Der Premierminister hat erklärt, die BBC müsse „ihre Angelegenheiten in Ordnung bringen“, nachdem es in letzter Zeit zu Fehlern gekommen sei, bekräftigte aber seine Unterstützung für „eine starke und unabhängige BBC“.
Die Äußerungen von Sir Keir Starmer folgen auf die Rücktritte des Generaldirektors und des Nachrichtenchefs des Senders im Zuge der Kritik an der Bearbeitung einer Rede von Donald Trump und anderer redaktioneller Bedenken.
Der Premierminister vermied es, eine Frage direkt zu beantworten, in der er aufgefordert wurde, US-Präsident Trump daran zu hindern, „auch nur einen Penny von britischen Rundfunkgebührenzahlern zu erhalten“, nachdem Trump mit einer Klage gegen die BBC in Höhe von 1 Milliarde Dollar (762 Millionen Pfund) gedroht hatte.
Im Unterhaus sagte Sir Keir: „Wenn Fehler gemacht werden, müssen sie ihre Angelegenheiten in Ordnung bringen, und die BBC muss die höchsten Standards einhalten, rechenschaftspflichtig sein und Fehler schnell korrigieren. Aber ich werde immer für eine starke, unabhängige BBC eintreten.“
Er antwortete auf eine Frage des Vorsitzenden der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, der dem Parlament mitteilte, dass „Präsident Trump versucht, unsere BBC zu zerstören“ und die Pressefreiheit im Vereinigten Königreich und in den USA zu untergraben.
Sir Keir räumte ein, dass „einige [Leute] es vorziehen würden, wenn es die BBC nicht gäbe“, aber dass „in einem Zeitalter der Desinformation das Argument für einen unparteiischen britischen Nachrichtendienst stärker denn je ist“.
BBC-Generaldirektor Tim Davie und Nachrichten-CEO Deborah Turness gaben am Sonntag ihren Rücktritt bekannt und räumten ein, dass „Fehler“ gemacht worden seien.
Der BBC-Vorsitzende Samir Shah hat sich ebenfalls für den „Fehler in der Beurteilung“ entschuldigt, der dazu führte, dass Panorama zwei Abschnitte von Trumps Rede am Tag der Unruhen im Kapitol am 6. Januar 2021 zusammenschnitt und so den Eindruck eines „direkten Aufrufs zu Gewalt“ erweckte.
Im Unterhaus forderte Sir Ed am Mittwoch den Premierminister außerdem auf, das BBC-Vorstandsmitglied Sir Robbie Gibb, einen ehemaligen BBC-Manager und Kommunikationschef der Downing Street, zu entlassen, den er als „konservativen Günstling“ bezeichnete.
Sir Keir lehnte es ab, sich zu den „individuellen Geschäften der BBC“ zu äußern.
Während einer separaten Debatte über die Führung der BBC im Unterhaus am Dienstag erklärte Kulturministerin Lisa Nandy, dass der Prozess zur Festlegung der nächsten Royal Charter des Senders – die die Bedingungen für seine Existenz definiert und 2027 ausläuft – in Kürze beginnen werde.
„Gemeinsam werden wir sicherstellen, dass die BBC nachhaltig finanziert wird, das Vertrauen der Öffentlichkeit genießt und weiterhin Wachstum, gute Arbeitsplätze, Kompetenzen und Kreativität in allen Regionen und Nationen des Vereinigten Königreichs fördert“, erklärte sie.
„In einer Zeit, in der das Vertrauen schwindet und die Wahrheit in unserem Land in Frage gestellt wird, wird dies sicherstellen, dass die BBC weiterhin äußerst unabhängig ist und der Öffentlichkeit, der sie dient, gegenüber wirklich rechenschaftspflichtig ist.“
Auf die Frage eines Abgeordneten, ob sie „den Einfluss des ehemaligen konservativen Spin-Doctors Robbie Gibb auf den BBC-Vorstand überprüfen“ würde, antwortete Nandy, dass die BBC-Charta „eine strenge rechtliche Schwelle festlegt, die erfüllt sein muss, bevor ein Vorstandsmitglied entlassen werden kann, so dass ich dem von ihr vorgeschlagenen Vorgehen nicht nachgehen kann“.
Nandy erklärte jedoch, dass der BBC-Vorsitzende sie darüber informiert habe, dass er Änderungen an den redaktionellen Richtlinien und dem Standardausschuss der BBC vornehmen werde, in dem Sir Robbie sitzt.
„Ich verstehe, dass Änderungen an diesem Ausschuss geplant sind, und ich begrüße diese Entscheidung sehr“, sagte sie.
Schatten-Kulturminister Nigel Huddleston forderte eine „grundlegende Überprüfung“ der Einhaltung der Unparteilichkeit durch den Sender sowie eine „vollständige Entschuldigung“ an den US-Präsidenten.
Die BBC prüft ihre Reaktion auf Trump, nachdem dieser eine Frist bis Freitag gesetzt hat, um eine Entschuldigung, eine Richtigstellung und eine Entschädigung für die Panorama-Bearbeitung zu erhalten.
Am Dienstag sagte der Präsident gegenüber Fox News, er habe eine „Verpflichtung“, die BBC zu verklagen, nachdem diese seine Rede „verstümmelt“ und die Zuschauer „betrogen“ habe.
Ein BBC-Sprecher erklärte: „Wir prüfen das Schreiben und werden zu gegebener Zeit direkt antworten.“
Die Kontroverse entstand, nachdem ein internes Memo von Michael Prescott, einem ehemaligen unabhängigen externen Berater des Redaktionsnormenausschusses des Senders, von der Zeitung Telegraph veröffentlicht worden war.
In dem Memo von Herrn Prescott wurde behauptet, dass BBC-Chefs sich zuvor „geweigert hatten, einen Verstoß gegen die Standards zu akzeptieren, und ihre Verteidigung von Panorama verdoppelt hatten“.
Es zitierte den stellvertretenden CEO von BBC News, Jonathan Munro, der im Mai sagte, es habe „keinen Versuch gegeben, das Publikum über den Inhalt oder die Art von Herrn Trumps Rede zu täuschen“, und dass es „übliche Praxis sei, Reden in Kurzform-Clips zu schneiden“.
Auf die Frage, warum er versuchte, die Panorama-Episode zu verteidigen, antwortete Herr Munro am Dienstag: „Ich habe es nicht getan.“
Die Kulturministerin schlägt außerdem vor, leitende BBC-Führungskräfte zu ernennen, die einen „journalistischen Hintergrund“ haben.
Sarah Taylor sagt, es gebe „keine Vision für die Labour Party, die wirklich erklärt wird“.
Die BBC ist in die Kritik geraten, nachdem ein Panorama-Dokumentarfilm eine Rede von Donald Trump irreführend bearbeitet hat.
Der Film Take Me High aus dem Jahr 1973 wird mit einer Vorführung und neuen Kunstwerken gefeiert.
Der Clip wurde 2022 auf Newsnight ausgestrahlt, zwei Jahre vor dem Panorama-Beitrag, der zum Rücktritt des Generaldirektors führte.