen.
Die Organisatoren änderten die Route vom Freitag aufgrund einer Herde kranker Rinder auf dem Col des Saisies, wodurch die Streckenlänge von 130 km auf 95 km reduziert und zwei der fünf geplanten kategorisierten Anstiege in den Alpen gestrichen wurden.
Die geänderte Route beinhaltete immer noch zwei Anstiege der Hors Categorie, die den drei Anstiegen der Königsetappe vom Donnerstag folgten, wobei der Col du Pre dem Ziel in La Plagne vorausging.
Die vorletzte Etappe am Samstag ist eine hügelige 184,2 km lange Strecke von Nantua, von der erwartet wird, dass sie Ausreißerspezialisten begünstigt, da sie durch die Hügel des Jura in Richtung Pontarlier führt.
Nachdem Pogacar dem Drang widerstanden hatte, auf der Königsetappe am Donnerstag den Sieg zu erringen, demonstrierte er erneut, dass sein Hauptaugenmerk weiterhin auf der Sicherung seines deutlichen Vorsprungs in der Gesamtwertung liegt.
Er schien bereit zu sein, einen Angriff zur Verfolgung von Arensman und seinem fünften Etappensieg bei diesem diesjährigen Rennen zu starten, aber stattdessen beobachtete er Vingegaard genau und tat es ihm gleich, als sein Hauptrivale einen späten Vorstoß zum Sieg startete.
Dies wird voraussichtlich die sechste aufeinanderfolgende Ausgabe des Rennens sein, die entweder von Pogacar oder dem zweimaligen Champion Vingegaard gewonnen wird, wobei der slowenische Fahrer im Jahr 2025 erneut seine überlegene Form unter Beweis stellt.
Da die Zeitabstände zwischen den meisten Fahrern in den Top 10 beträchtlich sind, blieb der Kampf um den dritten Platz zwischen Lipowitz und Onley in der Schwebe, nachdem die beeindruckende Leistung des Briten am Col de la Loze ihn bis auf 22 Sekunden an einen unwahrscheinlichen Podestplatz herangebracht hatte.
Team Picnic-PostNL-Fahrer Onley, der erst seine zweite Tour bestreitet, hat im Laufe des Rennens zunehmende Stärke gezeigt, aber es war der Schotte, der am 19,1 km langen Schlussanstieg, der eine durchschnittliche Steigung von 7,2 % aufwies, zuerst schwächelte.
Nachdem Onley seine Form mit einem Podestplatz bei der Tour de Suisse im letzten Monat unter Beweis gestellt hatte, ging er mit dem Ziel eines Etappensiegs ins Rennen, aber er wird es nun voraussichtlich mit dem Ruf eines der vielversprechendsten jungen Fahrer des Sports verlassen, wobei der vierte Platz so gut wie sicher ist.
Dies war jedoch der Tag von Arensman und dem britischen Team Ineos Grenadiers. Der 25-Jährige setzte sich auf den letzten 13 km ab, nachdem er zunächst einer Attacke von Pogacar und Vingegaard gefolgt war, und blieb zu seiner Überraschung unangefochten.
„Ich fühle mich total zerstört“, sagte Arensman.
„Ich kann es nicht glauben. Einen Etappensieg bei der Tour aus einer Ausreißergruppe heraus zu holen, war schon unglaublich, aber das gegen die GC-Gruppe, gegen die stärksten Fahrer der Welt zu schaffen, fühlt sich an, als würde ich träumen.
„Ich weiß nicht, was ich gerade getan habe.“
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