Auf dem Maes in Pwllheli lenkt ein mobiles Schild die Aufmerksamkeit auf das Angebot eines Geschäfts: „Tarot, Kristalle, Wicca, Reiki“.
Über dem Schaufenster kann man leicht eine unauffällige Schiefertafel übersehen.
Auf Walisisch steht dort: „Plaid Genedlaethol Cymru wurde hier am 5. August 1925 in einer Sitzung gegründet.“
Die Szene ist eine ungewöhnliche Gegenüberstellung, die die tiefe politische Bedeutung des Ortes verdeckt.
Vor einem Jahrhundert trafen sich hier, während des National Eisteddfod auf der Halbinsel Llyn, sechs Männer aus zwei verschiedenen nationalistischen Fraktionen, um ein neues Kapitel in der walisischen politischen Geschichte aufzuschlagen.
Im täglichen politischen Getriebe kann es verlockend sein, zu übertreiben. Das rasante Tempo der Ereignisse kann unsere Wahrnehmung ihrer tatsächlichen Bedeutung verzerren.
Betrachtet man es jedoch durch die Linse von 100 Jahren, so ergibt sich ein klareres Verständnis für den Einfluss einer Partei auf eine Nation und ihr Volk.
Welche Schlussfolgerungen lassen sich also ziehen, wenn Plaid Cymru ihr hundertjähriges Bestehen erreicht?
„Plaid Cymru ist inzwischen in das Mainstream des walisischen politischen Lebens eingetreten“, bekräftigt Cynog Dafis, ehemaliger Plaid-Abgeordneter und Abgeordneter der walisischen Nationalversammlung.
Elin Jones, die derzeitige Llywydd (Parlamentspräsidentin des walisischen Parlaments) und ehemalige Plaid-Ministerin der walisischen Regierung, glaubt: „Die Partei muss ihre Rolle als alternative linke Regierungspartei annehmen.“
Leanne Wood, die erste weibliche Parteivorsitzende, meint: „Wie würde ich Plaid Cymru nach 100 Jahren bewerten? Gute Leistung, großer Enthusiasmus, aber mit Verbesserungspotenzial.“
Mark Drakeford, Woods ehemaliger Universitätsdozent und der vierte Labour-Ministerpräsident von Wales, fügt hinzu: „Ich denke, Plaid Cymru ist im Wesentlichen eine Protestpartei und keine Regierungspartei.“
Nick Bourne, ehemaliger Vorsitzender der walisischen Konservativen in Cardiff Bay und bis heute der Oppositionsführer, der Plaid nach den gescheiterten Koalitionsverhandlungen von 2007 am nächsten an die Spitzenposition in der walisischen Regierung brachte, erklärt: „Ich glaube, wenn man die walisische Öffentlichkeit fragen würde, womit sie Plaid Cymru assoziieren, würden sie eindeutig Unabhängigkeit, Sprache und Kultur sagen.
„Könnten sie eine einzige andere Politik nennen? Ich bin mir ehrlich gesagt nicht so sicher.
„Und das ist meiner Meinung nach eine Herausforderung für Plaid Cymru“, schließt er.
Im Kern begann Plaid als soziale Bewegung.
Die ersten sechs Mitglieder waren von dem Wunsch getrieben, die walisische Sprache und Kultur zu fördern und die Selbstverwaltung von Wales zu erreichen.
Zu diesem Zweck hat Wales die Dezentralisierung erreicht, die Zahl der walisischen Sprecher ist stabil geblieben, und es gibt zahlreiche kulturelle Einrichtungen.
Aber wird eine politische Partei nicht letztendlich an ihrem Abschneiden bei den Wahlen gemessen?
Es dauerte mehr als 40 Jahre nach ihrer Gründung, bis Plaid Cymru 1966 ihren bedeutenden Durchbruch bei den Nachwahlen in Carmarthen erzielte.
„Es war ein bahnbrechendes Ergebnis, und eines, das Epoche machte“, erinnert sich der ehemalige Plaid-Vorsitzende Dafydd Wigley.
Gwynfor Evans verlor den Sitz jedoch bei den darauffolgenden Parlamentswahlen, obwohl er den Wahlkreis bei einer späteren Wahl zurückgewinnen sollte.
Trotz vereinzelter Erfolge – insbesondere bei den ersten Wahlen zur walisischen Nationalversammlung im Jahr 1999 – war ihre Wahlbilanz uneinheitlich und oft enttäuschend. Die selbsternannte „Partei von Wales“ ist weit hinter Labour zurückgefallen und hat in vielen Teilen von Wales Mühe, Fuß zu fassen.
Die Orte der beiden Eisteddfods, die derzeit die Geschichte von Plaid prägen – Pwllheli im Jahr 1925 und das dieswöchige Treffen in Wrexham, wo die Partei ihr hundertjähriges Bestehen begehen wird – verdeutlichen dies.
Erst 1974 vertrat Plaid Cymru erstmals das Gebiet von Pwllheli in Westminster, und es ist heute das Herzstück der Wahldochheit der Partei an der Westküste.
Wrexham hingegen war noch nie annähernd daran, einen Plaid-Abgeordneten oder ein Senedd-Mitglied zu wählen.
Die Partei hat noch nie eine landesweite Wahl in Wales gewonnen, noch hat sie jemals einen Plaid-Ministerpräsidenten hervorgebracht.
Und doch hat die Partei immer wieder mit einer grundlegenden Spannung zu kämpfen: Ist es ihr Ziel, der Motor des Wandels in Wales zu sein, oder Druck auf Labour auszuüben, sich in eine ähnliche Richtung zu bewegen?
Im Jahr 2021 schloss sich Plaid Cymru, nachdem sie bei den Senedd-Wahlen in diesem Jahr den dritten Platz belegt hatte, mit der walisischen Labour-Regierung zu einer Kooperationsvereinbarung zusammen, um die Umsetzung einiger ihrer politischen Maßnahmen zu gewährleisten.
Auf den Stufen des Senedd erklärte Adam Price, der damalige Vorsitzende von Plaid, nach der Bekanntgabe des Abkommens: „Für uns in Plaid Cymru ist Plaid nicht das wichtigste Wort – Wales steht immer an erster Stelle.“
Mit der nächsten Wahlprüfung in neun Monaten und einem neuen Vorsitzenden, Rhun ap Iorwerth, an der Spitze, hat die Partei ein anderes Ziel.
Wigley selbst räumt ein, dass er 1999, dem bisher erfolgreichsten Wahlergebnis von Plaid in Cardiff Bay, noch nicht bereit war, die Führung zu übernehmen: „Wir hatten unsere Arbeit als Oppositionspartei geleistet und hatten eine Plattform für die Regierung, aber wir hatten noch nicht alle unsere Schäfchen im Trockenen.“
Mit Blick auf das Jahr 2026 hat Plaid nun den Spitzenplatz fest im Visier, und wenn man einigen Meinungsumfragen Glauben schenken darf, könnte dies tatsächlich geschehen.
Die Senedd-Wahlen im nächsten Jahr, bei denen ein neues Wahlsystem zum Einsatz kommt, das die abgegebenen Stimmen genauer widerspiegelt, versprechen, die fesselndsten seit dem Beginn der Dezentralisierung zu werden.
Kann Labour seine Dominanz mit seiner gut geölten Wahlkampfmaschine aufrechterhalten? Wird Reform UK das Rampenlicht stehlen und die etablierte Ordnung aufmischen?
Oder ist es endlich der Moment von Plaid Cymru?
Dieses Kapitel der Geschichte muss noch geschrieben werden.
Sehen Sie sich ‚Plaid Cymru at 100‘ auf BBC One Wales um 22:40 Uhr am Dienstag, den 5. August, oder sehen Sie es sich auf iPlayer an
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