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Bildungsministerin Bridget Phillipson hat Labour dazu aufgerufen, eine geeinte Front zu wahren, als sie offiziell ihre Kampagne für die stellvertretende Parteiführung startete.
In ihrer Ansprache vor Anhängern in Sunderland betonte Phillipson die Notwendigkeit der Einheit der Partei, um eine zweite Amtszeit in der Regierung zu sichern, „den Wandel zu erreichen, den wir sehen wollen, und Reform zu schlagen“.
Die Abgeordnete von Houghton und Sunderland South würdigte auch die Beiträge von Angela Rayner, die zuvor die stellvertretende Führung innehatte, und versprach, Rayners Wahlkampfbemühungen fortzusetzen.
Phillipson konkurriert mit Lucy Powell, ihrer ehemaligen Kabinettskollegin, um die Position, nachdem Powell im Zuge der jüngsten Kabinettsumbildung aufgrund von Rayners Rücktritt als Fraktionsvorsitzende ausgeschieden ist.
Phillipson warnte, dass eine Spaltung innerhalb der Partei ihre Fähigkeit beeinträchtigen würde, künftige Wahlen zu gewinnen.
„Wie haben wir das letzte Mal gewonnen? Wir haben uns zusammengetan, um dem Land eine andere Vision für die Zukunft zu zeigen.“
„Ich werde nicht so tun, als ob diese Regierung keine Fehler gemacht hätte – ich war die Erste, die das zugegeben hat.“
„Aber wir dürfen nicht nach innen schauen – nicht zu den schlechten alten Zeiten einer gespaltenen Labour Party zurückkehren und alte Wunden aufreißen.
„Wenn wir uns gegeneinander wenden, wird nur eine Person gewinnen – Nigel Farage – aber Millionen mehr werden verlieren.“
Phillipson verpflichtete sich, Reform UK direkt mit einer Plattform zu konfrontieren, die darauf abzielt, mehr für das Land zu erreichen.
Sie wurde im Musikzentrum Fire Station in Sunderland von der Bürgermeisterin von North East, Kim McGuinness, begleitet.
Der Führungswettbewerb wird von einigen als Gradmesser für das Ansehen des Premierministers angesehen, insbesondere nach dem kürzlichen Ausscheiden von Rayner und Lord Mandelson.
Phillipson erklärte ihre Absicht, die Position der stellvertretenden Vorsitzenden zu nutzen, um sicherzustellen, dass die Parteimitglieder im Kabinett eine „starke Stimme“ haben.
„Was kann unter einer stellvertretenden Vorsitzenden mit einem Sitz im Kabinett erreicht werden? Schauen Sie sich einfach Angela Rayner an. Angela wusste, wie wichtig ihre Rolle war. Ihre stellvertretende Führung war alles andere als eine Teilzeitbeschäftigung.
„Deshalb verspreche ich heute, Angela Rayners Wahlkampfrolle als stellvertretende Vorsitzende fortzusetzen.“
Der Gewinner des Wettbewerbs wird nicht stellvertretender Premierminister werden, wie Rayner es war, da diese Position bereits an Justizminister David Lammy vergeben wurde.
Die Bildungsministerin und Frau Powell müssen nun die Unterstützung von 5 % der Wahlkreisparteien oder mindestens drei angeschlossener Organisationen, darunter mindestens zwei angeschlossene Gewerkschaften, sicherstellen.
Die Wahl für Kandidaten, die die Nominierungshürden überwinden, beginnt am 8. Oktober und endet am 23. Oktober um 12:00 Uhr (BST). Der Gewinner wird am 25. Oktober bekannt gegeben.
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