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Pizza Hut, einst ein beliebtes Ziel für Familien und Gruppen, die das All-you-can-eat-Buffet, die ausgedehnte Salatbar und die individuell gestaltbare Eisstation schätzten, steht vor neuen Herausforderungen.
Angesichts sinkender Besucherzahlen wird die Kette nach ihrer zweiten Übernahme aus der Insolvenz in diesem Jahr fast die Hälfte ihrer Standorte in Großbritannien schließen.
„Früher sind wir als Kinder zu Pizza Hut gegangen“, bemerkte Prudence in einem Interview mit der BBC, als sie nach den Schwierigkeiten der Kette gefragt wurde. „Es war so eine Familiensache, man ging sonntags hin – machte einen Tag daraus.“ Jetzt, mit 24 Jahren, stellt sie fest: „Das ist keine Sache mehr“.
Martina Debnatch, 23, vermutet, dass die Merkmale, die Pizza Hut seit seinem Debüt in Großbritannien in den 1970er Jahren auszeichneten, nun zu seinem Niedergang beitragen könnten.
„Die Art und Weise, wie sie ihr Buffet und ihre Salatbar machen, vermittelt das Gefühl, dass sie an der Qualität sparen und niedrigere Standards haben… Sie geben so viel Essen weg und man fragt sich: ‚Wie?'“
Der Anstieg der Lebensmittelpreise hat das All-you-can-eat-Modell von Pizza Hut zunehmend unhaltbar gemacht. Hinzu kommt die Herausforderung, die 132 Restaurants zu unterhalten, eine Zahl, die auf 64 reduziert werden soll.
Wie viele Unternehmen hat auch Pizza Hut mit steigenden Betriebskosten zu kämpfen. Im April stiegen die Personalkosten aufgrund von Mindestlohnerhöhungen (in diesem Jahr fast 7 %, bis zu 12,21 £ für Personen ab 21 Jahren), zusammen mit höheren nationalen Versicherungsbeiträgen der Arbeitgeber.
Chris, 36, und Joanne, 29, besuchten früher oft Pizza Hut für Dates, entscheiden sich aber jetzt für Domino’s-Lieferungen, da sie Pizza Hut als „sehr überteuert“ empfinden.
Giulia Crouch, Lebensmittelexpertin und Autorin von „The Happiest Diet in the World“, merkt an, dass die Preise von Pizza Hut und Domino’s je nach Bestellung vergleichbar sind.
Während Pizza Hut Takeaway und Delivery über Uber Eats, Deliveroo und Just Eat anbietet, steht es in harter Konkurrenz zu Rivalen, die sich ausschließlich diesem Markt widmen.
„Domino’s hat es geschafft, den Takeaway-Pizza-Sektor dank aggressivem Marketing und ständig laufenden Angeboten zu dominieren, die den Verbrauchern das Gefühl geben, ein Schnäppchen zu machen, obwohl die Originalpreise in Wirklichkeit recht hoch sind“, sagt Frau Crouch.
Für Chris und Joanne überwiegt jedoch die Bequemlichkeit der Lieferung nach Hause andere Überlegungen.
„Wir essen definitiv jetzt mehr zu Hause als auswärts“, sagt Joanne und spiegelt damit aktuelle Daten wider, die einen Rückgang der Kundenzahlen in Casual- und Fast-Food-Restaurants zeigen.
Casual- und Fast-Food-Restaurants verzeichneten in diesem Sommer einen Rückgang der Kundenzahlen um 6 % im Vergleich zum Vorjahr.
Ein weiterer Wettbewerber ist auch im Restaurant- und Takeaway-Pizza-Sektor aufgetaucht: die Ofenpizza zum Selberbacken.
Will Hawkley, Leiter des Bereichs Leisure and Hospitality bei KPMG, weist darauf hin, dass Supermärkte seit Jahren hochwertige, ofenfertige Pizzen anbieten – einige verkaufen sogar Pizzaöfen für zu Hause.
„Auch Lifestyle-Veränderungen spielen eine Rolle für den Erfolg von Fast-Food-Ketten“, sagt Herr Hawkley.
Die steigende Popularität von proteinreichen Diäten hat die Umsätze in Hähnchenläden gesteigert, während die Umsätze von kohlenhydratreicher Pizza darunter leiden, fügt er hinzu.
Da die Leute seltener auswärts essen gehen, suchen sie möglicherweise nach einem hochwertigeren Erlebnis, und der American-Diner-Stil von Pizza Hut mit Sitzgruppen kann sich eher retro als gehoben anfühlen.
Die „Explosion von hochwertigen Pizzerien“ in den letzten 10 bis 15 Jahren, wie z. B. Franco Manca, hat „die öffentliche Wahrnehmung dessen, was gute Pizza ist, grundlegend verändert“, sagt Frau Crouch.
„Ein leichtes, frisches, leicht verdauliches Produkt mit wenigen ausgewählten Belägen, nicht die massiv fettigen, schweren und überladenen Pizzen der Vergangenheit. Das, denke ich, ist die Ursache für den Niedergang von Pizza Hut“, sagt sie.
„Warum sollte jemand 17,99 £ für eine kleine, minderwertige, enttäuschende Pizza von einer Kette ausgeben, wenn man eine wunderschöne, meisterhaft zubereitete Margherita für unter einem Zehner in einer der vielen authentischen italienischen Pizzerien im ganzen Land bekommen kann?
„Das ist doch selbstverständlich.“
Dan Puddle, Inhaber von Smokey Deez, einem kleinen mobilen Pizza-Van in Suffolk, erklärt: „Die Leute haben ihre Liebe zur Pizza nicht verloren; sie wollen einfach ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis.“
Puddle argumentiert, dass sein flexibler Betrieb es ihm ermöglicht, Premium-Pizza zu erschwinglichen Preisen anzubieten, eine Leistung, die Pizza Hut aufgrund seiner Unfähigkeit, sich an die sich ändernden Kundenpräferenzen anzupassen, nur schwer erbringen konnte.
Jack Lander, Inhaber von Pizzarova, einer unabhängigen Kette mit Sitz in Bristol, glaubt, dass der Pizza-Markt zwar expandiert, Pizza Hut es aber versäumt hat, sich zu erneuern.
„Es gibt jetzt Slice-Konzepte, Londoner Pizza, New Haven, Sauerteig, neapolitanische, Detroit – es ist ein himmlisches Minenfeld für einen Pizza-liebenden Konsumenten, das es zu erkunden gilt.“
Jack sagt, Pizza Hut „muss sich neu erfinden“, da jüngere Leute kein Gefühl der Nostalgie oder Loyalität gegenüber der Marke haben.
Im Laufe der Zeit wurde Pizza Huts Markt aufgeteilt und an seine trendigeren, agileren Rivalen verteilt. Um seine teuren Mitarbeiter und Restaurants zu halten, müsste es die Kosten erhöhen – was laut Herrn Hawkley von KPMG in einer Zeit, in der die Haushaltsbudgets schrumpfen, schwierig ist.
Nicolas Burquier, Geschäftsführer von Pizza Hut für die internationalen Märkte, sagte, das Ziel der Übernahme sei es, „das Erlebnis unserer Gäste zu sichern und so viele Arbeitsplätze wie möglich zu erhalten“.
Er sagte, die unmittelbare Priorität sei es, den Betrieb in den verbleibenden 64 Restaurants und 343 Lieferstandorten fortzusetzen und die Kollegen während des Übergangs zu unterstützen.
Angesichts der beträchtlichen Gemeinkosten, die mit dem Betrieb seiner Restaurants verbunden sind, verfügt das Unternehmen jedoch möglicherweise nicht über die Ressourcen, um erheblich in seinen Lieferservice zu investieren, der laut Herrn Hawkley „komplex ist und die Partnerschaft mit bestehenden Liefer-Apps mit Kosten verbunden ist“.
Er schlägt jedoch vor, dass die Senkung der Kosten durch den Ausstieg aus übersättigten Städten und Stadtzentren eine praktikable Anpassungsstrategie sein könnte.
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