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Sir Keir Starmer hat erklärt, er hätte Peter Mandelson „niemals“ zum britischen Botschafter in den Vereinigten Staaten ernannt, wenn er vollständig über die Details der Beziehung Mandelsons zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein informiert gewesen wäre.
In seinen ersten öffentlichen Äußerungen seit der Entlassung von Lord Mandelson bekräftigte Sir Keir, dass der Labour-Abgeordnete vor seiner Ernennung ein Standard-Überprüfungsverfahren durchlaufen habe. Er fügte jedoch hinzu: „Hätte ich damals gewusst, was ich jetzt weiß, hätte ich ihn niemals ernannt.“
Sir Keir bot Lord Mandelson am Mittwoch im Unterhaus öffentliche Unterstützung an, nur um am folgenden Tag umzuschwenken und ihn zu entlassen.
Oppositionsabgeordnete werden die Möglichkeit haben, das Vorgehen der Regierung weiter zu untersuchen, da der Sprecher den Konservativen eine für Dienstag angesetzte Eildebatte über die Ernennung gewährt hat.
E-Mails, wie von Bloomberg berichtet, enthüllten unterstützende Nachrichten, die Lord Mandelson 2008 nach Epsteins Schuldbekenntnis an Epstein sandte.
Die durchgesickerte Korrespondenz enthielt Passagen, in denen Lord Mandelson Epstein kurz vor Epsteins Verurteilung zu 18 Monaten Gefängnis ermutigte, „für eine frühe Entlassung zu kämpfen“.
Es wird auch berichtet, dass Lord Mandelson Epstein sagte: „Ich halte große Stücke auf dich“, am Tag bevor der in Ungnade gefallene Finanzier im Juni 2008 seine Haftstrafe antrat, weil er Prostitution von einer Minderjährigen gefördert hatte.
Gegenüber Reportern sagte Sir Keir, die Nachrichten deuteten darauf hin, dass Lord Mandelson „nicht nur die Verurteilung von Epstein in Frage stellen, sondern diese auch anfechten wollte“.
Lord Mandelsons E-Mails „durchkreuzen den gesamten Ansatz, den ich seit vielen Jahren zum Thema Gewalt gegen Frauen und Mädchen verfolgt habe, sowie den dieser Regierung“, fügte er hinzu.
Die E-Mails zeigten, dass „die Art und der Umfang der Beziehung, die Peter Mandelson zu Epstein hatte, weit anders waren, als ich es verstanden hatte, als ich ihn ernannte.“
Sir Keir erklärte weiter, er sei „überhaupt nicht“ zufrieden mit Lord Mandelsons Antworten auf Anfragen, die „von Regierungsbeamten an ihn gestellt wurden“.
Der Premierminister ist wegen seiner Urteilsfähigkeit bei der Ernennung von Lord Mandelson in die Kritik geraten, angesichts der öffentlichen Kenntnis seiner Freundschaft mit Epstein.
Sir Keir bekräftigte, er habe den Inhalt der E-Mails nicht gekannt, als er den US-Botschafter bei der Fragestunde des Premierministers verteidigte. Er räumte jedoch ein, gewusst zu haben, dass Beamte des Außenministeriums Lord Mandelson bezüglich der E-Mails befragt hatten.
Der sich entwickelnde Skandal, der kurz nach Angela Rayners Rücktritt als stellvertretende Premierministerin auftrat, hat einige Labour-Abgeordnete dazu veranlasst, ihre wachsende Unzufriedenheit mit der Führung des Premierministers und den umfassenderen Abläufen in der Downing Street zum Ausdruck zu bringen.
Am Montag erlitt Sir Keir einen weiteren Rückschlag, als einer seiner leitenden Mitarbeiter, Paul Ovenden, zurücktrat, nachdem explizite Nachrichten von vor acht Jahren über die erfahrene Abgeordnete Diane Abbott aufgetaucht waren.
Die bevorstehende Debatte im Parlament könnte sich als schädlich für Sir Keirs Versuche erweisen, die Kontroverse vor dem Staatsbesuch von US-Präsident Donald Trump in dieser Woche und der Labour-Konferenz am Ende des Monats zu überwinden.
Labour-Abgeordnete äußern öffentlich und privat ihre Besorgnis über die Führung des Premierministers.
Der Auswärtige Ausschuss unter dem Vorsitz der Labour-Abgeordneten Dame Emily Thornberry hat die Regierung aufgefordert, Beweise für das Überprüfungs- und Ernennungsverfahren von Lord Mandelson vorzulegen.
Der Labour-Hinterbänkler Richard Burgon erklärte in der Today-Sendung von Radio 4, dass Sir Keir „weg“ wäre, wenn die bevorstehenden Wahlen im Mai in Schottland, Wales und Teilen Englands für Labour ungünstig ausfallen würden.
Die Konservativen haben den Premierminister ebenfalls aufgefordert, Dokumente bezüglich Mandelsons Ernennung freizugeben.
In einem Brief an den Premierminister stellte der Tory-Abgeordnete Alex Burghart den Umfang und den Zeitpunkt von Sir Keirs Kenntnis von Mandelsons Freundschaft mit Epstein in Frage, bevor er den ehemaligen Botschafter am vergangenen Mittwoch bei der Fragestunde des Premierministers verteidigte.
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Downing Street sagte, die Nachrichten über die erfahrene Abgeordnete seien „entsetzlich und inakzeptabel“.
Bildungsministerin Bridget Phillipson startet ihre Labour-Vize-Führungskampagne in Sunderland.
Die Kommentare von First Minister Eluned Morgan kommen nach einer turbulenten Woche für die britische Regierung.
Die Abgeordneten Al Carns und Dame Karen Bradley sowie Stadtratsvorsitzender George Finch sagen, Nationalflaggen sollten ein Symbol der Einheit sein.
Die Folgen dauern an, nachdem Peter Mandelson wegen seiner Verbindungen zu dem in Ungnade gefallenen Financier Jeffrey Epstein als britischer Botschafter in Washington entlassen wurde.
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