Steigende Kakaopreise haben McVitie’s dazu veranlasst, seine Penguin- und Club-Riegel neu zu klassifizieren und sie aufgrund von Inhaltsstoffanpassungen nun als „Schokoladengeschmack“ zu bezeichnen.
Die Änderung erfolgt, nachdem der Eigentümer Pladis nach kostengünstigeren Alternativen zu Kakao, dem Kernbestandteil von Schokolade, gesucht hat. Zuvor waren Club-Riegel durch ihren Slogan bekannt: „Wenn Sie viel Schokolade auf Ihrem Keks mögen, treten Sie unserem Club bei“.
Die Beschaffung von Kakaobohnen aus Westafrika hat das Vereinigte Königreich vor Herausforderungen gestellt, da ungünstige Wetterbedingungen, darunter schwere Dürren in wichtigen Kakaoanbauländern wie der Elfenbeinküste und Ghana, zu Lieferengpässen und erhöhten Preisen geführt haben.
Die Änderung der Zusammensetzung der Riegel wurde ursprünglich von The Grocer, einer Fachzeitschrift, ans Licht gebracht.
Ein Vertreter von Pladis erklärte: „Wir haben Anfang dieses Jahres bestimmte Änderungen an McVitie’s Penguin und Club vorgenommen und sind zu einer Schokoladengeschmacksglasur mit Kakaomasse im Gegensatz zu einer traditionellen Schokoladenglasur übergegangen.“
„Sensorische Verbraucherbewertungen zeigen, dass die aktualisierten Glasuren die gleichen außergewöhnlichen Geschmacksprofile wie die Originalrezepturen beibehalten“, kommentierte der Sprecher weiter.
Das Unternehmen bekräftigte sein Engagement für die Lieferung von „hochwertigen Snacks“ bei gleichzeitiger effektiver Bewältigung steigender Kosten und betonte, dass Rezepturanpassungen nur dann vorgenommen werden, wenn dies „notwendig“ ist.
Laut dem Süßwarenhistoriker Alex Hutchinson besteht ein wachsender Trend unter Süßwarenherstellern darin, Kakaozutaten zugunsten wirtschaftlicherer Ersatzstoffe zu reduzieren.
Die Kakaobohne ergibt nach der Verarbeitung Kakaomasse, die zu gleichen Teilen aus Kakaofeststoffen und Kakaobutter besteht.
Hersteller, die Kosten senken wollen, können jedoch den Anteil der direkt aus der Bohne gewonnenen Zutaten verringern und sie durch Alternativen wie Palmöl oder Sheabutter ersetzen.
Die britischen Vorschriften schreiben vor, dass Milchschokolade mindestens 20 % Kakaofeststoffe enthalten muss, um als solche eingestuft zu werden, eine etwas weniger strenge Anforderung als die EU-Normen, die mindestens 25 % vorschreiben.
Der Schritt von Pladis, bekannt für den Besitz beliebter Marken wie McVities, Godiva, Go Ahead und Jacobs, bedeutet eine Reduzierung der aus Kakaobohnen gewonnenen Zutaten auf unter 20 % in der „Schokoladen“-Glasur, die für Club- und Penguin-Riegel verwendet wird.
Trotz jüngster marginaler Rückgänge haben die Kakaopreise in den letzten drei Jahren einen deutlichen Anstieg erlebt, was zu teureren Ostereiern und geringeren Gewinnmargen für einige Schokoladenhändler führte.
„Während meiner Karriere lagen die Kakaopreise bei etwa 3.500 Dollar (2.607 Pfund) pro Tonne, aber im letzten Jahr stiegen sie auf 11.500 Dollar (8.567 Pfund) pro Tonne“, bemerkte Frau Hutchinson.
„Schokolade ist teurer als je zuvor“, fügte sie hinzu.
Ehemalige Mitarbeiter von Beech’s Fine Chocolates erinnern sich an ihre Erfahrungen in der Fabrikhalle nach ihrer Schließung.
Das Familienunternehmen nannte einen deutlichen Anstieg der Kakaopreise als Hauptgrund für seine Schließung.
Ein ehemaliger Arbeiter hat seit der Schließung der Fabrik vor 20 Jahren 12 Schokoladenorangen in Kartons aufbewahrt.
Schokoladenhersteller aus Yorkshire reduzieren Berichten zufolge die Schokoladenmenge in ihren Produkten und erhöhen die Preise.
Experten vermuten, dass der Schlüssel zu perfekter Schokolade nicht nur in den Bohnen, sondern auch in den beteiligten Mikroorganismen liegt.